И вот теперь Олег стоял у парапета набережной, дожёвывал чипсы и думал, что со всем этим делать.
Признавать себя сумасшедшим совершенно не хотелось.
Оставалось одно – войти в дом. Или, по крайней мере, попытаться.
От тропинки дом отделяла ограда парка. Но любопытно – именно напротив входа в дом в решётке была сделана калитка, совершенно неприметная – просто открывающаяся секция ограды. Олег уверенно вошёл в неё, прикрыл за собой. Дом был прямо перед ним, и он ни с того ни с сего подумал: интересно, как это выглядит со стороны? Стоит чувак за оградой и смотрит на кусты перед собой? Вон прогуливается парочка женщин с колясками, вон стайка пенсионеров – они стабильно проводят утро в этом парке… А, была не была. Что мне до того, что обо мне подумают? Я сам себя почти считаю сумасшедшим.
И Олег уверенно взялся за язычок старомодного дверного молоточка.
Тук. тук. Тук.
Тишина.
Парень уже протянул было руку к кольцу, чтобы попробовать потянуть дверь на себя, как та бесшумно отворилась примерно на ладонь.
Олег почувствовал, как по спине побежали мурашки. Больше всего захотелось повернуться и сбежать.
Сбежать? Ну уж нет!
Он решительно потянул дверь и, войдя в тёмный коридор, прикрыл её за собой. И вздрогнул, услышав, как щёлкнул язычок автоматического замка.
Небольшая прихожая, старомодная вешалка, стойка для обуви, полочка для головных уборов, все – из тёмного дерева. Выглядит в этих каменных стенах достаточно стильно, что уж там. На крючках висит пара курток, плащ, ещё что-то… На полу – ковровая дорожка, простая, чуть не советского образца. Коридор идёт шагов на десять вперёд, в конце видны двери направо и налево.
Так. Я влез в чей-то дом. Или… это мой дом, ибо мой глюк? Но всё равно…
– Добрый день, я могу войти? – осторожно позвал Олег.
Тишина. Впрочем, почему тишина? Слышны какие-то звуки – непонятные, но насквозь знакомые и мирные, скорее даже – умиротворяющие. Значит, тут кто-то есть? А почему не отзывается?
Это – игра воображения, одёрнул он себя.
Да? А вот сейчас проверим.
Этот коридор – метров десять. Ширина карниза, на котором стоит этот… «дом» – метров пять, не больше, а потом – обрыв. Значит, если это глюк и я сейчас ломлюсь сквозь кусты, то…
Олег быстро, чтобы не передумать, сделал несколько шагов вперёд, почти дойдя до дверей. М-да… приходилось признать, что дом реален – иначе парень уже плюхнулся бы в холодную апрельскую водичку.
Запах.
Запах готовящейся еды. Точнее – свежей выпечки.
Да и мирные звуки – не что иное, как шкворчание противня и бубнёж людских голосов.
– Извините?
Олег сделал ещё шаг и осторожно заглянул в левую дверь.
Это была явно кухня, причём сравнительно современная, хотя по стилистике дома можно было бы ожидать увидеть тут каменную печь, а то и вообще очаг. Разве что находящийся чуть левее круглый стол был массивным и старинным на вид.
У плиты стоял чернявый, худощавый парень в джемпере, примерно одного с Олегом возраста, держащий в руках противень – действительно, на нём исходили жаром свежие плюшки.
– О, а вот и Олег Андреевич! – радостно воскликнул он. – Проходите, только вас и ждём!
Олег, тщетно пытаясь поставить на место отпавшую челюсть, осторожно вошёл в кухню, во все глаза рассматривая даже не чернявого, а компанию, расположившуюся за круглым столом.
Крепкий бритоголовый парень с бугрящимися под чёрной футболкой мышцами, взгляд острый, как клинок, на плече татуировка в виде стилизованного солнца. Безвкусно одетая девчонка в очках с толстыми стёклами, по виду – типичная продавщица из магазина-павильончика. Давно небритый паренёк положил на стол ладони – по рукам видно то ли слесаря, то ли автомеханика. Толстячок с немытыми лохмами в артистично намотанном на шею ярком шарфе и в очках в чёрной оправе. Девушка с ухоженными чёрными волосами, одетая а-ля бизнес-леди, в блузку, юбку и пиджак, со взглядом уверенной в себе стервы. И вальяжно развалившийся на крепком деревянном стуле коротко стриженый парень в джинсах и серой бадлонке, всем своим видом показывающий, что остальные интересуют его постольку-поскольку.
Компания выглядела не то чтобы необычно – скорее наоборот, все типажи были отлично знакомы. Необычным выглядело то, что все эти совершенно разные люди собрались за одним столом. Единственное, что могло бы их объединять – возраст: все были примерно ровесниками Олега.
Два стула пустовали.
– Олег Андреевич, садитесь! – чернявый, поставив горячий противень на подставку на столе, сделал приглашающий жест рукой, в то же время садясь на один из свободных стульев. Тут же вскочил, добавив: – Только после вас!
Решив ничему не удивляться, Олег опустился на жёсткое, но довольно удобное деревянное полукресло. Вопросительно поглядел на чернявого:
– Давно ждёте?
– Минуты две, – коротко буркнул в ответ небритый. – Только что зашли.
Две минуты? И где они все были до этого? Олег торчал на набережной почти час, он мог бы гарантировать, что в дом не то что никто не заходил – на него вообще никто не обращал внимания.
Вероятно, мысль отразилась на его лице, потому что по тонким губам бритоголового скользнула полупрезрительная усмешка.
– Ну что ж, раз все наконец-то собрались, – чернявый явно играл роль радушного хозяина, – можно и поговорить о том, ради чего вы все сюда пришли…
Пришли? То есть, нас здесь… собрали? Очень любопытно.
Чернявый пошёл вокруг стола, разливая чай по чашкам из пузатого чайника. Хороший чай, судя по аромату – никаких одноразовых пакетиков. На столе стояла вазочка с рафинадом, блюдце с нарезанным лимоном, несколько розеток с вареньем и уже виденный противень с горячей выпечкой. Всё вместе создавало какую-то полуреальную атмосферу купеческого чаепития – не хватало разве что самовара и баранок.
– Меня можете называть… Стас, – представился чернявый. Разлив чай, встал напротив свободного стула. – Кого не устраивает – называйте Станислав Иванович, но мне совершенно всё равно.
– Может, расскажете уже? – немного нервно спросила «продавщица». Видно было, что она чувствует себя не в своей тарелке. Стриженый в бадлонке хмыкнул.
– Обязательно, Софья Николаевна! – радушно воскликнул Стас. – Итак…
Он обвёл взглядом присутствующих.
– Для всех вас история началась с того, что вы в свой 26-й день рождения или сразу после него обнаружили, эммм… дом там, где его не должно было быть, верно?
– Верно, – отозвался патлатый толстяк. Деловая дама еле заметно улыбнулась, бритоголовый опять скривил губы. Остальные молчали.
– Вы через некоторое время убедились, что дом не виден никому, кроме вас, и рискнули зайти в него – кто-то раньше, кто-то позже. Так?
– Получается, нас, кто, эээ… видел этот дом, всё же несколько? – не выдержав, ляпнул очевидное Олег.
– Как сказать, – хитро подмигнул Стас. – Как сказать…
– Скажите как есть, –
