С этими мыслями он и уснул.
Когда Олег проснулся, ещё не было и семи, но сон ушёл напрочь. Соня посапывала на диване, её левая рука свисала, почти касаясь пальцами пола, одеяло тоже откровенно сползало. Олег подтянул его, с сомнением оглядел свою холостяцкую берлогу со стулом, увешанным одеждой, и разбросанными тут и там дисками и журналами – а, чёрт с ним, не пытаться же наводить порядок сейчас. Натянул шорты и футболку, пошёл на кухню, взялся было за видавшую виды турку, но вовремя вспомнил про чай. Кажется, где-то была коробка листового – хороший повод не дуть чай из пакетиков… Заварочный чайник тоже есть, где-то в глубине стола – последний раз Олег вытаскивал его чуть не год назад.
Парень включил электрочайник, сунул фаянсовый заварник, покрытый пылью, под струю воды.
Когда у меня в последний раз ночевала девушка? Года два назад. Живу тут, как бирюк… ладно хоть, посуду мою и прохожусь иногда по полу пылесосом. Может, пора что-то менять?
Зачем? Кому это надо?
Может быть, надо, чтобы я не был той фигурой, кторую можно легко столкнуть с доски? Может, в Хранители попадают именно такие, как я – ни с кем и ни с чем не связанные? Которые плывут по течению, пьют пиво – и далеко не всегда в компании, те, кому плевать на весь мир, а миру плевать на них?
В морозилке обнаружились блинчики – кажется, срок годности не истёк. Пожарить, что ли… Да и вообще надо разморозить холодильник – в морозилку заглядывать страшно. Может, хватит так жить?
Блинчики уже дожаривались, когда в кухню заглянула Софья:
– Привет… О какой хозяйственный, а…
И прошлёпала босиком в туалет, на ходу собирая волосы. На девушке была олегова футболка, достававшая ей почти до колен.
Когда она вернулась, Олег уже накрыл журнальный столик. Завтрак получился, по олеговым меркам, королевским: по два блинчика, заваренный чай и даже лимон – правда, к блинчикам в холодильнике нашлась лишь скисшая сметана. Зато не надоевшая яичница и не бутерброды.
– Кушать подано, – улыбнулся парень, отпихивая ногой спальник и садясь на кресло диванного уголка.
– Прям кулинар, – покачала головой Софья. – Слушай, оптимист, почему у тебя с твоими талантами до сих пор девушки нет?
– Зануда потому что, – неожиданно честно ответил Олег, наливая в кружки заварку из чайника.
– Главное, что не мудак, они встречаются чаще, чем зануды, – философски сказала девушка. – И правда ведь не приставал, даже удивительно.
– Ты не в моём вкусе, – не обидился Олег. – А если бы приставал?
– Да ты тоже не в моём, не расстраивайся… – Соня взяла из его рук кружку. – А если бы приставал, вот, – и в её руке как по волшебству появился скальпель.
– Страшные вы люди, медики, – Олег не собирался уже ни удивляться, ни пугаться. – Пей чай, Плюшка.
– Олег… как думаешь, что нас ждёт? – тихо спросила девушка.
– Я не знаю. Просто хочу быть настороже… хоть и сам не знаю – ради чего. Не думай, ладно? Бояться… глупо.
Раздалась трель домофона. Олег, чертыхнувшись, мельком взглянул на часы – половина восьмого. Рановато для разносчиков рекламы… Может, соседи?
– Погоди, сейчас, – поставив на стол кружку, он встал. Вышел в коридор – домофон продолжал заливаться. Отключать его надо нафиг, когда гостей не ждёшь…
– Да, – отвечать в домофон Олег старался как можно мрачнее, чтобы как минимум отбить у звонящего желание повторно звонить в именно эту квартиру.
– Олег? Это Георгий… Я нашёл.
Опаньки! Сам пришёл? Не зря дал ему адрес, ох не зря!
– Открываю, заходи! – Олег, чуть не запрыгав от возбуждения, надавил кнопку – услышал в трубке, как внизу запиликал электрозамок. Открыл замок, метнулся в комнату:
– Гоша идёт! Что-то нашёл!
– Отвернись, переоденусь, – моментально отреагировала Софья, вставая с дивана.
– Давай-давай, – Олег выскочил в коридор. Где, блин, этот художник, он там что, ползком поднимается? Третий этаж всего! Приоткрыл железную дверь – лёгкий сквознячок из подъезда, и только. Даже шагов по лестнице не слышно…
Внизу бухнула дверь какой-то из квартир – люди как раз выходят на работу. Шаги, но не вверх, а вниз… Этот чёртов Гоша вообще в подъезд зашёл или так и торчит снаружи?
Сдавленный крик снизу – и Олег почувствовал, как всё внутри сжимается в комок. Плохо соображая, но понимая лишь, что произошло что-то ужасное, он сунул ноги в кроссовки и вылетел на лестничную площадку, оступаясь, понёсся вниз по ступенькам…
Гоша сидел почти у самого входа, привалившись к решётчатой двери, перекрывавшей спуск в подвал. Он был одет в то же самое, что и вчера, кроме разве что берета, очки валялись на полу, остекленевший взгляд в одну точку твёрдо давал понять, что реанимационные мероприятия бесполезны…
Напротив, вжавшись в стену, стояла соседка со второго этажа, женщина лет пятидесяти, дрожащими руками набиравшая что-то на телефоне. Аж дёрнулась, увидев Олега, не сразу сообразив, что перед ней знакомый:
– Здравствуй, Олег… Смотри, что тут…
– Бля… – только и смог выдавить парень.
В руках Гоши ничего нет. Мой адрес… записал он его или запомнил? Если нет – со мной его никто не свяжет. Что произошло? Прошло не больше двух-трёх минут с момента, когда он был жив.
– Вы в милицию? – спросил Олег, чувствуя, что язык еле шевелится.
– Да, и в скорую…
– Правильно… Это вы сейчас кричали? Я собирался, услышал.
– Я… Не уходи, Олег, мне страшно.
– У меня… у меня дома девушка, Марь Степанна. Да и на работу бежать надо уже… – парень попятился вверх по лестнице, провожаемый умоляющим взглядом женщины. Уже входя в квартиру, услышал: «Полиция? У нас тут мёртвый в подъезде…»
Медленно, очень медленно закрыл дверь на замок. Коридор, кажется, из двухметрового стал километровым.
– Где он там? – вышла навстречу Софья, уже в бадлонке и джинсах, но босиком.
Олег молча прошёл на кухню, пошарил взглядом в холодильнике. Вроде был джин… чёрт, унёс же его в… в Дом. Вытащил бутылку с колой, отвинтил пробку, глотнул.
– Сонь, он мёртв. Внизу, у входа. Похоже, его убили сразу после того, как он вошёл…
Отодвинув побледневшую Соню, он вышел в комнату. Не особо стесняясь, скинул шорты, натянул джинсы, носки:
– Уходим, Сонь. Куда угодно, только не здесь – здесь сейчас будет полиция…
Обернулся и увидел почти перед носом лезвие скальпеля:
– А может, это ты… его?
Голос у Сони срывался – опять вернулся тот самый страх.
– Не дури, Сонь. Ты ж видела, я был в коридоре…
Скальпель со звоном упал на пол. Девушка, наклонившись, подняла его, отвернулась. Села на захламлённый стул, ища взглядом свои носки:
– Ты прав… надо уходить. Но… куда, Олег?
– Я не знаю, Сонь… Можно в Питер уехать на пару дней, –
