Снова трижды пропел петух, то есть три удара мелодичного гонга призвали заинтересованных особ к ужину. Я заскочила в комнату обрадовать Мунису вечерним чтением, оставила книжку на столе и помчалась в столовку.
Там уже накрыт длинный стол, во главе которого расположился наставник Лодар, сменивший коричневый камзол на просторную блузу. Адепты толпятся у другого конца стола, видимо, в ожидании разрешения занять места. Все мальчишки снова уставились на меня.
- Добрый вечер, господа. Меня зовут Экрима.
Присутствующие ученики недоумевающе переглянулись. Что, не поняли? Тёмный народ. Я промаршировала к другому концу стола.
- Наставник Лодар, разрешите занять моё место.
- Располагайся, Экрима, - он указал на табурет справа, - каковы твои успехи в изучении грамоты?
Я слегка задержалась с ответом, расстилая на коленях старый платок Мунисы, он у меня нынче поработает салфеткой, а квадратный лоскут белой ткани - салфеткой для губ.
- Благодарю вас, наставник, уже пытаюсь читать по слогам. К сожалению, память не восстанавливается и мне придётся начинать с самого начала.
Лодар кивнул остальным, и мальчишки заняли свои места. Ужин подавала та же малышка в тёмном платье с неброской вышивкой по вороту. Два больших блюда с мясом... опять мясо! Да ещё и на ночь, но, впрочем, что я могу знать о рационе ведьмаков? Каша, молоко, варёные яйца, овощи! Мясо пахнет очень вкусно, оно явно томилось в печи и запекалось в каком-то соусе.
Разговаривать за едой тут не принято, однако, я посчитала нужным поблагодарить Эмиту за маленький нож, после чего все одиннадцать сотрапезников уставились на меня, как бараны на соответствующие ворота.
Мне давно ясно, что юные господа ведьмаки обслуживающий персонал, в лучшем случае, не замечают. Оно и понятно, слуге - слугово, магу - магово. Все дурачки, что здешние, что земные, слуг в расчёт не принимают, как правило. А напрасно. Самые лучшие шпионы - это слуги, самые надёжные убийцы - это 'преданные' слуги, а уж если вершители судеб перманентно обижают слуг, то посторонний человек, лишённый комплексов, может многое совершить. Причём, руками тех самых обиженных. Магия магией, но соображалку тоже никто не отменял.
Не исключено, что при наличии такой пугалочки, как магическая клятва, все здешние волшебники маются одной стандартной болячкой на всех - недооценкой способностей простолюдинов. Думаю, этим недугом заражены все, в том числе и взрослые маги, пусть и не в такой степени, как господа начинающие ведьмаки. Отчего-то мне кажется, что привычка полагаться на собственную магию сыграет кое с кем плохую шутку. И, надеюсь, это буду не я.
О здешнем обществе я почти ничего не знаю, так что все рассуждения на эту тему пока напоминают слепок с психики землян. Выводы делать рано, но обязательно следует привлечь на свою сторону слуг, не помешает. Слово здесь, слово там, предупреждающая гримаса, да мало ли как можно помочь ближнему в благодарность за хорошее отношение. Решено!
-... Экрима!
Смотрю на наставника, ох ты, ничего не расслышала кроме обращения.
- Прошу прощения, наставник Лодар, задумалась. Повторите вопрос, пожалуйста.
- Я об этом и спросил. О чём именно ты задумалась?
- О слугах, наставник Лодар.
- Да? И каков итог размышлений?
- Мне кажется, об итогах рано говорить, я и суток не нахожусь в этой школе. Просто мне показалось, что их мало для такого огромного хозяйства.
- На самом деле их достаточно в самом поместье и в этой комнате. Сейчас здесь присутствуют двое.
Двое? И где они? Я обвела взглядом столовую, ну и где прячутся эти двое? Может, шутка юмора такая? Мальчишки, сопящие над десертом, тихонько хихикают над новенькой, не замечающей очевидного.
Наставник снисходительно кивнул:
- Посмотри вокруг магическим зрением.
Чем-чем? Сохраняя, как мне показалось, невозмутимым лицо, пытаюсь понять, что за штука такая это самое зрение, чем именно нужно смотреть и куда. Поскольку никто не торопится с объяснениями, мне остаётся только пожать плечами и вернуться к еде.
- Плохо, Экрима.
Наставник качает головой, отчего седоватые волосы, собранные в хвост и переброшенные на грудь, шевелятся, как живые. Я киваю, может и плохо, но учёба ещё не началась, там посмотрим, что у нас плохо, а что хорошо. Мне пока грамотой овладеть надо, добраться до здешней библиотеки при условии, что таковая имеется, А кроме того, желательно заняться физподготовкой, а то новообретённое тельце соплей перешибёшь, о чём я и сообщила наставнику.
Ужин закончился не скоро, сначала господа присутствующие откушали овощи, яйца, затем мясо с гарниром, запивая все это какой-то тёплой кислятиной из кувшинов. Вино, не вино... не понятно. Я это пить не стала, а попросила чистой воды, на что наставник Лодар заметил, что лучше бы мне всё-таки выпить эликсир. На вопрос, в чём именно заключается действие эликсира мне никто не ответил, зато детишки в очередной раз вытаращили глаза. Понятно, что ничего не понятно, но пойло это я выпила с закрытыми глазами и задержав дыхание.
***
... Мунисы в комнате не оказалось, видимо, ужинает и общается с коллегами. В шкафу прибавилось вещичек и три четверти полок заполнены разными предметами туалета, или как оно тут называется. Брюки я точно вижу, затем какие-то кофтейки, нечто объёмное и аккуратно свёрнутое, наверху сложено детское, внизу - Мунисины одёжки. Комната начинает приобретать жилой вид, теперь хорошо бы окна прикрыть шторами для уюта, но это дело нескорое, ибо сначала над обзавестись полезными знакомствами.
О, вот и Муниса. Она заговорщицки кивает, пойдём-ка погуляем. Я против, сначала почитаем, да и прогулки перед сном гораздо полезнее, чем после ужина.
Муниса удобно расположилась на кровати и начала читать эти правила непосредственно со слов 'Запрещается'. Как выяснилось, адептам запрещается многое, если не почти всё. Запрет на общение с родственниками меня не касается, родни моей тут днём с огнём не отыщешь. Запрещено писать письма домой и вообще кому-либо, проживающему извне. Сурово (вплоть до телесных наказаний) осуждается любая попытка оспорить приказ наставника, запрещено жаловаться на наставников кому бы то ни было - а вот это уже произвол!
Драки между учениками запрещены. И разрешены только поединки в присутствии наставников заинтересованных сторон. Излишне баловаться магией на территории запрещается. Любая попытка колдовать на свой страх и риск чревата немедленным изгнанием. Неплохо звучит, но вот какова поганая
