Небольшое селение появилось в поле зрения, когда совсем стемнело, с невысокого холма прекрасно видны тусклые огоньки в окнах домов, некоторые огоньки перемещались. Маг махнул рукой 'вперёд' и лошадки заторопились в тёплое стойло.
Остановились мы в небольшой таверне, где мага приветствовали, как хорошего знакомца, мгновенно приняли лошадей, расторопно приготовили две здоровенные бадьи с горячей водой. Господи боже ж мой, помыться в горячущей воде, не экономя мыльный раствор и вытереться настоящим полотном! И натянуть длиннющую сорочку на чистое тело! И отужинать в маленькой чистенькой комнатушке! Мечты точно сбываются. И никаких соглядатаев, только жена трактирщика, расчёсывающая мне отросшие до лопаток влажные волосы и вот ещё господин маг за столом напротив, уписывающий вкуснейшую похлёбку с грибами.
- Твою одежду вычистят до завтра, - маг погладил себя по сытому животу.
Он ублаготворено вздохнул, поднося ко рту кружку с горячим напитком и отложил в сторону льняную салфетку. Я аккуратно подобрала остатки соуса хлебом, хмыкнула, маг съел столько, что троим мужикам хватило бы отужинать пару раз, это точно. Ну и здоров он пожрать! Худой, жилистый старикан, куда в него только влезло.
- Тебе цены не будет на поле боя, дитя, - маг отставил горячую кружку.
- Да? - недоуменно моргнула я.
- Как думаешь, почему лучник ни одной стрелы так и не выпустил?
- Понятия не имею!
Обращение 'господин Инор' я намеренно пропустила, но собеседник отнёсся к этому благодушно.
- Потекли все металлические части лука, - вполне доброжелательно пояснил маг.
- А вот ножи нет, - пробормотала я, - и металл с поясов, и деньги тоже.
- Именно, - кивнул маг, - чего я ещё не знаю?
- Я сама пока мало знаю, хоть и размышляю об этом не первый день, господин маг.
- Неужели? - прищурился маг.
- Кстати, вы везёте в свой дом непредсказуемую опасность.
- Не дом, а поместье.
- Пусть поместье, зато трое ваших воспитанников рискуют остаться калеками.
- Не думаю, - маг прищурился, - разве что ты пожелаешь расстаться с жизнью сразу по приезду.
Я промолчала.
- Тебе придётся научиться контролировать свою защитницу, - жёстко пояснил маг, - иначе я вспомню любимые привычки князя Наварга, особенно те, что относятся к наказаниям для простолюдинов.
Я внимательно взглянула в непреклонное лицо собеседника. Ну что же, ты высказался вполне откровенно, маг. Учтём.
- Кстати, - он точно передразнил мою интонацию, - если попытаешься избавиться от амулета, умрёшь.
Я прижала ладонью камешек, высунувшийся из ворота сорочки.
- Да, он у тебя на шее болтается.
Я склонила голову в поклоне, желая всего лишь скрыть эмоции, и это вроде удалось. Получается, для меня мало что изменилось? В Варге мой статус был ниже придорожной пыли, а теперь выясняется, что и в Нутаве наблюдается та же картина. Запомним, господин маг. Следовало ожидать, не в сказку попала. Это я поняла ещё в таверне господина Йарина, отлёживаясь после рабочего дня и баюкая трясущиеся руки.
- Попробуешь причинить вред сыновьям господина Ревайни, умрёшь. Осмелишься нахамить старшему, будешь наказана. Попробуешь стакнуться с прислугой, пожалеешь. А если решишься на побег, то умрёшь не сразу.
Я снова склонила голову в знак согласия. Судя по выражению лица, этот маг не шутит, какие уж тут шутки. Всё-таки Влассир перестарался со своей откровенностью, теперь этот старикан будет настороже. Запомним. Впрочем, не всё так плохо, даже при тотальной слежке в поместье Наварга, да ещё со маячком на ноге мне удавалось кое-что провернуть, а иногда даже с помощью Мунисы. Так что поживём-увидим. А вот интересно, учить меня будут или снова придётся сидеть в четырёх стенах и разминать слитки металла?
- Если есть вопросы, задавай, - благосклонно разрешил маг.
- В вашем поместье есть библиотека, господин маг?
- Господин наставник.
- Господин наставник, - повторила я, - и если таковая имеется, разрешено ли мне брать книги?
- Твоим образованием займутся учителя, и они же будут выдавать тебе нужные книги. При попытке взять книгу без разрешения...
- Умрёшь, - договорила я.
- При попытке перебить любого господина...
- Умрёшь, - согласилась я, - не пора ли вам меня прикончить, господин наставник?
Маг расхохотался.
- Мне нравится твоя строптивость, но при попытке продемонстрировать что-либо похожее в поместье, сама договоришь или дозволишь мне?
Я пожала плечами, ищите дураков в зеркале, господин маг. Спасибо вам великое, что вот так невзначай обломали мои детские мечты. Я, конечно, не думала, что попаду в рай, но вам ведь приказано приручать малышку, наставник. А вы начали запугивать бедную Экриму, неудачный способ приручить ребёнка, не находите? Понимаю, приставите к бедной девочке сердобольную тётку, как вам и велено, и она будет ненавязчиво шпионить за мной и исправно доносить вам о странностях несчастной малышки. Ага, плохой и хороший полицейский. Ты, значит, плохой.
А кроме прочего, я обронила тоненькую иголочку в вашей комнате, господин наставник, недаром же я 'ошиблась' номером после купания. Посмотрим, послушаем. А вот, кстати, с каждым разом расстояние подслушки увеличивается, ненамного, но всё же! Вывод: способности тренируем постоянно и не жалеем металла на благое дело.
- Ещё вопросы?
- Господин наставник, а сейчас ваш амулет работает?
- Который?
- Да вот этот, - я вытянула из-за ворота камешек.
- Проверим.
Иснор вытянул руку в мою сторону, и рожа у него тоже слегка вытянулась.
- Интересно, я сам его заклинал. Дай сюда.
Маг покрутил камешек в руках, пристально взглянул на меня.
- Он исправен.
Я сделала недоумевающее лицо, а маг своей рукой зажал камешек в моей ладони.
- А теперь не работает. Как ты это делаешь?
- Это не я, господин наставник.
- А кто?
- Если это доброжелатель, то он мне неизвестен, - открестилась я и демонстративно-неторопливо добавила, - господин наставник.
- Просто наставник, - хмыкнул маг, - ты так церемонно произносишь титулование, что это выглядит лёгонькой насмешкой. Ладно, с этим амулетом разберёмся позже. Ещё вопросы?
- Вопросов не имею, наставник.
- Тогда спокойной ночи. Тебя поднимут до рассвета, постарайся отдохнуть получше. Поднос отнесёшь на кухню.
Он кивнул в ответ на поклон и ушёл, а я уронила лицо в ладони и неожиданно для самой себя разрыдалась. Держалась с самого начала путешествия и вот вам здрасьте! Долгожданная реакция на сложности жизни, куда денешься, тело-то детское, психика - соответственно. И это хорошо. Если маг подслушивает, то пусть слышит, как бедная девочка захлёбывается рыданиями, ему полезно осознавать, что его прочувствованная речь достигла моего сознания.
А вообще я молодец, отревелась быстро, затем потянулась к иголочке в комнате Иснора. Заодно прослушала рулады, которые господин маг выводил носом и глоткой, апноэ в полный рост. Кстати, засыпает он мгновенно, словно выключатель повернули. Откуда знаю? Так почти две недели
