Впрочем, этот Хо смог остановить время, у него белая маска, он читает мысли – думаю, другого выбора, кроме как выслушать его, у меня нет.
- Вот и правильно, - но все же как раздражает, когда у тебя в голове вот так вот копаются. К черту экономию, пусть все же будет маска и иллюзия защищенности.
- Чего вы хотите? – сначала чуть не обратился на «ты», но потом быстро одумался, решив не дергать тигра за усы. – Как вы уже знаете, с богом обмана мы знакомы.
- Чтобы ты помог моему ученику.
- Бо?
- Да, тому, кого ты знаешь под этим именем.
Молчу – вопросы все равно роятся в голове, и мой собеседник их видит. Вот пусть сам и решает, на что готов ответить, а о чем решит промолчать… Правда, в последнем случае я не уверен, насколько захочу ему помогать.
- Угрожаешь?
- Нет, просто пытаюсь, чтобы вы поняли. Чем больше я знаю, чем более осознанным будет решение, тем больше вы на меня сможете рассчитывать.
- А если то решение, что мне нужно, тебе не подойдет?
- Вы выглядите довольно умным. Уверен, будь все настолько плохо, вы бы выбрали для этого разговора кого-то, кто согласился бы на то, что неприемлемо для меня. Раз вы пришли ко мне, значит, мне ваше предложение подходит… Добровольность и понимание для исполнителя очень важны.
- Согласен, - я был готов спорить дальше, но Хо ответил этим редким и неожиданным словом. – Тогда слушай вводную. Иногда разные боги, высшие и не очень, берут учеников, и так сложилось, что им бы хотелось как можно быстрее развить своих последователей до уровня посерьезнее. И каков самый быстрый способ для этого?
Вот как всегда… Если мне и взялись что-то рассказывать, то только вместе с проверкой сообразительности. Вроде как докажи, что достоин. А не докажешь – все, конец истории, и мне бы этого не хотелось. Начало-то вышло просто на загляденье: как минимум этот тип намекнул, что является одним из высших богов.
- Самый быстрый способ развития – Колыбель, - к счастью, первый вопрос оказался простым. Кто, как не я, после пары месяцев в мире Карика может позволить сравнивать свои достижения с тем, о чем рассказывал Тал-Ариес при упоминании других миров.
- Все верно. Кокон силы вокруг нового бога, сформированный в виде целого мира, готов накачивать энергией каждого, кто догадается попросить…
- То есть новым высшим богом может стать любой? – у меня уже была раньше подобная догадка. Но неужели я был прав? И тогда…
- Нет, конечно, - вот так вот и растаптывают мечты. – Но оторвать кусок силы можно, и именно поэтому в свое время Бьярни был отправлен в одну из новых Колыбелей. Конечно, у этого способа есть минусы: чем сильнее ты был до этого мира, тем сильнее стирается твоя память при переходе. Так что моему ученику серьезно досталось, а еще он стал учеником местного будущего бога, и это еще больше истончило его связь со мной.
- А потом Колыбель потерялась?
- Скорее, раньше, - Хо ответил как-то совсем туманно. – В общем, я думал, что данное когда-то слово уже нельзя будет сдержать, но тут в одном из окраинных миров появились бывшие полудраконы, рассказывающие о потерянной Колыбели и привязанному к ней миру.
- Так ты нашел Землю… А почему сразу к Бо, то есть, к Бьярни не подошел?
- Вот мы и добрались до того, зачем ты нужен. Причины не так важны… Готов спасти жизнь своему учителю?
Вот это поворот. Но меня на такое не купишь. Когда нам говорят, будто что-то не важно, обычно именно там и скрыто самое главное. Вот только мне почти прямым текстом запретили лезть в этот вопрос… Хотя там вроде бы и так все понятно. У Бо есть связь с Кариком, Хо же не хочет тревожить хозяина Колыбели. А то как почувствует вызов, да решит выбраться наружу…
- Что я получу? – еще бы узнать о том, как именно я смогу помочь, но уж этот вопрос мой собеседник вряд ли обойдет стороной. В отличие от затронутой мной темы.
- Оставишь себе то, что поможет тебе обрубить связи Бьярни с Колыбелью, - Хо говорил медленно и вкрадчиво, как будто гипнотизируя, и в итоге я даже не заметил, как у него в руке появился костяной рог.
Чем-то он напоминал рог демона, что мне когда-то дал Лысый, только не такой мрачный, что ли… Правда, все равно ассоциации у меня не самые приятные.
- Держи, - высший бог из чужого мира еще раз протянул мне руку со сжатым в ней артефактом.
Похититель душ
Я активировал полученную от Ласата способность по анализу проклятых артефактов. Ну вот, как и следовало ожидать.
Рог границы
Отсекает связи существ, находящихся в разных мирах
Передает 50% личности создателю артефакта
Да уж, Ласату с его десятью процентами до таких ставок еще расти и расти.
- Пожалуй, я откажусь, - мои мысли сейчас все равно видят, так что можно обойтись без пояснений. Главное, чтобы наша беседа после провала переговоров не превратилась в череду проверки не самых гуманных методов убеждения. И, чтобы этого не случилось, мне нужно контрпредложение, которое в идеале не только позволит Хо достичь его целей, но и принесет пользу мне.
- Неплохая идея, пожалуй, я согласен, - я еще не успел ничего сказать, когда стоящий напротив бог расплылся в улыбке.
Глава 61. Очищение
Значит, Хо готов пойти навстречу и вместо использования проклятых артефактов просто обучить меня заклинанию границы. В принципе, интересная способность – как минимум, потом можно
