Заглядываю еще раз, на этот раз уже медленно - да, мне не показалось, мой утренний карлик, два раза убивший меня своими огромными когтищами, лежит в перевернутом холодильнике из-под напитков. Понятно - видимо, отвечающие за вывоз монстров люди оказались заняты, и полиция решила таким вот образом придержать подарок на один денек. И ведь никакой охраны! Неужели все настолько привыкли к монстрам? Или гулять по ночам сейчас моветон, и за сохранность тела можно было не беспокоиться?
Неожиданно мне в голову пришла почти не связанная с происходящим мысль. Там, на вокзале, Ласат-Петрович просил отдать часть забранной у него души. И он сказал, что у меня их еще три, вместе с его - четыре… И путей с разными способностями у меня тоже столько же - может ли это быть просто совпадением? Или нет? А еще он говорил, что я точно ни в кого другого не смог бы догадаться вложить его душу - но теперь-то я знаю, что это возможно. Может быть, проверить? На живом человеке я, наверно, не стал бы рисковать, а вот на трупе можно и поэкспериментировать. Тем более, тело вон оно лежит.
С одной стороны, страшновато от осознания того, какие могут быть последствия, с другой, я просто знаю на уровне подкорки, что нельзя упускать возможности. Тем более, если у меня есть такие то ли враги, то ли друзья, как этот Ласат. Конечно, Петрович, через которого он со мной общался, погиб, но я же слышал, как его называли просто телом… Все так глупо, странно, очень хочется просто развернуться и сделать вид, что я не верю. Вот только это не так: с опытом приходит понимание того, когда тебе врут, а когда нет. И у меня этот опыт, похоже, есть.
- Я возвращаю твою душу, обман! - я собрал подсказанные в норе слова в одну фразу.
Рука лежит на холодной груди карлика, очень хочется ее отдернуть, но я пока держусь. Еще три попытки. Хочу проверить каждую из своих стихий.
- Я возвращаю твою душу, пси, - ничего не происходит.
- Я возвращаю твою душу, бог! - я повысил голос. Почему-то ставил именно на эту фразу, но опять ничего не произошло.
- Я возвращаю твою душу, тень.
Надежды не было, но нельзя прерывать эксперименты на полпути. Я сказал слово «тень», и внутри тут же родилось странное чувство, словно часть меня скользнула вперед, как будто спрашивая: «можно?» Можно! И тело карлика у меня под рукой вздрогнуло и открыло глаза.
- Хозяин, - хриплый голос ударил по ушам, и я только сейчас осознал, что последние несколько секунд совсем не дышал.
- Хозяин!
Карлик поднялся на ноги, а я только сейчас осознал, что каким-то чудом смог отпрыгнуть в сторону метра на два… Да, впрочем, к черту этот прыжок! Я только что смог воскресить монстра… Вернее, судя по отсутствию попыток меня убить, это все же не совсем он.
- Кто ты?
- Я твоя тень, - он ответил тихо, еле слышно, но эти слова эхом гуляют у меня в голове.
Ведь точно, именно это же слово я произнес, когда прикладывал руки к мертвому телу в последний раз. А чего я ожидал? Чего-то попроще? Наверное, да - того, что элементарно позволило бы разобраться в своих способностях, своем прошлом, а не переворачивать законы мироздания.
- Откуда ты взялся? Что ты знаешь обо мне?
Я выпалил вопросы, а сам подвинулся поближе к двери. На всякий случай. Отсюда будет проще бежать, если что-то пойдет не так.
- Я пришел сюда из другого мира, вслед за тобой, - а ведь Петрович говорил примерно то же самое. Если два источника упоминают что-то одно, пусть даже и невероятное, это как минимум повод задуматься. - Я помню, что мы заключили союз, ты и я. Я обещал тебе помогать… Но большая часть личности и памяти уничтожена - это все, что я могу сказать.
Идеально! Я воскресил монстра, вселил в него свою тень - и она, как и я сам, оказалась дефектной. Ничего не помнит.
- Хорошо, - я решил отойти от проблем и сосредоточиться на том, что можно извлечь из данной ситуации. Лояльный монстр, причем неслабый, это же неплохо. - А что ты можешь?
- Я могу сражаться, атака когтями пробивает любую броню равного уровня. Еще есть мимикрия, но только базового уровня: могу повторить образ и голос. Запахи, мимика - здесь уже все только вручную, да и без образа донора не обойтись. И последняя способность - это полог тишины, что перекрывает любые звуки в радиусе до десяти метров.
Я не мог не обратить внимание, что тень с каждой секундой все больше и больше осваивалась. Если вначале она говорила больше короткими рубленными фразами, то под конец вон какие речи начала задвигать. Впрочем, это даже хорошо - теперь я понимаю, как монстр-карлик мог притворяться людьми, и никто не мог его ни в чем заподозрить. А еще эта способность обрезать звуки - идеально же, чтобы кого-нибудь сожрать, и никто бы ничего не успел заподозрить. Теперь понятно, почему тварюга удивилась, что я слышал ее прошлые разговоры… Вот только как я это сделал? Вроде бы больше нигде эта особенность не проявлялась - хотя, учитывая, что я, судя по всему, из другого мира, не удивительно, что какие-то таланты у меня есть.
- Уходим отсюда, - я наконец принял решение. - Сейчас выглянешь в окно, считаешь образ с любого прохожего, и пойдем в гостиницу ночевать. Завтра попробуем тебя в деле, и вообще ты очень вовремя. Мне как раз нужно будет прикрыть смерть одного человека.
- Рад помочь, - карлик оскалился своими до сих измазанными в крови клыками, впрочем, меня это совсем не задело.
Да, выглядит он не очень, но зато сколько пользы от него может быть. А на крайний случай у меня есть мое надгробие. Кстати, и про него надо будет поспрашивать… Столько же всего непонятного -
