– А ваша дочь что сказала?
– Сказала, что мать у нее дура, а кольцо с настоящим брильянтом! Совсем ей Ромка голову задурил. Где это видано, чтобы брильянт синим был? Они же белые, то есть прозрачные! У меня на работе начальница, так подарил ей муж на годовщину кольцо с брильянтом. Видела я его! Не глупей других. Так Лике и сказала, что нечего придурков всяких слушать. А она мне и говорит: серая ты, мама, у меня. Брильянты, мол, разного цвета бывают. Правда, что ли? Вы не знаете?
– Правда, – кивнули подруги.
– Значит, не соврал Ромка, – со вздохом признала Таисия. – Но все равно, не стали бы люди кольцо с дорогим камнем просто так на улицу выкидывать. Соврал Ромка ей зачем-то. Да еще, гад такой, начал с нее других сокровищ требовать. Говорил, твоя бабка небось кучу сокровищ после себя оставила. А вы с матерью их себе захапали. И так он к Лике подкатывал, и сяк. Сначала все ей твердил, что мы с ней дуры набитые, нас любой ювелир обманет, если мы что-то из бабкиных сокровищ в скупку понесем. А он, мол, нас не обманет. У него, дескать, связи есть, он знает, как подороже бабкины сокровища продать. Потом увидел, что не действуют его увещевания, новое придумал. Ты, Лика, дескать, моя теперь невеста. А невеста – это почти жена. А в доме муж должен всем имуществом распоряжаться. У меня, говорит, это лучше получится.
– И что же?
– Да, может быть, моя дуреха ему бы все и отдала, кабы было что отдать, – развела руками Таисия. – Мы бабы от любви дуреем со страшной силой. Только отдать этому Ромке Лике было нечего.
– А он ей не верил? – спросила Мариша.
– Не верил, – кивнула Таисия. – И еще злился так! Кричать на нее начал, что мы его за дурачка держим! Что он нас к ногтю прижмет. Есть у него для этого способы. Чтобы мы и не мечтали, что он нас в покое оставит.
– Подлец какой! – возмутились подруги. – Даже если бы и были у вас сокровища, он-то к ним с какого бока отношение имеет? Тоже нашелся благодетель! Продать бабкино колечко – не велика доблесть.
– Вот и я Лике это же самое твердила, да только поздно уже было. Колечко-то это с историей оказалось!
Глава девятнадцатая
Подруги с недоумением переглянулись, не вполне понимая, что имеет в виду мать Лики.
– Какая же может быть история у бижутерии? – спросила Мариша.
– Так не бижутерия это была, – ответила Таисия. – А настоящая драгоценность. Я в это долго верить не хотела. Только Лика мне сама сказала, что в магазин с Ромкой ходила, где всякие старинные вещи на оценку принимают. Там ювелир сидел, пожилой такой. Он им и сказал, что кольцо необычайно дорогое. И очень хотел его у нас купить. Вот в чем дело-то! А Ромка, оказывается, самым первым в этом кольце драгоценность разглядел. Потому и в Лику вцепился словно репей. Думал, что кольцо ей от бабки досталось. Никак не хотел верить, что кроме него у нас и нет ничего. Лика ему несколько раз повторила, что кольцо это отец в дом принес. Только Ромка все равно не верил.
– Так все-таки отец Лики его принес? – спросила Мариша. – И что, он действительно его на улице нашел?
– В том-то и дело, что история там получилась, – ответила Таисия. – Я ведь его особо не слушала, думала, бред у него начался.
– Кого вы не слушали? У кого бред начался? – не поняли подруги.
– Отец Лики к тому времени уже плох был, – сказала женщина. – С работы ему уйти пришлось. На голову совсем ослабел. Цифры уже складывать не мог. Мы к врачам ходили, они только руками разводили. Медицина в те времена еще не очень-то в силе была. В общем, поставили ему инвалидность. А что с этой инвалидности, все равно он уже ничего не мог, случайными заработками перебивался. Вот и в тот день вернулся рано, хотя должен был только через три дня появиться. Странный весь такой. Возбужденный. И бормочет, бормочет все время. Спрячь кольцо, спрячь кольцо. И сует мне этот перстенек и еще какие-то побрякушки. Я и спрашиваю, откуда вещи? А он мне все про кольцо, на дороге, говорит, нашел. Оно, говорит, само меня нашло и к себе позвало. Потому что это судьба, чтобы оно в нашей семье было. Другие люди им владеть не могут. Оно им ничего кроме несчастья не принесет. Пробормотал так да и в постель свалился. Жар у него начался, горячка. Все бормотал… не виноват… не виноват. Зачем она сама его надела? А кто она, и не поймешь.
И, немного помолчав, Таисия продолжила:
– А после той горячки он совсем умом тронулся. Нас с дочкой не узнавал. Да и врачи наконец в психушку его положили. Буйный он стал. Все убить какую-то женщину пытался. Ну, его в больницу и положили. Хоть и не навсегда, а все нам с дочкой передышка. А кольцо я это к Ликиным игрушкам сунула да и забыла про него вовсе.
– А что там еще ваш муж принес? – спросила Инна. – Вы сказали, что были еще какие-то побрякушки?
– На шею украшение со стекляшками красными там было, – сказала женщина. – Красиво сделано, только не золото.
– Почему не золото?
– Так пробы-то не было, – простодушно объяснила женщина. – И на кольце пробы не было, поэтому я его за драгоценность и не посчитала. Так я и кольцо, и ожерелье к Лике в столик положила, у нее такая шкатулка была с разными бусиками и брошками, я ей их в магазине с получки иной раз покупала. Пусть, думаю, хоть девочке радость будет. А потом болезнь на мужа навалилась, мне не до украшений, которые он притащил, стало.
– А когда это было? – спросила Мариша. – Когда ваш муж принес кольцо в дом?
– Лика в школу уже ходила, – наморщила лоб Таисия. – Лет пятнадцать назад. Как сейчас тот день помню, холодно уже было. Совсем поздняя осень.
Подруги переглянулись. В это же время, и тоже пятнадцать лет назад, была убита жена Архимеда. И помнится, он говорил, что случилось это несчастье в ноябре.
