Тони засмеялась. Когда Тони объясняла Бёрди, зачем она уезжает на неопределенное время, она дала Бёрди фотографию «Исходного предела», чтобы познакомить ее с причиной своего отъезда. Бёрди сразу же заинтересовал Стив, у которого были длинные волосы и, поэтому она считала его красивым.
–Ты не считаешь меня красивым? –Логан взмахнул ресницами.
Бёрди дотронулась до своего подбородка и внимательно его оценила.
– Нет. Ты же мальчик.
–Стив тоже мальчик, – сказала Тони.
Малышка нахмурилась, пытаясь сопоставить эту информацию со своими представлениями о мальчиках и девочках.
– Не переживай, – сказал Логан. – Я все время путаю его с девочками.
Берди просияла в ответ и взяла его за руку, мгновенно обретая нового друга.
–Ты такой забавный.
– Так кто же вы? – спросила мама.
Логан дернул один из хвостиков Берди, вызвав тем самым ее смех, а затем встретился с любопытным взглядом мамы.
– Я просто бас–гитарист, – сказал Логан с ухмылкой, призванной разбивать сердца.
– Это Логан Шмидт, – сказала Тони. –Это моя мама, Элоиза Николс и моя младшая сестра, Бернадетт.
– Бёрди! – поправила Берди, поклонившись Логану. –Я не могу правильно выговорить Бердадент.
–Приятно познакомиться, миссис Николс, – сказал Логан, протягивая левую руку для пожатия, так как Бёрди вцепилась вего правую. –И Бердадент. Он снова потянул ее за хвостик.
Тони расчувствовалась, наблюдая за тем, как он общается с Бёрди. Столько людей пыталось игнорировать ее, потому что им было неловко принять ее особенность, но ему удалось завоевать сердце Бёрди. И ее старшей сестры.
– Ты неправильно сказал, – сказала Бёрди.
– Это сложное имя, – сказал Логан. – Я думаю, что Бёрди тебе больше подходит. А ты умеешь свистеть как птичка?
Логанстал насвистывать мелодию. И Бёрди округлила рот и беззвучно выдувала воздух.
–Пойдем, найдем место в столовой, – сказала мама. Они направились в сторону аппетитных ароматов завтрака – бекона, колбасы, печенья и корицы.
Логан и Бёрди побежали вперед, Логанрассказывал, как правильно свистеть, а Берди была так счастлива, что даже не расстроилась, что у нее плохо получалось.
– Ты встречаешься с этим парнем? –спросила мама, кивая в сторону Логана.
– Вроде того, – сказала Тони, слишком поздно понимая, что не готова отвечать на вопросы о своих неопределенных отношениях с Логаном.
– У него есть образование?
– Ты имеешь в виду, колледж?
– Да, именно это я имею в виду.
Тони еле сдержалась, чтобы не скривиться. Она слишком долго находилась в кругу простых людей. Интеллигентность ее речи заметно пострадала, а ее мать – будучи генеральным директором издательской компании и обладающей докторской степенью по литературе и степенью бакалавра по английскому языку – всегда была сторонником использования правильной грамматики.
– Разве ему необходимо иметь образование? Он рок–звезда.
– Что у вас вообще может быть общего?
Хороший вопрос.
– Он очень скоро тебе надоест.
«Скорее всего, это я ему надоем»,– подумала Тони.
– Нам весело вместе. Я думала, ты хочешь, чтобы я вырвалась из своей клетки и пожила для себя, – напомнила ей Тони.
– Возможно, я погорячилась. Мне очень нелегко балансировать между делами корпорации, домашним хозяйством и потребностями Бёрди. В отличие от твоего отца, я всегда плохо справлялась с домашними хлопотами.
– И что ты предлагаешь?
– Я хочу, чтобы ты вернулась домой. Ты нужна Бёрди.
Тони уставилась на нее. Так вот зачем ее мать привезла с собой Берди? Чтобы заставить Тони чувствовать себя виноватой и вернуться домой раньше, вне зависимости от того, насколько хорошо она продвинулась в книге?
– Тебе нужно научиться заботиться о Бёрди, мама. Она твоя дочь.
–Я пытаюсь. Она просто…
Она посмотрела через почти пустую столовую на свою младшую дочь, которая прижала свой нос к стеклянной перегородке буфета, пока рассматривала доступные блюда. Логан стоял рядом, следя за ней и стреляя в Тони вопросительным взглядом.
– С ней так тяжело, Тони.
–По–твоему я об этом не знаю? Я практически сама ее воспитала.
– Я понимаю, почему ты хочешь избавиться от нее ...
– Я не хочу избавиться от нее,– перебила Тони. – Я просто хочу, чтобы ты взяла на себя ответственность за нее для разнообразия.
– Тони, можно мне блинчики?– завопила Бёрди.
– Иди, сядь за стол, Лютик, – позвала Тони, не желая, чтобы она слышала разговор, который был у нее с матерью. –Логан поможет тебе выбрать напиток.
Тони было жаль, что Логану пришлось заниматься этим, но он, похоже, не возражал.Он усадил Бёрди на стол, а затем, положив салфетку на руку, поклонился ей, как гарсон, предлагающий шампанское.
– Может быть, она останется с тобой, – сказала ее мать.
–В автобусе? – Ее мать сошла с ума? Она должна была понимать, что происходило в комнатах этих автобусов. –Кроме того, у нее летняя школа,– сказала Тони.
– Образование не дает ей много. Ей ведь всегда будет пять лет.
Школа делала настоящие чудеса с Бёрди – особенно в области речевых навыков – но дело было совсем не в Бёрди. Дело было в матери.
– А мне очень много даст возможность быть твоей пожизненной домохозяйкой и няней.– Тони никогда в жизни не разговаривала со своей матерью таким тоном. Она замолчала, прежде чем ее ошеломленная мать смогла закрыть свой раскрытый от изумления рот.
– Ты такой смешной! – сказала БёрдиЛогану, когда Тони упала на стул рядом с ней. Стол был квадратным, а это значило, что ей не нужно было выбирать, с кем садиться рядом: с Берди или с Логаном– она могла сидеть между ними. Но это также означало, что ее мать сидела напротив нее, и она была вынуждена смотреть на нее, пока она ест.
–Твои очки, – сказала мама. Она поставила футляр рядом с тарелкой Тони.
Тони сменила свои склеенные очки на те, что были в футляре. Эти были не в самой удачной оправе, но, по крайней мере, они не были сломаны.
–Я очень хочу, чтобы ты сделала лазерную коррекцию, – сказала мама. –У тебя такое красивое лицо. Жаль скрывать его этими очками. Ты так не считаешь, Логан?
Логан вздрогнул. Зачем мама втягивает его в это?
– Она сногсшибательна с очками и без, – сказал Логан. –Но я думаю, она должна поступать так, как ей удобно.
Бёрди хихикнула и прикрыла рот рукой, и дико покраснела.
– Думаю, ты нравишься ему, Тони, – сказала Бёрди, снова застенчиво хихикая.
– Конечно, она мне нравится, – сказал Логан.
Зачем еще он мог согласиться на завтрак с ее семьей?
–Мы быстро стали друзьями, – добавил он.
Тони уставилась на салфетку, сложенную на тарелке. Быстро – возможно, но все же просто друзьями. Прекрасно.
Появилась их официантка, и мама сделала свой обычный заказ: вареные яйца, без соли, тост из цельнозернового хлеба, без сливочного масла, свежие фрукты, и нарезанные помидоры.
–Я хочу блинчики, – сказала Бёрди.
– Тебе не нужен весь этот сахар, – сказала мама. –Ты
