Спина под платьем ощутимо взмокла, ткань прилипла к коже. Я внезапно поняла, что страшно боюсь. И вовсе не за себя, а за жизнь Нашвила, которая висела на волоске.
Вокруг ладоней Фурьета тем временем заклубился какой-то туман. Он подходил все ближе, и становилось ясно, что мы все на грани разоблачения. Нужно было что- то делать!
Ранфер одной рукой сильнее сжал мою ладонь, а второй приготовился зачаровывать пространство. Каждая мышца зазвенела от напряжения.
Что есть сил я зажмурилась, проделывая примерно то же самое, что и при встрече с оборотнем Ринго, когда мне случайно удалось превратить его в человека. Это сложно описать. Некий выброс магии, которой я никогда в себе не ощущала. Внутреннее напряжение, полностью сконцентрированное на одном объекте. На единственной области, которая мне поддавалась — солнечное сплетение.
Вот только табачный монополист Диархана Шамвиль Фурьет не был оборотнем. И все мои потуги должны были провалиться на корню. Мне было это прекрасно известно, но попробовать стоило. Я верила, что, несмотря на членство в ордене Золотого кинжала, Нашвиль — неплохой человек. Для него имели значение не только человеческие жизни, включая мою, но и жизни оборотней, которых он, хоть и не любил, но защищал. Все это ставило его на много ступеней выше остальных бездушных "братьев".
Я стиснула челюсти, пытаясь сконцентрировать все внимание на Шамвиле, что уже оказался в пяти шагах от нас, как тот внезапно остановился. В последний момент я успела схватить Ранфера за руку, которой он уже чертил в воздухе концентрические круги портала.
Табачный король вдруг стиснул зубы и коснулся пальцами виска. Закрыл глаза и резко выдохнул.
— Лючия, как голова разболелась, — проговорил он вдруг и резко развернулся к своим товарищам.
— Ну, что там? — крикнул Девон, звякнув цепью, ведущей к рукам Нашвила.
— Да нет здесь никого, — махнул рукой Шамвиль. — Пора уходить.
Ранфер тихо выдохнул и бросил на меня многозначительный взгляд. А я улыбнулась.
— Тебе повезло, — недобро проговорил тогда Девон отцу Ольтера, а Лосман добавил:
— Прости, брат, но ты должен понимать, что нам важна полная конфиденциальность. Я рад, что ты не привел хвост.
— Я никогда не собирался предавать братство, — процедил тогда Викс. — Вот только как вышло, что вы перестали предупреждать меня о целях и методах вашей работы?!
— Ты не смог бы понять, — развел руками Фурьет, подходя ближе и все еще потирая виски. — На этих тварей Селены повлиять можно только кровью и сталью. А ты слишком мягок для этого. Даром, что начальник Охранного отделения.
— Я видел в своей жизни слишком много крови, — спокойно ответил Викс. — И, к сожалению, не вся она была пролита оборотнями…
Через пару минут после этого тот же Шамвиль Фурьет, оказавшийся сильным магом, открыл портал и увел всех присутствующих из зала ратуши. А мы с Ранфером наконец-то смогли покинуть нишу в стене.
— Как у тебя это вышло? — спросил альфа, за руку выводя меня из тени. — Как ты смогла остановить Фурьета? Я так и не понял, но почувствовал легкую вибрацию лунным сплетением. От тебя словно исходила магическая волна.
Я хитро улыбнулась, одергивая себя, чтобы не задрать нос. Ну, хоть чуточку.
— Не знаю. Просто решила попробовать использовать силу. Даже если это не слишком-то логично.
— Ты все сделала правильно, — кивнул оборотень. — Мы не знаем, что в случае с тобой логично, а что — нет. Действуем интуитивно, и твоя интуиция — лучший советчик, чем чья либо другая. Я тобой горжусь.
Стало ужасно тепло внутри. И я покраснела, опустив голову и улыбаясь. Нос задирать уже не хотелось.
— Отправимся домой? — спросил тогда Ранфер, обнимая меня и притягивая к себе.
Я закрыла глаза.
Сегодня полвечера мы были максимально близко друг к другу. Я вдыхала его мягкий аромат с нотками лесного ветра, касалась его рук, груди, кожи. Но именно сейчас, когда в зале стало совершенно пусто, я ощутила его близость полностью и по-настоящему. Смогла наконец целиком впитать это удивительное чувство, которое делало меня целой.
— Давай сначала в лазарет, — ответила я тогда, уткнувшись носом в ворот рубашки и закрывая глаза. Мне очень хотелось оказаться сейчас совсем в другом месте, но я должна была удостовериться, что все в порядке с Тиль.
— Ольтеру нужно вернуть амулет, пока он не заметил пропажу, — продолжила я. — А еще я хотела бы поддержать подругу.
— Хорошо, — кивнул Ранфер. — А я за одно наведаюсь к Джерилу.
— Нет, — внезапно ответила я, поднимая голову к удивленному оборотню. — Давай сперва я.
— Ты хочешь с ним поговорить? — нахмурился он.
— Да. Возможно, он передумает насчет своего ультиматума после того… что случилось.
Ранфер приподнял бровь.
— Странная надежда.
— В любом случае, ты всегда сможешь поговорить с ним после.
Оборотень несколько мгновений молчал, а потом, кивнув, открыл портал.
Мы очутились прямо у дверей больничной палаты. Ранфер протянул руку вперед, предлагая мне войти, а сам остался сидеть снаружи на лавочке.
Я кивнула, открыла дверь и тихо проникла в помещение, где все также сидела Тилья. Вот только на этот раз Ольтер уже не был без сознания. Меня никто не заметил и так уж получилось, что я совершенно случайно подслушала их разговор.
Девушка сидела на табуретке, и ее лицо было красным и взволнованным. Ольтер как раз открыл глаза и, увидев девушку, ощутимо вздрогнул.
— Что ты тут делаешь? — спросил он хрипло и сжал челюсти.
— Я?.. — отрывисто переспросила она, стушевавшись. — Пришла узнать, как ты…
— В порядке, спасибо.
— Я слышала, на вас напал оборотень?
— Да, — холодный и сухой ответ.
Тиль опустила голову, что-то нервно перебирая в пальцах. Затем подняла взгляд и беспокойно произнесла:
— Тебе больно?
Ольтер сперва прищурился, оглядывая Тиль с ног до головы, а затем отвернулся.
— Нет. Все в порядке.
В этот момент девушка набрала в грудь воздух и на миг замерла. А затем нервно выдохнула:
— Я волновалась.
И в этой короткой фразе было столько недосказанного, что мне стало ужасно неловко подслушивать. Хотя мне и так было неловко, а теперь и подавно.
Но Ольтер повернул к ней голову, и на этот раз его взгляд показался мне особенно ледяным. Светлые глаза будто покрылись морозной пеленой, а уверенные линии подбородка и губ стали жесткими.
Он выдержал многозначительную паузу и жестко бросил:
— Не стоило.
На этот раз Тиль кивнула. Она тут же встала со стула и неловко пробормотав: "Прости", заспешила к выходу из палаты.
Около двери она
