Два клуба дыма бросились к гигантскому Демону-Пауку. Они не могли не попасть в такую большую цель. Сердце Дяди Сана прыгнуло ему в горло, пока он наблюдал за траекториями двух снарядов. По какой-то причине у него возникло неопределенное ощущение, что с доспехами демона будет не так-то просто справиться.
Он оказался прав.
Одна граната попала в цель и отскочила на землю.
Другая ударила демона по передней ноге и взорвалась. Тем не менее демон не был остановлен. Напротив, он немного наклонился вперёд и шагнул к людям, выбираясь из пыли.
— Идиоты, цельтесь в тело! — крикнул кто-то.
— Дайте мне попробовать! — вызвался доброволец, который нёс ящик снарядов, вылезая из траншеи.
Дядя Сан не остановил его, но и не был таким же оптимистичным, как остальные. Теперь он пришёл к пониманию, почему новый Демон-Паук выглядел несколько странным. По сравнению с деформированным Демоном-Пауком, изображенным в руководстве, этот выглядел крепче. «Доспех», в который он был облачён, был изготовлен не из простых камней неправильной формы, а из аккуратных многогранников. Если эти камни удалось бы соединить, они, вероятно, могли бы стать идеальной трапецией.
Кроме того, его конечности раскачивались у боков при движении, что затрудняло солдатам попадание в торс или живот. Неудивительно, что два предыдущих снаряда не достигли цели.
Как и ожидал Дядя Сан, следующие несколько выстрелов не остановили Демона-Паука. Демон почти рефлекторно уворачивался в тот момент, когда солдаты открывали огонь.
Тем временем, Простые Дьяволы появились в пробоине, созданной Демоном-Пауком.
— Чёрт побери, разве эти ребята не могут быть серьёзнее? — пожаловался пулемётчик, поправляя дуло.
— Хватит! — крикнул Дядя Сан. — Отходите на вторую линию обороны, покиньте эту область. Готовьте взрывчатку.
— Но…
— Молчать, — крикнул Дядя Сан. — Если демоны окружат нас, мы здесь застрянем!
По периметру раздались звуки рога. Команда Нильса отступила в порт, как и планировалось. Беженцы запаниковали, увидев монстра, медленно приближающегося к ним.
Солдат, ответственный за воспламенение взрывчатки, подсоединил детонационный шнур к двигателю и включил его.
— Капитан, мы готовы!
— Хорошо, дай ему отведать взрывчатки, — сказал Дядя Сан, глядя на монстра, и указывая на него. — Жди… давай!
Когда солдат нажал на рычаг, раздался громогласный рёв. Земля под ногами начала дрожать. Воздух был пропитан дымом и пылью.
Некоторые взрывчатые вещества были захоронены и под Демоном-Пауком. Таким образом, Демон-Паук был поднят в воздух, и его доспехи из камня стали огромным бременем. Его суставы оказались под давлением. К тому времени, когда он упал, монстр был полностью обездвижен. Парализованный и тяжело раненный, он рухнул на землю.
Кто-то из солдат свистнул.
Прежде чем они смогли сделать перерыв, на востоке доков прогремел ещё один взрыв.
На поле битвы появился ещё один Демон-Паук.
Дядя Сан был рад, что принял правильное решение.
У него возникло смутное предчувствие, что атака демонов на этот раз может сильно отличаться от предыдущих атак. По-видимому, демоны намеревались окружить и уничтожить их. Тот факт, что разведчики не вернулись вовремя, указывал на то, что демоны отрезали им пути к отступлению. Если бы некоторое время назад он колебался, отряды пулемётчиков не смогли бы отступить. Хотя Первая Армия теперь отказалась от своей крепости в переулке, они всё ещё могли полагаться на четыре орудия типа Марк I, чтобы отразить атаку Простых Дьяволов.
Однако это не означало, что кризис был разрешён. Они не знали, сколько к ним выйдет Демонов-Пауков. Если будет ещё два… нет, даже один Демон-Паук, они вряд ли смогут продержаться в битве. Хуже было то, что многие беженцы ждали отплытия в доках. Если битва вызовет панику среди них, вся ситуация выйдет из-под контроля. Они не только не смогут спасти этих людей, но и не смогут отправить их на корабли.
После того, как дым рассеялся, демоны вышли вперёд на то поле, где только что произошел взрыв.
Многочисленные выстрелы из орудий сотрясали воздух.
— Бум!
Пока Дядя Сан беспокоился о том, какой шаг необходимо предпринять дальше, он вдруг услышал знакомый рёв позади. Он мгновенно понял, откуда этот звук. Это был звук Пушки Длинной Песни сто пятьдесят второго калибра, с которым была так хорошо знакома Первая Армия!
Здесь не должно было быть никакой артиллерии.
Дядя Сан с ужасом обернулся и увидел, что в порту появился железный корабль. Пушка, стоявшая параллельно докам, нацеливалась на линию обороны.
— Это… «Роланд»! — воскликнул солдат, который сразу же узнал железный корабль.
— Разве они не ушли?
— Какая разница? У нас есть поддержка!
— Да здравствует король! Убейте этих мерзких монстров!
Снаряды пролетели мимо солдат и рухнули на поле битвы. Примерно в десяти метрах от траншеи в воздух поднялись дым и пыль. Некоторые снаряды ударили по мешкам песка перед траншеей, собрали дождь из песка и земли, который и осыпал солдат. В любой другой ситуации солдаты помянули бы артиллерийский батальон самыми резкими словами. Однако теперь они оценили их помощь. Рёв Пушки Длинной Песни стал самой красивой музыкой, которую они когда-либо слышали.
Значит Нильс не оставил их, но ждал этого момента?
Дядя Сан заметил, что некоторые беженцы под руководством солдат сели на «Роланда». Большинство беженцев попало на корабль.
Он не знал, что сказал Нильс организующим эвакуацию, но, видимо, для них появилась хорошая возможность.
— Слушайте, мы должны отправиться в доки, — завопил Дядя Сан. — Один за другим. Не отставать! Когда все уйдут, подрывники должны будут организовать взрыв оставшейся взрывчатки!
Вскоре приказ был доставлен до всех людей в траншее.
Они начали своё окончательное отступление.
Хотя и довольно неохотно, им всё же пришлось оставить Марк I и остальную часть боеприпасов. Таков был приказ Короля. Личная безопасность была важнее сохранения оружия, поскольку солдаты всегда могли создавать новое оружие.
Таким образом, войска вошли в зону доков, а демоны, тем временем, заняли вторую линию обороны.
Но как только демоны заполучили свою победу, рёв сотряс их.
Тысячи килограммов взрывчатых веществ подняли Простых Дьяволов в воздух.
