— И Его Величество Роланд, и Ассоциация Сотрудничества Ведьм придерживаются мнения, что «нет никакой бесполезной силы». Я знаю, о чем вы беспокоитесь, и через это проходит большинство ведьм Беззимья. Фактически, проверка способностей нужна только, чтобы Его Величество лучше узнал вашу силу. Это не значит, что вы должны стать членом Ассоциации.
Энни была ошеломлена:
— Что Вы имеете в виду?
— Это означает, что, даже если вы не хотите работать на Его Величества, вы все равно можете жить в городе, как простые люди.
Сердце № 76 оборвалось от этих слов, поскольку она знала, что появление Старших Ведьм сильно зависит от расслабляющей среды. Например, в Такиле каждая ведьма могла практиковать свои способности по своему усмотрению, и любой, у кого был даже небольшой талант, был бы специально подготовлен Союзом. В Святом Городе, где ведьмы часто стояли на руководящих постах, все больше ведьм получало возможность получить более высокую способность.
И если ведьме пришлось бы жить в бегах и в страхе, у нее было бы мало возможностей практиковать свои способности, так как можно было добиться роста? Если они не лгали, и Город Беззимья действительно обеспечивал ведьм свободной и стабильной жизнью, тогда у них действительно были условия для рождения Старших Ведьм.
Может быть, Избранной среди них прямо сейчас и не было, но как насчет того, что будет нескольких лет спустя? Теперь голова № 76 пухла от мыслей:
«Может быть, я должна найти возможность поговорить с главой Ассоциации наедине, и было бы неплохо сделать их филиалом Союза».
— Я могу отказаться от работы с Королем? — Энни, казалось, не верила тому, что слышала.
— Да, Ассоциация не заставляет сестер подписывать контракт. Но если вы станете ее членом, вы скорее выиграете, чем проиграете, и ваша работа будет легкой, поэтому многие и присоединятся к этой семье. — Извините, Леди Венди… — сказала Сломанный Меч. — Не могли бы Вы рассказать нам, что такое ежедневная работа ведьмы?
— Не называй меня Леди, — Венди покачала головой с улыбкой. — Мы сёстры, не так ли? Что касается работы, она будет зависеть от ваших способностей. Например, Мисс Эвелин может приготовить вкусное вино, поэтому она открывает в городе винный завод. Мисс Мистери Мун отвечает за освещение на фабрике, так как она может намагничивать объекты. А Мисс Нана Пэйн… Ее превосходные целебные способности делают ее Ангелом Беззимья. Я слышала от господина Посла, что некоторые из вас нуждаются в лечении, верно?
«Она не приводила никаких примеров, связанных с боевыми ведьмами», — № 76 нахмурилась и подумала. — «Разве они не заботятся о различиях между способностями ведьм? Тогда как Король Грэйкасла победил Армию Божественной Кары?»
— Вы действительно можете вылечить ноги Героя? — Эми сразу же заволновалась.
— Мы должны сначала дать Нане попробовать, — Венди кивнула блондинке. — Но до этого вы можете хотя бы представиться и рассказать немного о себе?
№ 76 не волновало, можно ли ее вылечить или нет. Она сосредоточилась на других четырех ведьмах.
Красочный Магический Камень на её груди стал теплеть, а это означало, что кто-то использовал магическую силу. Жар был не от контакта с кожей, а от прямой реакции души.
Она поняла, что проверка началась.
Начиная с Энни и заканчивая Героем, все кратко рассказали свою прошлую историю. Венди также задала несколько вопросов, в то время как старшая брюнетка записывала кое-что в блокноте. В этот период магический камень оставался при той же температуре.
Когда опрос был окончен, Венди взглянула на № 76.
— Ты… не ведьма?
— Она наш друг, — сказала Эми. — Если бы она не остановила рыцарей Королевства Рассвета, мы все вернулись бы в темницу.
— Раньше я была проводником или официанткой на подземной выставке в Городе Зарева. И господин Посол выкупил меня из Торговой Палаты, — № 76 медленно произнесла те слова, что заготовила заранее. Теперь у нее было смутное осознание того, как проходит проверка. Эти вопросы не были подняты случайно, они были четко поставлены и требовали определенных ответов.
Некоторые из них могли обнаружить ложь.
№ 76 не беспокоилась об этом. Она могла четко контролировать каждое движение своего тела, а также временно прервать контроль над любой частью своего тела. Обычные тонкие изменения, которые случались, когда люди лгали, не были для неё проблемой. Ее слова были бы безупречны до тех пор, пока они не могли напрямую проникнуть в ее сознание.
И она не ошиблась.
После ее ответов Венди совсем не удивилась:
— Понимаю. Спасибо, что спасла их, и если тебе некуда идти, ты можешь жить с ними в здании Иностранных Дел.
— Спасибо за вашу заботу, — сказала она с благодарностью.
— Подождите-ка… — в это время зеленоволосая ведьма, которая до этого молчала, вдруг спросила. — Можешь ли ты сказать мне, где ты получила это кольцо, что у тебя на груди?
Глава 691. Прогулка по городу
Эти слова немного удивили № 76.
Казалось, что их проверял не один человек.
Тем не менее, 400 лет обучения научили ее скрывать эмоции, не говоря уже о том, что ее тело могло отделиться от ее сознания по её желанию. Неожиданного вопроса было недостаточно, чтобы вызвать у неё панику.
№ 76 притворилась изумленной, а затем неохотно достала кольцо. Она долго колебалась, прежде чем сказать:
— Оно было… украдено у Черных Денег.
В то же время она накинула несколько очков Ассоциации Сотрудничества Ведьм. Изначально она считала, что они слишком уж непринужденно приветствовали новичков, но, похоже, это было не так. Они послали одну ведьму, чтобы обнаружить ложь, а другую со способностью к ясновидению. Они не могли быть ещё более осторожными.
— Черных Денег? — ведьма с зелеными длинными волосами взяла кольцо в руку и посмотрела на него. — Это… кажется, Магический Камень, но он немного другой.
№ 76 нахмурилась про себя:
«Они знают о существовании Магических Камней, теперь придется непросто. Хотя он активируется не как обычный Магический Камень, они рано или поздно выяснят это. Я должна отвлечь их от него. Все-таки второго камня у меня нет».
— Черные Деньги — это подземная
