Он не мог войти в замок, когда ему вздумается, поэтому всякий раз, когда он был в отпуске, он брал свой лук, чтобы поохотиться в Сокрытом Лесу. Он даже решил, что, когда он больше не будет служить солдатом, он обратится в Ратушу, чтобы получить работу лесничего и останется жить в Сокрытом Лесу.
— Ууууу… Ууууууу…!
И тут он услышал звук рогов.
Этот звук означал прибытие врагов.
Дэнни отбросил свои странные мысли и прицелился.
Сейчас он все еще был солдатом. И, несмотря ни на что, он должен был сражаться, чтобы защитить Его Величество и свергнуть церковь, которая охотилась на ведьм.
* * *Когда солнце поднялось над его головой, у подножия горы появилась толпа в блестящих доспехах.
Чтобы осадить единственную дорогу, ведущую к горе, их линия обороны находилась менее чем в одном километре от Гермеса. В тот момент, когда враги спустились с горы, они оказались в зоне поражения пушек Первой Армии.
Дэнни прекрасно знал, что Железный Топор не упустит шанса нанести удар по врагам.
И словно, чтобы доказать, что его мысли верны, за ним послышалась серия низких грохочущих звуков, которые были подобны раскатам грома вдали. Дэнни смутно увидел, как над головой пролетают тени.
Битва началась без всякого знака.
Издалека Дэнни мог ясно видеть точки падения снарядов в тех местах, где поднималась пыль, как пучки полевых цветов. Враги, которые маршировали, как строй муравьев, мгновенно впали в панику. Это была нормальная реакция, учитывая, что они впервые были поражены противниками, которых они даже не видели. Если бы на их месте были наемники или служащие Милиции, они могли бы пасть духом уже после нескольких обстрелов.
Но отряд церкви не отступил. Он начал ускоряться. Солдаты, казалось, были уже не так аккуратно выстроены, как раньше.
К тому времени, когда они подошли ближе к Дэнни, они вынесли три раунда пушечных атак. Сочетания 50 полевых артиллерийских орудий было достаточно, чтобы бомбардировать непрерывно, что было мучительным опытом для врагов. Без лошадей им приходилось идти по этой адской дороге пешком.
Армия Божественной Кары, которая, как говорили, обладала колоссальной силой, держала большие щиты в вертикальном положении и продвигалась вперед в первом ряду. Они образовали серо-железную стену в 500–600 метрах от первой траншеи Первой Армии.
Но для пуль эти щиты не были преградой. Как только пуля попадала в большой щит, она разбивала его на куски и отбрасывала держателя щита на землю.
— Дело плохо, — сказал Дэнни, покачав головой. «Боюсь, их всех уничтожат, пока они доберутся до первой траншеи». Он понял установку Первой Армии: сначала, они разбирались с врагами, что были в 1000–1500 метрах с помощью пушек; затем, когда враги собирались перед проволочной оградой, в ход пошли бы пулеметов; и если враги приблизились бы на 200 метров и начали мчаться вперед, они использовали бы винтовки в ближнем бою.
— Что плохого в том, что их уничтожат? — Молт выглянул из траншеи, стоя на цыпочках.
— Ну, мне тогда нечего будет делать, — Дэнни собрал пули, которые он ранее разложил, и убрал их в карман на талии, поднял оружие и приготовился уйти.
— Куда Вы собрались? — Молт поспешно потянул его вниз.
— Я пойду в траншею в первом ряду, — Дэнни отбросил руку Молта. — Оставайся здесь.
— Я пойду с Вами.
— Будь здесь. Это приказ капитана.
С этими словами Дэнни наклонился, чтобы пройти вдоль траншеи.
Звуки падения снарядов становились все громче и громче. При каждом гулком грохоте насыпь со стенок траншеи падала ему за воротник.
Он понял, что постепенно приближается к авангарду.
После пересечения трех рядов траншей, прежде чем новый раунд снарядов приземлился, Дэнни высунул голову, чтобы выглянуть из траншеи, хоть другие члены команды и смотрели на него смущенно. Он смог ясно увидеть большие щиты Армии Божественной Кары и даже услышал отчаянные крики врагов.
Он находился примерно в 300 метрах от врагов.
Достаточно близко.
Сделав глубокий вдох, Дэнни установил свою винтовку, прицелился куда-то чуть выше щита и нажал на курок.
В сопровождении хрустящего звука за щитом пролилась синяя кровь, и щит вместе со своим хозяином упал на землю, явив сбитых с толку Воинов Армии Судей.
Дэнни отодвинул затвор, вытащил дымящуюся гильзу и снова задвинул затвор.
Звук перезарядки волновал его.
«Первый», — подумал Дэнни.
Глава 611. Спасенный
Дэнни стрелял, пока патронник не опустел. Еще два больших щита упали. Дэнни не тратил свои пули на Воинов Армии Судей. В своих тонких доспехах Воины Армии Судей выглядели грозными, но все же они не могли противостоять даже кремневому ружью. Лорд Железный Топор однажды сказал, что Армия Божественной Кары была ужасным противником, потому что один из ее солдат мог сражаться против 10, но в то же время их было немного, и обучать их было совсем непросто; поэтому они были стоящими целями его охоты.
Он не любил пулеметчиков, потому что чувствовал высокомерие в этих парнях, хотя они использовали точно такие же пули, как и он, они стреляли с удивительно низкой эффективностью.
В течение лишь двух живых практик, пулеметный отряд выпустил несколько ящиков пуль за час, отчего даже сердце Лорда Железного Топора заболело. Но, проверяя пулевые отверстия, выяснилось, что в цели попало всего около 100 пуль. Дэнни почувствовал, что это пустая трата ресурсов.
Конечно, он также понимал значение пулемета Марк I. По крайней мере, столкнувшись с роем врагов, пулемет поможет остановить атакующий импульс. Но с точки зрения результатов охоты, точные снайперские выстрелы были куда надежнее.
Одна пуля для одного врага.
Это была цель его строгого обучения.
Дэнни вытащил патронник и искусно перезарядил. Когда он собирался встать и снова начать стрелять, он услышал, как кто-то тяжело дышит рядом. Посмотрев через плечо, он увидел Молта.
— Черт возьми, разве я не сказал тебе оставаться
