— Звезда не исчезнет, даже если он и не поверит нам.
— Нет, я имею в виду, что он не поверит в предсказание о Звезде Вымирания.
— Во всяком случае, стоит попробовать, ведь он, в конце концов, поставил эти инструменты в Астрологическую Ассоциацию. Он не может просто задрать нос в ответ на наши слова.
— Кто знает, в Королевском Городе он известен своим упрямством.
— Он не оставил бы нас, если бы он был таким же упрямым, как гласят слухи.
— Хватит! Просто храните сообщение об алой звезде в строгой конфиденциальности, нам нужно время, чтобы понаблюдать за ней, — Астролог Рассеянной Звезды поднял руки и прервал дискуссию.
Посмотрев на каждого астролога, Астролог Рассеянной Звезды сказал:
— Не достаточно просто знать о её существовании. Нам нужно узнать о рабочей орбите алой звезды, скорости и о возможном времени, когда она явится миру, узнав все это, наше предсказание станет лишь убедительнее. Понятно?
— Как Вам будет угодно, Главный Астролог, — сказали в унисон астрологи и поклонились.
* * *Астролог Рассеянной Звезды почувствовал, что после недели наблюдения алая звезда становится все более непостижимой.
Она, похоже, была неподвижной.
Все звезды неизбежно двигались, что иногда начиналось с параллели горизонта, а затем они поднимались в воздух; иногда они исчезали после полуночи. Такие изменения носили регулярный характер. В противном случае утверждение об орбите не было бы закреплено.
Однако Звезда Вымирания неподавала никаких признаков движения.
Гексаграмма слегка наклонилась через 7 дней. Когда настанет осень, её 6 поперечных линий перейдут на 6 вертикальных линий, и алая звезда отойдет от центра между Гексаграммой и Пылающей Звездой.
Но Астролог Рассеянной Звезды понял, что алая звезда не двигалась, как будто это была не звезда, а что-то фиксированное на фоне ночи.
Теперь, раз она не могла двигаться, получалось, что алая звезда не сможет приблизиться к четырем королевствам.
Как гласило предсказание, Звезда Вымирания должна явиться миру. Другими словами, бедствие наступит только тогда, когда все люди смогут увидеть звезду своими невооруженными глазами. Означает ли это, что, даже если то, что выгравировано на золотой доске и было правдой, конец света никогда не наступит?
Кроме того, свет алой звезды продолжал меняться.
Этот вывод был сделан Астрологом Звезды Розы, чей журнал показал, что звезда постепенно становилась ярче.
Когда Астролог Звезды Розы впервые заметила такое явление, Астролог Рассеянной Звезды не воспринял это всерьез, учитывая стабильность звезд. Звезда не будет постоянно менять свою форму и блеск, как луна. Однако на седьмой день Астролог Ярчайшей Звезды, который только что оправился от болезни, выдвинул ту же идею. Учитывая, что Астролог Звезды Розы и Астролог Ярчайшей Звезды были обладателями самого прекрасного зрения среди астрологов Ассоциации, их точки зрения, наконец, привлекла внимание Астролога Рассеянной Звезды.
После ожесточенной дискуссии в ночи, предположение Астролога Звезды Розы, женщины-астролога, заставило всех остальных астрологов задрожать от страха.
— Если пророчество Звезды Вымирания связано с тем, что люди должны её увидеть, есть ли вероятность того, что алая звезда станет видна людям, хотя она все время будет оставаться неподвижной? Сможет ли её яркий свет затмить Фосфору, став факелом в небе?
Как громкий рев, ее замечания проникли в сознание Астролога Рассеянной Звезды.
Обычные люди не смогли бы выделить созвездие, но это не значит, что они не могли видеть звезды.
Яркость некоторых звезд соответствовала сиянию полумесяца, что можно было легко увидеть в безоблачную ночь.
А как насчет звезды с уникальным привлекающим внимание цветом?
Ответ был ясен.
— Вот теперь я напишу письмо Его Величеству Роланду. Надеюсь, что еще не слишком поздно, — сказал Главный Астролог, покрываясь холодным потом.
Глава 603. Подготовка к битве
Зеро стояла на верхнем этаже Вавилонской Башни и смотрела на шумный Святой Город Гермес.
Число верующих церкви, которые пришли в высокогорье в этом году, удвоилось по сравнению с предыдущим годом, так же как и численность новой Армии Судей. Только Королевство Вечной Зимы поставило церкви около 20 000 человек. Это позволило быстро пополнить запас рабочей силы, потерянной в боях против демонических тварей и Королевства Вольфсхарт. Фактически, нынешние цифры превышали те цифры, что были до войны.
В некотором смысле, единственным правильным ходом, который мог бы сделать Его Святейшество О’Брайен, было объединение четырех королевств. Если Королевство Грэйкасл и Королевство Рассвета попадет в руки Святого Города, церковь, несомненно, достигнет больших высот, чем когда-либо прежде.
Однако для Зеро этого было недостаточно. Она считала, что, хотя церковь будет более чем способна управлять светскими королевствами, это все равно не сможет сравниться с Союзом, который владел Плодородными Землями.
Церковь должна сделать больше, если она желает победы в Битве Божественной Воли.
— Разве сейчас не очередь Изабеллы? — Зеро внезапно услышала голос Тайфуна за спиной. Она обернулась и увидела, как три архиепископа вошли в зал.
— Его Святейшество отправил ее в Королевство Рассвета на контрольную миссию, — она слегка поклонилась, чтобы выразить своё уважение. — Сегодня я проведу встречу за неё.
— Действительно ли Верховный Понтифик так занят? — Эл пожала плечами. — Даже нас некогда увидеть?
— Будьте осторожны с Вашим отношением, Эл, — Соли Дарл нахмурился. — У Его Святейшества есть свои планы, вы не имеете права допрашивать его.
— Я ведь не всерьез.
— Учитывая его позицию, он действительно очень занят, — Тайфун рассмеялся. — Когда Его Святейшество О’Брайен был ещё с нами, я часто слышал, как Мэйн и Хезер тоже так жаловались.
— Вы совершено правы, — Зеро поманила трех архиепископов за ней. Затем она подошла к маленькому столику перед окном и сказала. — Давайте проведем встречу здесь.
— Не в секретной комнате?
— Ситуация в церкви сейчас отличная: кто осмелится подслушать нас и разглашать то, о чем мы говорим? — Зеро ответила спокойно. — Даже самые упрямые аристократы знают, какую сторону выбрать.
— Но всегда будут люди, которые любят идти против течения, — хотя Тайфун не одобрял ее объяснений, он не настаивал на том, чтобы отправиться в секретную комнату. Двое других, похоже, тоже не
