– Ну не могу я тебе этого сказать! – в отчаянии воскликнул Вадим. – Пойми, если ты будешь знать, что это за вещь, то волей-неволей можешь как-то дать об этом понять тем людям, если дело дойдет до того, что они на тебя выйдут. И тогда… тогда тебе во сто крат трудней будет доказать, что ты эту вещь не только не трогала, но и даже в глаза не видела.
– Но я ее в самом деле не видела, – простонала Инна. – Сколько раз тебе говорить. Я не воровка. И я в жизни не брала чужих вещей. Ты мне веришь?
– Дело не в том, верю ли тебе я, – ответил Вадим. – Важно, чтобы в это поверили те люди. А если они поймут, что ты знаешь, что это была за вещь, то могут сильно начать подозревать, что ты эту вещь видела, она тебе понравилась и ты ее присвоила. А им мозги паришь, что в глаза ее не видела.
– Ладно, – вздохнула Инна. – Что за вещь, ты мне сказать не хочешь. Но дорогая она?
– Очень, – кивнул Вадим. – Я же тебе уже сказал, что вещь эта бесценная. Но если тебя интересует ее денежный эквивалент, то я могу сказать, что лично знаю человека, который готов выложить за обладание этой вещью сто тысяч.
– Сто тысяч! – презрительно фыркнула Инна. – Да я в месяц иногда больше трачу!
– Ты не поняла, – снова вздохнул Вадим. – Не сто тысяч рублей, а сто тысяч долларов или даже евро.
Услышав сумму, Инна, которая от возбуждения продолжала жевать торт, поперхнулась крошкой и долго не могла откашляться. Когда наконец проклятая крошка отправилась куда следует и Инна обрела способность внятно изъясняться, она вытаращилась на Вадима.
– И ты отдал такую дорогую вещь своему другу? И отправил его в город одного и без охраны? Ты что, совсем дурак?
– Но я же не знал, что за Кириллом следят, – произнес Вадим. – О том, что вещь находится у меня, знал лишь я, хозяин вещи и, может быть, кто-то из его ближайшего окружения. Даже сам Кирилл точно не знал, что именно находится в коробочке.
– Ах, вот как! – воскликнула Инна. – В деле появляется коробочка. Уже интересно. Значит, эта драгоценная вещь не очень большого размера, раз поместилась в коробочку. Так?
– Инна, не провоцируй меня на откровения! – расстроился Вадим. – Я не могу тебе ничего сказать. Но пойми, погиб мой друг. И я хочу найти его убийцу, вернуть хозяину его вещь и остаться в живых.
– И ты хочешь, чтобы я тебе в этом помогла? – спросила Инна. – Но каким образом, если ты мне ничего не рассказываешь об обстоятельствах этого дела? Да что там, ты даже мне, что украли-то, не говоришь! Как я в таком случае могу тебе помочь? И чем?
– Есть у меня кое-какие подозрения на одного человека, – пробормотал Вадим.
– Отлично, у тебя есть подозрения, а я даже не знаю, что украли, – стояла на своем Инна.
– Про то, что было в коробочке, я тебе сказать не могу, – повторил Вадим. – Но все остальное расскажу.
– Да? – задумалась Инна. – Раз уж я, похоже, влипла в эту историю, то интересно будет послушать, что у тебя там за подозрения. Говори!
– В общем, так, – начал рассказывать Вадим. – Среди окружения Хозяина есть один человек, который появился у него недавно. В остальных людях Хозяина я уверен. Они служат у него не первый десяток лет и преданы ему до фанатизма. А вот этот парень появился совсем недавно.
– Расскажи поподробней, – попросила Инна. – Что за парень? Почему ты его подозреваешь?
И Вадим начала рассказывать. Как быстро поняла Инна, рассказчик из него был аховый. Должно быть, сказывалось волнение. Вадим без конца путался, перескакивал с одного на другое, мешал события и времена, но кое-что из его рассказа Инне все-таки удалось почерпнуть. В частности, она узнала, что того парня, которого Вадим подозревал в причастности к смерти Кирилла и краже драгоценной вещи, звали Артуром. Он был сыном Хозяина, но рожденным не в законном браке, а от женщины, которая так и не стала женой Хозяина.
– И до недавнего времени про Артура никто слыхом не слыхивал, – рассказывал Вадим. – А тут вдруг однажды я захожу к Хозяину в офис, в его личный кабинет, а у него там сидит какой-то молокосос и вовсю роется в бумагах Хозяина. Я, конечно, опешил, помчался искать Хозяина. Но он меня успокоил, дескать, это сынок его милый нашелся.
– Да? – удивилась Инна. – А чего это спустя столько лет твой Хозяин вдруг вспомнил о своем внебрачном сыне и приблизил его к себе? С чего это такая горячая любовь?
– Любовь или не любовь, а Хозяин уже не молод. А других наследников у него нет. От законных жен у Хозяина только дочки.
– И много?
– Пять штук, – ответил Вадим. – Или больше, не знаю.
– Ну и чем они в наследницы не годятся, хотела бы я знать? – спросила Инна. – Чем девочка хуже мальчика? У нее что, голова только для красоты приделана?
– Видела бы ты этих девиц! – воскликнул Вадим. – Во-первых, только старшей Кло под тридцатник, и она более или менее уже серьезный человек. А остальным дочкам Хозяина еще и двадцати не исполнилось. И у них в голове, конечно, не бизнес, а сплошные развлечения и танцульки. Младшей вообще еще шести лет не исполнилось.
– Так, – сказала Инна. – И что? А сколько лет Артуру?
– Ему двадцать два, – ответил Вадим.
– И что? Хозяин вот так взял и приблизил к себе своего сына, которого не видел больше двадцати лет?
– Видел или не видел, я не знаю, – сказал Вадим. – А деньги на воспитание сына посылал регулярно. В
