— То есть мне теперь нужно что-то своё напеть? — Димка следил за Моськой, а тот стал подпрыгивать на месте, после чего прижался к ноге человека. "Хорошо, — задумался Димка, что же напеть? А-а!" Повернувшись к двери, он пропел отрывок старой песни: "Мы бродячие артисты, мы в дороге день за днем!". — Дверь закрылась. Он повторил фрагмент — проход без проблем вновь открылся. "Пароль наложен! — обрадовался парень. — Можно уходить".
Проведя лишний день на знакомом острове, Наутилус возвращался на Пинтагри…
… Половцев вернулся на службу, а для всех остальных потянулись обычные рабочие будни. Комната проживания Напу-ома — превратилась в настоящую лабораторию, где все без исключения прикладывали свои руки, мысли и предложения. Серж, практически раз в пять дней доставлял очередной инопланетный гаджет. И если с ним что-то можно было сотворить, то квиркли, после серии экспериментов, демонстрировал адаптированный вариант для друзей. Некоторые устройства имели чисто бытовое назначение, облегчающее быт жителей. Так в акционерном обществе "Шанс" вскоре на продажу вышли новинки, позволяющие с помощью волновых вибраций не только приводить в порядок одежду без всякой химии, но и изменять энергетический фон помещений, нейтрализуя вредные воздействия от промышленных и бытовых механизмов. Появились новые компактные гибридные очистительные устройства, которые даже в обычном доме, а не космическом корабле, позволяли создавать экологический замкнутый цикл, регенерируя воду и кислород, а также перерабатывая отходы жизнедеятельности. Вдобавок к популярной Незабудке, используя данные Деда, квиркли удалось из нескольких гаджетов, создать новую медицинскую установку, приблизившуюся по своим возможностям и показателям к восстановительной капсуле медицинского отсека Наутилуса. Перспективы от такого открытия обещали принести фантастические прибыли и неудивительно, что о "Шансе" сплетни и слухи стали распространяться с космическими скоростями. Представителей этого акционерного общества старались приглашать с выступлениями на самые разные планеты. Фурсо де Моню подал заявление об отставке и полностью окунулся в бизнес, мелькая с женой в новостях и на всевозможных светских раутах. Нет-нет, да и Димке с товарищами приходилось иногда вылетать на подобные мероприятия, одновременно проходящие в разных мирах. Так что периодически им приходилось разделяться и путешествовать на разных кораблях. Пока неожиданно не пришло сообщение от Скитальца, что он вновь готов встретиться с экипажем, а заодно и полностью передать в собственность обещанное космическое судно для квиркли.
На этот раз никуда лететь не планировалось. Глава разведки предупредил, что сам навестит планету Пинтагри. И вот на следующий день к дому, где до сих пор проживали все члены экипажа, хотя уже каждый из них мог купить себе нечто подобное, прибыл на скромном автомобиле второй человек в империи. Из сопровождающих с ним был знакомый всем разведчик Серж.
Разговор неожиданно начался не совсем с того вопроса, который люди ожидали. Скиталец поблагодарил квиркли за усовершенствования разработок, и вручил Напу-ома документ на окончательное право владения "Мерцающей в туманности". Он предупредил, что тот может воспользоваться кораблем, хоть сейчас. Судно проверено и не требует никаких дозаправок или технических работ. После чего обратился к экипажу.
— Может быть, это покажется вам странным, но как быстро вы сможете доставить вашу новую действующую медицинскую установку на планету вот по этим координатам, — протянул он Димке карточку. Серебряков мгновенно связался с искином Наутилуса и озвучил полученный ответ.
— Вылететь мы сможем хоть сейчас, но на дорогу уйдет три с половиной дня. А в чем собственно проблема?
— Император при смерти, — отрезал Скиталец. — Дорога каждая минута. Он сейчас находится в искусственной комме, но имперские медики не могут восстановить его тело. Слишком большие повреждения ему нанесены. А превращать его в киборга — у них рука не поднимается. Может, вы воспользуетесь новым судном квиркли? Он быстрее вашего Наутилуса.
— Нет смысла. Собираемся, — скомандовал Серебряков друзьям, вскакивая с места. — Пока за ним на базу, пока вернемся сюда за установкой, но и ее нужно сначала разобрать. У нас готов только экспериментальный образец и форма его пока не столь компактна и совершенна.
— Я мог бы вас увезти на собственном судне, — предложил глава разведки.
— Спасибо, — согласился Димка, — но проще и быстрее будет воспользоваться подобными возможностями нашего корабля. Наутилус обладает более совершенным вариантом этой капсулы. Да и челнок у нас за домом дежурит. Но что случилось с Артэгором.
— Метаморфы, — вздохнул Скиталец. — Говорил я ему, что эта встреча подстроена, но у меня в то время не было убедительных доказательств. Это сообщение о предстоящих переговорах я получил в тот раз, когда у нас не состоялась беседа на "охотничьей заимке". И хотя я предлагал государю дождаться меня и перенести сроки, но он не послушал. И главное эти гады, вроде и приняли все хорошо, и гвардейцы постоянно сопровождали главу империи, и все эти дни проходили без эксцессов, но нападение случилось уже во время обратного отлета. Так что вроде к принимающей стороне и нет претензий, но засада была организована словно "дежавю" с Аттилой.
Противник точно знал маршрут и время старта, и главное что атаковали эскорт императора не человеческие суда, а…, - Скиталец от злости сжал кулаки. — Суда были уже знакомой вам расы "к'эртех". В общем, много наших там полегло, да и гвардейцев тоже. Нанесен очень ощутимый удар по верхушке империи. Да…, у меня имеются точные доказательства, что мой бывший подчиненный Скъю, как мне самому не печально это осознавать, предал своего господина уже давно. Пришлось прошерстить бортовой искин трофейного судна "Мерцающей в туманности". Там нашлось очень много любопытной информации. Но мой "к'эртех " точно не был захвачен метаморфом, хотя вот то, что честь для этой расы — стала лишь пустым звуком, заставляет пересмотреть все бывшие положительные представления о возможных союзах. Меня настораживает еще другой вопрос. Скъю уже не мог знать время, маршрут и дату обратного старта императорского кортежа. Получается, что он был не единственным кротом. Поэтому сейчас я подозреваю всех без исключения и могу доверять лишь небольшой горстке людей… Вам в том числе. Если
