Молодой человек подошел к большой, но все также шестигранной двери, которой заканчивался проход и, остановившись перед открывшейся створкой, молча, предложил экипажу входить внутрь.
Внутреннее помещение напоминало концертный зал, вырубленный в скале. Сталактиты и сталагмиты образовывали причудливые колонны, которые благодаря скрытой подсветке создавали оригинальный шарм и служили приятным и гармоничным декором. Линда подумала, что здесь явно постарался дизайнер, так как трудно было предположить, что природа так симметрично расположила эти природные образования. Посреди зала располагался огромный и многогранный стол, заставленный удобными креслами, где сидели пять представителей совета. Девушка пыталась сосчитать количество сидячих мест, но сбилась на третьем десятке. Задрав голову вверх, она увидела, что над помещением виднее светлое небо, а стены пещеры создают вверху ровную окружность.
— Это искусственное освещение, — раздался голос одного из представителей. — Нас невозможно сверху увидеть, да и стены этих скал надежно изолируют базу от радаров и сонаров. Даже радиосвязь блокируется местными породами камней. — Линда переглянулась с товарищами, понимая, что их вряд ли услышит квиркли, если окажется поблизости и в случае чего им придется действовать своими силами. Акустика была изумительной, даже находясь далеко от стола, люди прекрасно слышали голос сидящего человека.
— Проходите, присаживайтесь, — предложил всё тот же человек. — Сарти кивнул и повел друзей к креслам, стоящим как раз напротив мест членов совета. Стол был громадным, и люди сидели далеко друг от друга, но, даже не повышая голос можно было свободно общаться. Рассаживаясь, члены экипажа внимательно рассматривали предстоящих собеседников. На первый взгляд, все были равны по возрасту, приятные безволосые лица с короткими и средней длины прическами в стиле унисекс, единая военная форма, лишь один из пяти был более тучным по фигуре. И опять было непонятно, это такое телосложение у него, либо возраст, или это бесформенная женская грудь выпирает под одеждой?
— Старший группы разведки Вэби Тверт доложила нам, что вы смогли застать их врасплох, но не предприняли попыток нанести увечья нашим людям, — продолжал беседу незнакомец. — Мы ценим дружеские отношения, тем более с собратьями по разуму, поэтому вас пригласили на эту секретную базу.
— Спасибо, — за всех ответил трассер. — Нам тоже очень приятно встретить разумных мыслящих существ, не пытающихся на нас нападать.
— Именно! — раздался голос второго самого тучного представителя. — Мы вообще против насилия. Но для начала, разрешите мне представить моих коллег. Справа от меня сидит мой заместитель Троти Садок, — указал он на человека, первым заведшим с нами разговор, — рядом с ним начальник службы безопасности базы Херти Фушак, слева от меня наш научный руководитель Жеди Сматтор, а рядом с ним, так сказать главнокомандующий на время военных действий Морти Чорест. Меня зовут Клики Вупри, и я исполняю обязанности главы совета. Можно обращаться к нам по именам, без упоминания второго имени или должности.
— Хорошо Клики, — согласился Сарти. Он коротко представил своих спутников, без указания должностей, но сделав акцент, что все они являются членами его экипажа и занимаются археологическими розысками на их планете. А именно, их интересуют останки цивилизации Древних, о которых у них имеется кое-какая информация. Что они не знали о начале военных действий в этом регионе и у них пропал один из членов экипажа, которого они очень желают отыскать.
— А вы уверены, что он не погиб, или не попал в плен? — поинтересовался безопасник.
— На счет не погиб — я просто уверен, — вежливо парировал альбинос. — Даже вся ваша армия вряд ли смогла бы справиться с таким существом.
— Он что, не гуманоид? — удивленно переспросил Жеди.
— Почему же? — улыбнулся ему в ответ трассер. — Он внешне ничем не отличается от нашего вида, но я бы очень не советовал никому связываться с ним. А если он попал в плен, я не исключаю такой возможности, то поверьте мне на слово — долго он там не задержится, станет искать нас и… найдет!
— Звучит фантастически, — поерзал на своем месте научник, — но мы попытаемся поверить вам на слово. — Сарти в это время посмотрел на Линду, а та отрицательно покачала головой, подтверждая, что им не поверили.
— Так что вы здесь ищите, если конечно это не секрет? — Клики старался взять разговор в свои руки.
— Мы точно не знаем, — дипломатично вел беседу Сарти. — Это может быть все, что угодно. Развалины храма, например, или заброшенная пещера, а может и подводные останки. У нас имеются координаты, но они за тысячелетия сильно устарели, материки изменили свои очертания, появились новые континенты и острова. Так что мы пока находимся в затруднении, и если у вас вдруг, имеются данные по таким местам — мы были бы очень признательны.
— Жеди, — повернулся к соседу глава совета. — Ты можешь по этому поводу что-то сказать?
— Как я понимаю, — подняли очи в небо научный руководитель. — Судя по вашим картам, эти координаты ранее находились где-то поблизости? — он перевёл взгляд на собеседников.
— Да, вы правы, — не стал юлить Сарти.
— И судя по геологическим данным нашей планеты, материк раскололся на составляющие?
— Именно.
— Тогда вас интересуют, как минимум три места.
— Все верно, мы тоже пришли к такому выводу.
— Мда… Но я не знаю поблизости никаких развалин, или захоронений. Ближайшие пещеры нами исследованы, прибрежный океан тоже.
— А соседний остров? — кинул пробную удочку трассер.
— Остров? А что остров? Там практически одни густые леса. Если и было что ранее, то растительность все поглотила. — Здесь уже закачал головой даже Тили, что не укрылось от внимательного взгляда альбиноса.
— Мы, конечно, поверим вам на слово, — передразнил трассер научного руководителя, — но сами понимаете, что нам все равно придется просканировать его территорию.
— Вы это собираетесь делать с поверхности, или…? — наклонился вперед Херти.
— Сначала с воздуха, а потом кто нам помешает это сделать
