— Шеф, это тот самый четвертый член группы! — смотрела на него Вэби. — И он вернется сюда. Что вы решили делать с остальной тройкой его экипажа?
— Мать наша, благодетельница! — воскликнул Троти Садок и бросился бежать по коридору к лифту, ведущему на верхний уровень. Вэби и Окси кинулись следом за ним, но они все опоздали. Когда люди заглянула в комнату, где должны были находиться три инопланетянина, то увидели, что главнокомандующий Морти Чорест лежит без сознания рядом с бесчувственной голой "рикси", а две её обнаженные подруги привязаны к диванам клейкой лентой. Троти собирался бежать дальше, но ему навстречу показались бегущие соплеменники, которые вопили, что ворота кем-то открыты, а на пути к ним валяются без сознания толпы народа. Все камеры слежения не зафиксировали, как попал внутрь незнакомец, но на них было видно, что все соплеменники падали без чувств, а он совершенно свободно вывел своих товарищей наружу, после чего инопланетяне словно растворились в воздухе…
… - Ну, рассказывайте, как вы докатились до подобной жизни? — усмехаясь с хитринкой в глазах, Димка посматривал на спутников. Парни смущенно переглядывались, ерзая в креслах челнока и лишь Линда, постепенно наращивая тем речи, стала рассказывать о том, что происходили с группой, пока Дима отсутствовал. После чего уже Серебряков поделился своими приключениями, не забыв упомянуть, что он, а возможно и они все стали обладателями лечебных наноботов, загруженных в их тела в подземном центре Древних. Нужно только посмотреть, что записали их камеры наблюдения. Продемонстрировав свою руку и пошевелив растущими бугорками, он пояснил, что ему полностью откусили два крайних пальца, но вот эти новые конечности растут не по дням, а по часам. Ему теперь чаще приходится питаться, но от этого рост только ускоряется. Так что через пару дней его пальцы, он так надеется — станут прежними. Связавшись с Дедом, он выяснил, что возможности челнока позволяют просмотреть данные на любом устройстве. Подключив одну из камер к появившимся разъемам из панели управления, экипаж с удивлением рассматривал непонятные механизмы, проводящие с людьми какие-то процедуры. Дед мгновенно определил, что за кадром звучит речь на языке Древних и включил синхронный перевод.
— Теперь понятно, что этот центр является логическим продолжением другого, которого они еще не нашли, — закончив просмотр, Сарти смотрел на товарищей, ожидая их реакции.
— Тогда что у нас, получается? — стал размышлять вслух Серебряков. — На острове, куда мы сейчас движемся находиться первая лаборатория, где третья раса получила свои уникальные способности. Нам неизвестно, попадающие в неё люди сразу становятся гермафродитами, или это проявляется через какое-то время?
— А возможно, что только в следующем потомстве? — предложила свой вариант Линда.
— Все может быть, — согласно кивнул альбинос.
— Но если предположить, — вмешался Тили, — что та установка скажем за время нахождения там пациента, изменяет его тело, то нам не следует в нее заходить. Даже если мы её обнаружим. — Дима, переводя взгляд с одного на другого спутника, согласно кивнул.
— Согласен. Я бы не стал так рисковать. А учитывая полученную нами информацию из записей наших камер наблюдения, получается, что нам дали этих наноботов, так сказать — авансом. Я же взломал проход. По идее он должен был открываться автоматически, если бы датчики обнаружили, что мы уже двуполые существа. Это всё звенья одного технологического процесса. Неизвестно для чего Древняя раса всё это устроила, но местные гермафродиты за относительно короткий промежуток времени по моим прогнозам станут главенствующей расой. А если они разыщут второе помещение и получат наноботов — то их уже никто здесь не остановит.
— Но вот стоит ли им сообщать о таком варианте? — Линда ждала, что скажут её товарищи.
— Я не знаю, — честно признался Дима. — С моей точки зрения, я ничего не имею против. Но мне пришлось общаться только с одним из представителей третьей расы — Окси Поли. Я видел, что её мучили и избивали, словно это был не живой человек. Поэтому мне их жалко. Но у вас могут быть свои мнения.
— Я тоже пока не решил, — признался Сарти. — С одной стороны они нам вроде ничего плохого не сделали…
— Вернее не успели сделать, — поправил его Тили, — но могли…
— Да, могли, но не успели же? — улыбнулся он в ответ. — Хотя честно признаться, действия этих местных обольстительниц были очень эффективными. И если такие существа поставить на службу империи, это были бы лучшие разведчицы или — ки. Тем более они бисексуальны и им не важно, мужчина или женщина будет их партнером. Я не знаю, как их называть, но такие таланты даже в нашем бизнесе пригодились бы. А учитывая, что нам предстоят переговоры с Кор Ат Тином — не хотелось бы наживать себе очередного врага. Поддержка десанта это хорошо, но провернуть сделку без угроз и насилия — вот высший пилотаж. Тем более что нам фактически и нечего ему предложить. Что мы ему привезем? — Альбинос задумчиво смотрел в пустоту.
— Мда…, - Димка барабанила пальцами по панели управления. — Отдать записи, где нам вводят наноботов — это создать прецедент. Такие люди, как наш вельможа, поставят на поток подобные услуги и на эту закрытую планету ринуться толпы жаждущих измениться с помощью древних технологий. Не отдавать эти записи, а сказать про другую установку — кто нашим словам поверит?
— А если заснять, как работает устройство на острове и отдать уже эти записи? — Линда вертела в руках свой экземпляр камеры.
— А кто пойдет туда снимать? — хмыкнул Дима. — Я лично не хочу менять свой пол, может, кто-то из вас не доволен своим данным от природы вариантом? — Все остальные отрицательно качали головами.
— Если это так необходимо, — услышали они перевод речи квиркли, — то я могу туда спуститься. — Все с изумлением смотрели на Напу-ома.
— Ты?
— Да, я. Мои соплеменники и так уже являются гермафродитами. И хотя мой организм сейчас мужского пола,
