Обоз встал, ожидая распоряжений Дароза. Он нервно осматривал местность, ища способ обойти неприятеля.
– На востоке есть некая пещера. Вход в неё очень широкий. Это наш единственный шанс. – нервно проговорил он.
– Это глупо! Там мы станем лёгкой добычей! Да и пещера посреди полей? Не кажется ли тебе это западнёй? – возмущался Лусар.
– Здесь я принимаю решения! Идём в пещеру!
Кони послушно шли, не подавая тревоги. Но меч Константина неустанно светился красным цветом. Оказавшись перед пещерой, юноша отметил, что она необычайно широкая, а её наличие в этой местности действительно странное. Обоз медленно входил внутрь, скрываясь во мраке подземелья. Лусар то и дело оборачивался назад, ожидая нападения. Фарка убрала свой лук за спину, вооружившись небольшими клинками, больше похожими на кинжалы. Спуск был плавным. Пещера внутри была необычайно большой и широкой, будто сделанной искусственно. Факелы горели почти у каждого второго воина, освещая путь. Где-то вдалеке слышались размеренные удары. Они были необычайно тихими и ритмичными. Но никто, кроме Константина не слышал их.
– Отец, ты хоть знаешь, куда ведёт эта пещера? – спросила Фарка.
– Судя по её изгибам, мы движемся в верном направлении. Быть может выйдем возле гор, что заметно сократит нам путь.
– Моё оружие чувствует магию поблизости, а так же любые угрозы. И мне очень не нравится то, что клинок светится всё ярче и ярче. – вмешался Константин. – Здесь скрывается что-то очень опасное.
Вокруг царил мрак. Лишь свет факелов озарял пространства поблизости. Люди заметно нервничали, а лошади часто отказывались идти дальше. Воздух становился тяжелее. Эхо шагов разносилось по округе, содрогая стены. То и дело громко падали камни, заставляя каждого изрядно напугаться.
Они шли неизмеримо долго. Никто не знал, день сейчас или ночь. Казалось, что время остановило свой бег, застыв, как кровь в жилах людей. Впереди появился свет. Огромное количество факелов освещадо некое строение, похожее на храм. Огромные статуи стояли на входе. Вместо человеческих голов были некие зловещие оскаленые морды, похожие на демонические.
– Лучше не заходить туда. – тихо сказал Константин, но его будто никто не слышал. Люди шли как заворожённые, будто находясь под гипнозом. Юноша отчаянно пытался докричаться до них, тряс их за плечи, но всё было тщетно.
– Используй магию. – проговорил знакомый голос Эхара.
Юноша замер, сосредоточившись на своих мыслях, но они путались и сплетались, будто кто-то намеренно мешал ему. Обоз удалялся всё дальше и дальше. Тогда Константин вытащил книгу из рюкзака и начал суматошно искать хоть что-то подходящее.
Когда он нашёл заклинание, развеивающее всяческий морок, обоз был уже очень далеко. Константин бежал за ним, отчаянно пытаясь догнать. По всему пути стояли статуи, всё больше проходившие на неких демоноподопных существ. Их лица, если можно так назвать, были полны ненависти и гнева. Ритмичные удары, слышимые Константином с самого начала, становились сильнее. И вот юноша догнал своих соратников. Подняв высоко посох, он произнёс: "Аагар наруз шеим! Гура лаоф кушар! Кайра нашат рагал!". Кристал ослепительно сиял зелёным цветом, переливаясь в синий. Тонкие нити исходили от посоха, оплетая каждого, кто сопровождал обоз. Они замерли, будто скованные цепями. Из стен выходил некий туман алого цвета. Вместе с ним вокруг витали зелёные сферы, кружившиеся вокруг людей. Каждая из этих сфер словно пыталась войти в человека, но ударялась в нити, созданные Константином. Юный маг вновь прочёл заклинание. Огромное количество нитей срывалось с посоха, отражалось от стен, разрывая туман и сферы.
– Где мы? – спросила Фарка.
– В каком-то храме. Вы были под воздействием морока. Я чудом снял его, но не знаю, насколько хватит моих сил. – изнемогая от боли и усталости, ответил Константин.
– Нам надо вернуться назад! Лучше сразиться с наездниками и умереть в битве, чем сгинуть в проклятом храме! – выкрикивал Лусар, сотрясая своего отца за плечи. Дароз рухнул на землю, едва дыша.
– Он первый попал под морок. Поэтому и завёл нас сюда. – сухо прошептал Константин. – Можете развернуть обоз?
– Места мало, но уверен, мы справимся. – ответили погонщики.
Туман всё так же витал в воздухе, но Константин время от времени читал заклятие, создавая новые нити. Дароз был погружён в телегу. Обоз начал путь назад, прочь от этого ужасного храма.
Едва они покинули первые статуи, Константин рухнул на землю, не в силах больше идти. Нити, создаваемые им, растворились с глухим треском. Фарка и Лусар подняли его, продолжая нести на себе. Туман и сферы не преследовали их.
Путь назад был ещё более зловещим. Отовсюду доносились крики и вопли. Казалось, будто стены кричали от боли и ужаса. "Здесь так холодно и одиноко. Не уходите. Останьтесь с нами". "Боль, она сводит с ума. Время замирает. Мы заперты здесь. Освободите нас". Люди отчаянно затыкали уши, чтобы не слышать эти крики. Но мольбы проникали прямиком в голову. Они эхом носились внутри черепа, вызывая дикий страх и животный ужас. Вдали появился свет. Это был выход.
– Константин, очнись! – вопила Фарка. – Мы почти выбрались!
Но маг был без сознания. Слишком много сил ушло на разрушение морока. Посох и книгу нёс Лусар, боясь открыть её. Он всё так же ненавидел магов, но был необычайно благодарен Константину за спасение. Ведь, кто знает, что их ожидало в глубинах храма.
Глава 9: "Сладкий яд"
Выйдя из подземелья, люди рухнули на землю, уставшие и испуганные от произошедшего. Константин был в небытие, издавая лишь слабые хрипы и тяжело дыша. Фарка едва вынесла его из ужасной пещеры, полной мрачных иллюзий и душераздирающих воплей заточённых в ней душ.
– Всадников не видно. – заявил Лусар, устремив вперёд свой взор. – Ушли? Или это тоже был морок?
– Не знаю. Быть может маг даст ответ, когда придёт в себя. – ответила Фарка, укладывая Константина на землю, мрачно, почти шёпотом добавив. – Если придёт.
– Чаровники куда более живучие, чем мы. – прохрипел сухой голос старика из трактира. – Я убил многих из них, и уж поверьте, знаю, о чём говорю.
– Отец нанял тебя как лучшего проводника этих мест и знатока военной тактики! У тебя уже две оплошности! – кричала Фарка.
– Молчи, девчонка! – воскликнул старик, выхватив
