– Скоро ты заткнёшься, человеколюбец! – Маркат быстро бросил несколько десятков огненных сфер, чтобы отвлечь внимание. – Мой позор уйдёт вместе с тобой, и больше никто не упрекнёт меня в предательстве.
Два Демона сошлись в своей битве, скрестив клинки. Удары их мечей были подобны раскатам грома, разносящимся над головами сражающихся. Феорак был максимально собран, отчётливо понимая важность своей битвы. Ему было безразлично происходящее там, внизу, под ногами. "Моя задача отвлечь Марката от поля битвы, лишить его контроля над ситуацией, по-возможности убить его" – твердил он сам себе в мыслях, парируя размашистые удары противника. Феорак не спешил переходить в атаку, подозревая, что это может оказаться ловушкой, обманным манёвром. Он предпочёл выматывать противника долгой изнурительной дуэлью, ловко и умело отводя и блокируя сильные и быстрые удары агрессора.
Сам же Маркат закипал от своих злости и ненависти. Он надеялся на быструю лёгкую победу над Феораком, а следом и над всеми войсками. В его голове зародился хитрый и коварный план, в очередной раз нарушающий дуэльный кодекс. "Победа любой ценой, а позор и бесчестие будут погребены под телами поверженных!" – твердил Демон сам себе. Он, умело орудуя мечом в одной руке, атакуя и блокируя удары, создавал в другой магическое плетение, парализующее жертву. Обычное заклятие могло не причинить никакого вреда Феораку, поэтому Маркат и делал плетение высоко концентрированной энергии, сплетая её, словно паутину.
Тиамари и её Корпус Ночи, защищаемые вервольфами, атаковали Драконов. Тёмные воины и маги хором нараспев читали заклятия, разящие Древний народ. Потоки огня и холода нещадно убивали войска, неспособные защититься от чистой безудержной магии Драконов.
– Кхар, Акаар, нужна ваша помощь! – кричала Тёмная Богиня, стоявшая между двух огромных Драконов. – Мне не одолеть их самой!
Чёрные тучи, нещадно истреблявшие войска и слабых Демонов, молниеносно устремились к Тиамари. Один из Драконов громко взревел, словно обезумев. Он, расправив крылья, встал на задние лапы, устрашающе рыча на своего собрата. Паук, воспользовавшись моментом, напала на него, вцепившись ядовитыми жалами ему в шею, плотно обволакивая огромными когтистыми лапами. Акаар окутал другого Дракона, разрывая его на мелкие части. Они оба испытывали боль, но Магистр наслаждался ею, уповаясь, словно некий безумец.
Махиора и Маура, встав спиной друг к другу, обрушивали град заклинаний, не жалея себя и своих сил. Они уже едва стояли на шатающихся, подкашивающихся ногах. Демоны, более неистребляемые Акааром и Кхаром, окружили девушек, подступая всё ближе и ближе. Один из них едва не попал смертельным ударом топора по Мауре, чудом увернувшейся от атаки, избежав смерти в очередной раз. Скользящий удар пришёлся по спине бывшей Богини, разрубив броню из чешуи Дракона. Девушка взвыла от боли, а из её глаз брызнули слёзы.
Объединённые войска неумолимо редели, превращаясь в небольшую горстку воинов. Дароз, потеряв из вида девушек, пытался отбиться от десятка воинов. Его руки дрожали от усталости, едва выдерживая нескончаемые удары противника. Он, обессилев, упал на колени, блокируя очередной удар. Тело пронзила боль. В спину вонзился клинок, едва не вышедший в груди. В глазах мужчины начало темнеть. Тёплая алая кровь вытекала из спины, образовав под ним лужу. В следующую секунду несколько клинков пронзили его истекающее кровью, практически безжизненное тело.
Фарка, издалека увидевшая смерть отца, в отчаянии упала на колени, громко зарыдав. Слёзы большими потоками лились из её глаз. На неё обрушился целый шквал ударов, едва сдерживаемых созданным ею щитом. Всполохи энергии были видны отовсюду, озаряя поле битвы ярким алым и фиолетовым цветом. Девушка рыдала, обессиленно опустив руки к земле. Наручи в тот же миг погасли, растворив энергию вокруг Фарки, оставив её беззащитной. Секира, поднятая для удара, неумолимо приближалась к ней.
Время для Константина словно замерло, став вязким, как смола. Он лишь увидел смерть Дароза и отчаявшуюся Фарку, добровольно убравшую щит. Юноша тотчас бросился к ней, прекратив убивать по пути к Тенеру воинов и магов. Его тело начало метаморфозы, превращаясь в демоническое. Броня отозвалась приятным теплом, почувствовав в юноше родство со своим прежним хозяином. Схватив большой когтистой рукой секиру, практически упавшую Фарке на спину, Константин отбросил воина в сторону, одновременно разрубив его мечом.
– Ты не имеешь права сдаваться! – зарычал он, смотря на девушку глазами, пылающими огнём.
Константин защищал Фарку, стоя возле неё, нещадно убивая подступающих врагов. Его переполняла злоба, которую он едва мог сдерживать, чтобы не обезуметь окончательно.
Несколько воинов упали позади них, держась за перерезанные глотки. Из неоткуда появился Киар, вихрем кружась среди врагов.
– Найди Тенера! – выкрикнул он. – Я смогу защитить её!
Рядом появились ещё несколько легко вооружённых воинов Ордена Арафа. Они встали в круг возле Фарки, продолжая убивать наступавших врагов. Константин, убедившись в защищённости возлюбленной, взмыл вверх, направившись к чёрной обители.
– Аукар! – взревел юноша. – Мне нужна твоя помощь!
– Ещё не время, мой юный друг. Моё присутствие следует раскрыть в дуэли, не раньше. – заклокотал голос в голове.
Земля внизу зашевелилась, а из-под неё вышло несколько сотен воинов Тенера. Объединённые войска Срединных земель были окончательно отрезаны от вервольфов и Корпуса ночи, окружённые новоприбывшим подкреплением. Константин хотел было прийти им на помощь, но отступил, понимая, что его задача – убить Демона, выиграв тем самым войну, а не битву.
– Избранный. – послышался шёпот откуда-то сверху. – Я ждал тебя.
Константин, подняв голову, получил сильный удар ногой по лицу, после чего упал на землю, в лужу чьей-то крови.
– Ты позор для всех Демонов! – кричал неизвестный. – Как ты смеешь принимать наше обличье, носить броню Кавеса, которую даже не заслужил?
– Тенер! – выкрикнул Константин. – Твоя смерть не заставит себя ждать!
Всё так же лёжа спиной на земле, юноша выставил меч вперёд, отведя удар. Противник лишь раскатисто засмеялся, глумясь над жалким видом Избранного.
– Я убью тебя с наслаждением. – ухмыляясь, сказал Тенер.
Они сошлись в ожесточённой битве. Клинки едва выдерживали их удары. Воины, оказавшиеся рядом, погибали от попадавших на них ударов двух Демонов, не смотрящих, кто находится рядом.
"Всё идёт по плану" – довольно констатировал Феорак, краем глаза наблюдавший за происходящей дуэлью:
