— Одолеем?
— Раньше бы точно нет, — произнес он и, окинув взглядом притихшее воинство, добавил: — А теперь должны.
— Верно, — проследив за его взглядом, громко добавил я. — С таким количеством Последователей Бога Тьмы истлевшим не справиться! Вместе мы уничтожим тварей! Пусть порождения Тления пожалеют, что посмели сунуться к нам!
— Да! Порвем их!!! — стукнув кулаком в грудь, заорал Голин — мужик с оспинами на лице.
— В этот раз все будет по-иному, — суровым голосом поддержал его Дор и, нахмурившись, уставился в сторону леса. Его обожженное лицо выглядело величественно.
— Ага! С нами Бог Тьмы! — закричали люди.
— С нами Адепты!
— С нами Марочка, — неуверенно произнес кто-то. Я завертел головой — очень хотелось посмотреть на очередного обладателя очень специфического вкуса, однако тихий шепот заставил меня мгновенно посерьезнеть и выкинуть из головы все лишнее:
— Я соврал. Тварей слишком много. Скорей всего, деревня обречена. Или у тебя найдутся еще козыри?
Искоса взглянув на некроманта, я задумчиво наморщил лоб. Молодец, что не стал говорить об этом во всеуслышание. Боевой дух часто важнее реальных умений. Пусть люди верят в победу, и кто знает, вдруг эта вера ее и притянет? Не абстрактное проявление веры, а реальные действия во имя ее. Ведь даже, чтобы выиграть в лотерею, нужно сначала купить билет.
И все же, мне не понятно, что на уме у Кейна. О моем арсенале (в том числе и о «Мощи Света») он прекрасно осведомлен. Неужели думает, что у меня припрятано что-то еще?
— Не найдутся, — спокойно ответил я, следя за выражением лица парня. — А у тебя?
На миг он закатил глаза. Вроде ничего необычного, однако некромант делает так только, когда связывается с кем-то из своих умертвий.
— Ну чего ты на него насел, а? — внезапно между нами возникла Мара. — Кейн, милый, я хочу кое-что тебе сказать перед боем. На-е-ди-не, — последнее слово было адресовано мне. Зомби бесцеремонно утащила своего хозяина в сторону. Да уж, и к чему был этот цирк? Как бы мне безумием от них не заразиться.
Я тяжело вздохнул и улыбнулся. Конечно, было бы проще разговаривать открыто, но некоторым людям сложно говорить малоприятные вещи в лоб. Забавно, что Кейн испытывает неловкость. При этом он дал мне ясно понять — козыри у него есть. Я уверен, дело в Алтаре Смерти. Вот только, похоже, тратить собранную Алтарем энергию на спасение селян парень пока что не готов.
И, тем не менее, он вместе с Марой находится здесь. Не бежит, стоит в первом ряду. Понятно, что если жизнь Кейна окажется в реальной опасности, он без зазрения совести нас оставит… Но ведь, возможно, и я поступлю также. Схвачу всех своих, до кого дотянусь, да активирую «Неуловимую Тьму» к Бергу.
Глубоко вздохнув, я отогнал бесполезные мысли и скомандовал:
— Голин, Дор, разделите людей на тройки. Каждая тройка бьет только одного монстра. Вперед не лезьте. На передовой будем мы. И еще, — подумав пару секунд, добавил я, — выделите десять человек — санитаров. Тех, кто не будет участвовать в битве, но будет оттаскивать побежденных товарищей, чтобы те могли восстановить здоровье.
— Есть, — гаркнул Голин. Его же обожженный товарищ лишь молча кивнул.
— Ты, — я указал пальцем на Эрга — того самого паренька, который додумался высаживать картошку вокруг Озера Благодати. — Отвечаешь за исцеление раненых. Выбери место чуть подальше. Будешь принимать людей у санитаров и лечить их. Инструктаж по зелью прослушал? — Эрг изумленно кивнул. — Хорошо. Держи, и, если разольешь… — протянув ему кувшин со свежим «Зельем «Простого Спокойствия Тьмы», я погрозил пальцем. — Кружка есть? — у всех бойцов должна быть в инвентаре кружка с их порцией, но мало ли… Парень утвердительно кивнул. — Хорошо. Значит твоя задача — пьешь зелье, лечишь. Если эффект сразу не прошел, наливаешь из кувшина столько же, снова пьешь и лечишь. Ясно? — очередной кивок.
Больше мучить парня я не стал. Он кажется смышленым малым. И то, что он умудрился дорасти до пятнадцатого уровня, лишь подтверждает его потенциал.
Я напряженно огляделся. Где, черт ее дери, Велла? В былые времена она всегда крутилась возле меня, но после нашей разлуки стала гораздо более свободолюбивой. Уходит и приходит, когда захочет. А ведь нам сейчас бы так пригодились ее клыки и когти.
— Дэрк! — прервал мои размышления Кейн. — Они уже близко.
— Всем приготовиться! — пророкотал я.
Народ стих, до белых пальцев вцепившись в рукояти топоров, кос, вил и ножей. В образовавшейся тишине я явственно слышал приближающийся топот сотен лап.
— Держать позиции! — повторил я, как раз в тот момент, когда, сминая мелкие кусты тяжелыми лапами, из леса выбежала первая пятерка «Грозных медведей Измененных Тлением».
Глава 25. Всадники
Истлевшим не было числа. Кейн оказался абсолютно прав — если бы с тварями мы сражались исходным составом, нас бы смели за пару минут. Ну или точно бы вынудили практически сразу использовать Алтари. Сейчас же мы худо-бедно держались уже минут пять. При том умудрялись пока что обходиться без потерь — санитары и Эрг исправно выполняли свою работу. Некоторые раненные после восстановления даже вернулись в бой, а вскоре подтянулись Шон и остальные бойцы.
Уклонившись от когтей медведя, я ударил «Трезубцем Тьмы» ему под ребра. Выдернув из истлевшей туши тришулу, подпрыгнул в воздух и оказался на спине у врага. Тут же материализовал бомбу и метнул в толпу.
На спину медведю уже лезли пауки, пришлось спрыгнуть на землю.
Силовой удар.
Вонзил вилы в шею «Вожаку черных волков Измененному Тлением», не успел увернуться и получил в спину удар от еще одного медведя. Вскрикнув, я вновь взмыл в воздух и приземлился на «Колоссального паука».
Массовая битва постепенно превращалась в тяжелую возню. Я поскальзывался на
