— Бух! — где-то вдали прозвучал глухой взрыв. Я открыл глаза и понял, что полулежу на спине Веллы, а сзади меня поддерживает Уна. И как только темный булькург позволил Отблеску чужого бога оседлать себя?
— Ты спасла меня. Спасибо, — выпрямив спину, через плечо произнес я.
— Будешь должен. А вообще, благодари Великого. Именно он посоветовал обратить внимание на твое состояние. Пр-р-р! Приехали, девочка!
Собака обессиленно рухнула на живот на самом берегу Озера Благодати. Только сейчас заметил, что хитпоинты Веллы, как и мои, находятся в красной зоне. Должно быть на нее тоже действовали ауры, но моя верная помощница была дальше от Богов и лучше справлялась с болью.
— Ладно, неудачники, счастливо оставаться. А я возвращаюсь, — улыбка Уны не смогла отвлечь от усталости, звучащей в голосе девушки.
— Береги себя, — только и проговорил я. Предлагать ей остаться нет смысла, это лишь погубит Отблеска Рюгуса.
— Ой, я еще не настолько немощна, чтобы всякие слабаки обо мне заботились, — эту фразу волшебница произнесла веселее и даже подмигнула мне в конце. — Бывай. Увидимся!
Сделав ручкой, она побежала обратно к забору и без особого труда перебралась через жерди.
Я огляделся по сторонам. Осталось человек семьдесят, все усталые и грязные, но с полным запасом ХП (не зря же мы находимся возле источника). Селяне то устало смотрят на меня, ожидая команды, то с напряжением поглядывают на Глозейска-Риру, методично раскидывающего по берегу куски свежего сырого мяса. Будто почувствовав мой взгляд, Бог Знаний обернулся и бодро произнес:
— Последняя свинья осталась, Отблеск-ган. Скоро закончу.
С этими словами он швырнул здоровенный окровавленный шмат в воду и подошел к несчастной жертве. Огромный хряк заметался в клетке-повозке, Бог же без тени сомнений открыл дверь. Разъяренное животное ринулось на явный источник опасности, но через мгновенье рухнуло на траву со вспоротым горлом. Не медля ни минуты, Глозейск вонзил нож в еще трепыхающуюся тушу и начал разделять ее на кусочки. Он делал это настолько легко и непринужденно, будто резал талое масло. Как у него так получается? Рира ведь не Аватар, значит Божественные способности Глозейск использовать не может. Особый нож? Зелья? Или отточенные за сотни лет умения?
— Как-то не по-людски это, Старший Адепт, — покачав головой, Голин подошел ко мне и высказал все, что было у остальных селян на уме.
— Угу! Что за ужасный ритуал?
— Ты ж говорил, что мы хоть за Тьму, но вроде как нормальные? Добрые, так сказать?
— А теперь вон девчонку непотребства творить заставляешь!
— Спокойно бойцы, — оторвался от своего кровавого действа Бог Знаний. — Сейчас я не Рира, а Глозейск. Вам же говорили?
Селяне изумленно захлопали глазами, пытаясь осмыслить услышанное. А ведь я им сообщил еще утром, что Рира вместе с одним из союзных богов будет занята укреплением Озера Благодати. Подробности выдавать посчитал лишним. Все же мы верили, что удастся сдерживать врага до того, как Глозейск закончит ритуал — потому и не травмировал психику обычных людей. Однако из-за личного вмешательства Эйнара, Каруса и Аэриды все пошло прахом.
— Глозейск не мог появиться возле источника сам, — громко произнес я. — Ему нужно было временно вселиться в чужое тело. Рира случайно узнала об этом и вызвалась быть добровольцем. Очень героический поступок. Благодаря ей мы сможем защитить Озеро Благодати!
Люди призадумались. Уверен, последовали бы очередные вопросы, если бы Кейн резко не вскочил на ноги и не заявил:
— Несколько отрядом обогнули наших союзников. Они уже совсем рядом.
— Готовиться к бою!!! — во всю глотку закричал я.
Забор разлетелся всего лишь с трех ударов, и порядка тридцати солдат да рейнджеров Цунтера рванули к Озеру. Мы расположились возле самого берега, чтобы использовать энергию источника. Но вот незадача — наш главный стратегический козырь лечил не только селян, но и первую линию врага. Пусть наносимый обеим сторонам урон был выше исцеления, бой мог бы затянуться. А явись к врагам подкрепление, мы бы проиграли.
Однако решение проблемы нашли довольно быстро — всего-то и нужно было что мне, Кейну да Маре одновременно атаковать одну цель. Лучники Цунтера попытались провернуть тоже самое, но Велла и Рог врубились в их ряды и спутали планы. Взглянув на зомби-быка, я невольно вспомнил умертвий-медведей. Все они были в разной степени напичканы гранатами, и жаль, что некромант использовал «брандеры» раньше, не сохранив до эндшпиля (видимо, была на то причина).
Но и без их помощи, мы побеждали.
— Готово! — послышался сзади торжествующий голос Бога Знаний.
«Глозейск закончил!» — мысленно отрапортовал я Богу Тьмы.
— Мои Последователи! — через мгновенье над нами возник Старик. — Вы славно сражаетесь! И непременно победите! Помните, я и Адепты с вами! — взмахнув щедрой рукой, он повесил на нас баффы, усиливающий на двадцать пять процентов все эффекты от заклинаний Тьмы.
— За Бога Тьмы!!! — взревели бойцы с еще большим остервенением принявшись осыпать врагов ударами.
Старик проплыл над нашими головами к Озеру. Не удержавшись, я обернулся и тихо выругался. Он сменил боевую форму на прозрачную, уменьшился и, как мне показалось, скрючился, когда навис над водной гладью. Что ни говори, а бой с другим Богом дался нашему Покровителю слишком тяжело.
Поверхность воды пошла рябью, и на берег с громким шлепаньем выпрыгнула колоссальных размеров лягушка. Кровь, свежая плоть и потоки высвобожденной при жертвоприношении энергии ускорили эволюцию квакши-хранителя, превратив того в шамана. Глозейск действительно знал, как именно нужно убивать, чтобы получить максимальный эффект. Кроме того он использовал какие-то лишь ему известные средства: травы, зелья, порошки, чтобы еще сильнее ускорить процесс. Думая об этом, я понимаю, почему квашка говорил, что «хотел бы сам дорасти». Не удивлюсь, если окажется, что насильственное вмешательство в столь тонкий энергетический процесс, как взращивание шамана-хранителя, в результате делает этого самого шамана слабее, чем тот, что мог бы появиться благодаря пусть и долгой, но естественной
