– Это очень просто. В пещере очень сильное скопление магической энергии. Вы ее сразу почувствуете даже издалека, – пояснил Шэлем, хмуро разглядывая при дневном свете свою обожженную вчерашним заклятием руку.
– Значит, мы можем даже не идти пешком. Поднимемся на небольшую высоту и полетим над лесом, а как только почувствуем магию, снизимся, – воодушевился Джереми.
Видно было, что блуждать пешком по лесу ему совсем не хотелось.
– В принципе, да, – задумчиво кивнула девушка. – Если энергия сильная, мы действительно ее легко почувствуем.
– Только когда вернетесь из пещеры, навестите меня. Скучно здесь. А с вами интересно. А еще я чувствую, что должен что-то вспомнить, но пока не могу.
Потом может получится, – попросил хозяин дома.
Мэдлин, прощаясь, заверила его, что они непременно еще вернутся и обязательно расскажут обо всем, что увидят. А Джереми лишь пожал плечами, словно сомневался, что все может закончиться так благополучно.
Выйдя из дома на поляну, он расстелил на земле их видавший виды ковер-самолет и молча уселся на нем, приглашая девушку последовать своему примеру. Мэдлин вздохнула. Полеты на ковре ей нравились значительно меньше, чем путешествия на машине. Сказывался давнишний страх высоты и любовь к комфорту.
Едва они только поднялись над лесом, как девушка снова начала ужасно мерзнуть. Она взглянула вниз и увидела, что дом Шэлема на глазах исчезает, сливаясь с чащей. Магия маскировки удалась лесному жителю на славу.
– Ну что ж, совершим небольшую экскурсию над лесом, – бодро произнес Джереми. – Разверни, пожалуйста, карту. Если не найдем пещеру, то хотя бы посмотрим, не находится ли поблизости что-нибудь интересное.
Мэдлин поняла, что второй вариант кажется молодому человеку наиболее правдоподобным, а в существование подземного города он так до конца и не поверил.
Карта указывала на наличие двух достаточно мощных артефактов в южном направлении, и было решено лететь в ту сторону. С высоты лес выглядел вполне безобидно, словно и не имел никакого отношения к магии. Лишь периодически девушка замечала какое-то странное движение и скользящие между деревьев тени. Джереми тоже обратил внимание на это.
– Да, похоже, там и правда шастают стаи магических волков или каких-то иных зверушек, – заметил он. – Знаешь, только самое интересное, что на меня никто из них так и не попробовал напасть. Может, побоялись боевой магии. Почувствовали ее, когда я пытался попасть в тебя заклятием.
– Зато на меня попробовали! И ещё как! – воскликнула Мэдлин. – А насчет магии, сомневаюсь, что они могут ее опасаться. У них похоже иммунитет к любым заклятиям, а к боевым так в особенности. Мое заклинание не причинило им ни малейшего вреда.
– Значит, это очень плохо, – задумчиво проговорил Джереми, глядя куда-то в сторону, словно хотел рассмотреть облака.
Девушке давно не доводилось видеть его таким погруженным в себя и свои мысли.
– Конечно, что же хорошего в том, что они меня хотели убить? – усмехнулась она, но потом добавила. – Или ты что-то другое имел в виду?
– Да просто ерунда какая-то в голову пришла, – махнул рукой молодой человек.
– Нет уж, скажи! С каких это пор ты стал беспокоиться по пустякам? И вообще мне твои тайны уже надоели! – потребовала Мэдлин.
– Никаких особых тайн. Просто вспомнил, что магические существа не нападают на Хранителей, – неохотно признался Джереми.
– Но ты же не Хранитель! По крайней мере, пока что…
– Вот именно, что пока что. Я боюсь, что со мной творится что-то неладное и твой лесной друг был прав насчет того, что перевоплощение идет полным ходом. Последний приступ – тому подтверждение. Он произошел намного раньше, чем через месяц. И эти твари в лесу, старательно обходящие меня стороной, – мрачно подытожил молодой человек.
– Но мы же не сидим, сложа руки! Мы ищем копье и как только мы его найдем, все будет хорошо! – девушка ободряюще взяла Джереми за руку.
Тот грустно улыбнулся и произнес:
– Главное, чтобы не было слишком поздно.
– Ну вот, а ты еще не хотел искать подземных жителей! Надо хвататься за малейшую возможность…– заговорила Мэдлин и вдруг замерла на полуслове.
Джереми вопросительно взглянул на нее.
– Кажется, я что-то чувствую! – обеспокоенно сказала она.
Молодой человек прислушался к своим ощущениям, но ничего особенного не заметил. Впрочем, он всегда был менее чутким по отношению к изменениям магического фона, чем его возлюбленная. Зато лучше владел боевыми заклятиями и обладал врожденной магической способностью к регенерации.
– Какое-то сильное скопление магической энергии. Она такая странная, но при этом очень знакомая, – попыталась сформулировать свои мысли девушка.
Теперь и ее спутник начал ощущать нечто необычное.
– Действительно, как будто бы ее источник находится где-то внизу под нами, – задумчиво произнес он, глядя на землю.
– Значит, нужно спуститься? – неуверенно предложила Мэдлин.
– Подожди, видишь? – Джереми указал рукой вниз, и девушка заметила то, что его беспокоило.
По земле стелился густой молочно-белый туман, так что нельзя было разглядеть ничего, кроме верхушек деревьев.
– Но ведь Шэлем сказал, что он появляется только ночью, может быть, это какой-то другой туман, неопасный? – робко предположила Мэдлин.
– А может быть и опасный, – логично заметил молодой человек. – Твой друг, насколько я понял, не любит уходить далеко от дома. Все-таки, как бы это странно не звучало, но он на половину дерево. А значит, возможно, что там, где он живет, туман появляется только ночью, а здесь днем. Это ведь магический лес, значит, и удивляться ничему не стоит.
– Но там явно присутствует какая-то магическая энергия, причем, очень сильная. Значит и пещера может находиться там. И если мы улетим, то так никогда в нее и не попадем!
– Нет, это не пещера, – с уверенностью заявил Джереми. – Я уверен, что энергия подземного города была бы совершенно другой. Незнакомой! Эта же магия, кажется мне просто до боли родной. Разве ты не чувствуешь?
– Чувствую, но что это? Я никак не могу понять!
– Междумирье! – неожиданно воскликнул молодой человек. – Да, это же магия трассы! Точно такая же энергия окутывала нас, когда мы ехали по ней!
Мэдлин поняла, что он прав. Она хотела что-то
