Мэдлин не могла пошевелиться, она впала в какое-то оцепенение и молча наблюдала, как Джереми поднимает руку, а на его преобразившейся ладони появляется белый огненный сгусток, похожий на шаровую молнию. Еще секунда и он полетит к своей жертве и убьет ее.
Она чувствовала, что это заклятие слишком сильное, потому что к обычной магии примешалась магия Хранителей и она не сможет его отразить. Девушка даже не могла поверить в свою неминуемую гибель. Все произошло слишком неожиданно и быстро, ведь еще пять минут назад они мирно разговаривали.
Мэдлин зажмурилась, ожидая сильной боли и конца. Прошло несколько секунд, а затем почти минута. Ожидание смерти затягивалось и страх сменился недоумением. Девушка озадаченно открыла глаза и пораженно взглянула туда, где только что находился молодой человек, и где теперь никого не было.
Зато на поляне возникло новое действующее лицо. Услышав чей-то сдавленный крик, доносившийся откуда-то сверху, Мэдлин машинально подняла голову и увидела Джереми, зажатого в пасти огромного дракона с золотой чешуей.
Это зрелище выглядело бы поистине устрашающим, если бы девушка не была знакома с этим самым драконом лично и понимала, что гибель Джереми никак не угрожает. Она лишь улыбнулась, услышав возмущенный крик молодого человека:
– Отпусти меня, чокнутая ящерица!
Похоже, небольшая встряска в драконьей пасти помогла ему побороть приступ и теперь он снова был собой.
– Отпусти его, Магнус! – крикнула Мэдлин. – Он уже вполне пришел в себя!
Дракон послушался ее и опустил голову, но в паре метрах от земли разжал челюсти и Джереми рухнул на траву, как мешок. Послышались нецензурные ругательства, недостойные описания в книги.
Девушка невольно улыбнулась. Магнус никогда не питал особой симпатии к молодому человеку, так что Джереми вообще повезло, что дракон не убил его, воспользовавшись удачным моментом.
– Я говорил тебе, что с ним не стоит связываться! Это ничтожный человек! – назидательно проговорил дракон, опуская голову на лапы, чтобы быть ближе к Мэдлин и не смотреть на нее свысока.
Девушка, в отличие от Джереми, была ему симпатична.
– Спасибо тебе, Магнус, ты спас мне жизнь в очередной раз! – искренне поблагодарила она, подойдя к дракону и аккуратно коснувшись ладонью его чешуи. – Но как ты здесь оказался? Ты ведь жил в Междумирье ни одно столетие и, насколько я помню, не собирался возвращаться?
– Все меняется, – отозвался разумный дракон, демонстративно не обращая никакого внимания на Джереми, который продолжал проклинать всю драконью родню и дошел уже до прабабушки Магнуса. – После того, как вы по неосторожности сожгли Венсград, мне, во-первых, стало скучно, так как эти людишки были забавными и хоть как-то скрашивали мое одиночество. Во-вторых, мне стало нечего кушать, потому что оставшиеся в живых жители Венсграда не могли нарадоваться тому, что их великий магистр погиб и им теперь можно колдовать в полную силу, и поспешили побыстрее уехать подальше, пока у них не завелся какой-нибудь новый глава. А в-третьих, проживать в Междумирье теперь стало опасно.
– В смысле опасно? – искренне удивилась Мэдлин. – Мне кажется, там никогда не было безопасно, учитывая населяющих этот мир существ. Но тебе то они никакого вреда причинить не могут!
– Дело вовсе не в тех милых созданиях, обитающих в лесу. С ними прекрасно научились соседствовать даже маги. Необходимо соблюдать лишь простые правила безопасности. В Междумирье намечается небольшой передел власти. Кажется, там может появиться тиран. Хотя раньше в этом мире подобного не было. И меня как раз привлекала эта легкая атмосфера анархии. Новая власть – новые порядки, поэтому я поспешил убраться, пока не стало поздно, – серьезно объяснил Магнус.
– В Междумирье тиран? – не поверила девушка. – Кому же под силу укротить этот безумный мир? Даже Литург мог лишь частично подчинить его магию, да и то с помощью сложного ритуала и очень сильных артефактов. Неужели в Междумирье появился такой сильный колдун?
– Не совсем колдун. Это как раз и плохо, – туманно ответил дракон.
Мэдлин хотела продолжить его расспрашивать, но тут в разговор вмешался уставший проклинать всех существующих драконов, Джереми.
– Если ты еще раз попробуешь проделать со мной такой фокус, я тебя убью, не сомневайся! – пригрозил дракону молодой человек, потирая ушибленный локоть.
– А зачем ты, ничтожное создание, попытался убить девушку, ради спасения которой я сжег целый город? – невозмутимо поинтересовался Магнус.
Джереми ничего не ответил, поэтому Мэдлин пришлось вкратце объяснить ситуацию.
– Так он еще теперь и одержимый? А я тебя предупреждал, что нужно держаться от него подальше! Я чувствую, что он уже не похож на нормального мага. У него теперь абсолютно чужая аура. И дальше будет становиться только хуже, – отметил дракон, глядя на молодого человека, как ученый, поймавший редкий экземпляр насекомого. – Если хочешь, я помогу тебе его убить? – любезно предложил он девушке.
– Не стоит, – улыбнулась Мэдлин. – Я думаю, что сумею его вылечить. Для этого нам нужно только найти это ненавистное копье. И как можно скорее. А то находиться рядом с Джереми, действительно становится опасно, – вздохнула она.
– Я бы с радостью тебе помог, но увы, копья у меня нет, и я понятия не имею где оно может быть, – размеренно произнес дракон, а потом неожиданно добавил. – И вообще, я бы не стал его искать.
– Почему? – в очередной раз удивилась девушка.
– Я думаю, что он тоже его ищет, чтобы получить власть. Он не алчный, но не поддаться такому искушению тяжело. Не зря копье когда-то спрятали. Артефакт, способный разрушать миры, слишком опасная вещь. Попав в руки не к тому человеку, он может наделать много бед. Хотя, мне кажется, что нет никакого того человека. В любых руках он будет опасен, – пояснил Магнус.
Мэдлин хотела уже спросить кто же этот загадочный «он», кого дракон считает претендентом на роль диктатора в Междумирье, но тут ее снова опередил Джереми.
– А ты можешь убить даже Хранителя? – с неожиданным интересом уточнил молодой человек.
– Он не только одержимый, но еще и глупый, – если бы дракон мог презрительно ухмыляться, он бы непременно это сделал. – Неужели ты считаешь, что есть
