— Сначала включи блоки энергозащиты и антигравитатора! — в этот раз голос компьютера прозвучал из пульта аэромобиля. — Иначе наружу не выпущу!
Элеонора не стала спорить, молча нажала кнопки на коробочках, прикреплённых к поясу. Издав мелодичные сигналы, устройства засветились красными индикаторами.
Сегменты стены разъехались в стороны. Шлюз наполнился яркой лазурью неба. Девушка вывела аэромобиль из звездолёта и направила машину к проёму открытого порта электростанции.
Недолгий полёт над облаками, пустое помещение ангара с серыми стенами, медленное сближение, плавная посадка на тёмный рифлёный металл пола.
Как только двигатель аппарата затих, раздался громкий, протяжный скрежет, похожий на визг. Железные ворота порта выдвинулись из потолка и опустились с поспешностью ловушки. Воцарился полумрак, разбавленный янтарными переливами клавиатуры на панели управления и мерцанием дисплея коммуникатора.
— Эридан? — Элеонора открыла дверцу, выбралась из кабины аэромобиля и направилась к выходу, обозначенному пятном тусклого света. Бортовой компьютер звездолёта не ответил.
Покинув ангар, девушка очутилась в лабиринте даже не коридоров, а настоящих улиц с дверями многочисленных помещений, развилками, ступенями лестниц, ведущих на верхние ярусы. Большие окна на концах длинных проходов, матовые лампы, серые полутени, тоскливое впечатление бесцветности.
— Меня кто-нибудь слышит? — Элеонора остановилась на перекрёстке, глядя по сторонам.
— Ну наконец-то! — В мужском голосе прозвучало фальшивое, неискреннее облегчение.
Девушка сняла с пояса коммуникатор. С экрана на неё смотрел рыжий усач лет сорока, круглолицый, в клетчатой бело-серой рубашке.
— Помоги нам, Элли! — Едва не отпихивая рыжего, в поле зрения втиснулась женщина в синей куртке, темноволосая, с большим носом. Её взгляд казался пустым, бездушным, словно зрачки были сделаны из чёрного пластика. — Мы заперты в командном центре! Какие-то сектанты перепрограммировали андроидов! Роботы теперь служат богине с таким же именем, как у тебя!
Рыжий едва заметно нахмурился, досадливо реагируя на чрезмерную болтливость женщины.
Изумление в синих глазах Элеоноры сменилось холодной тенью догадки. Девушка отключила режим видео, вернув на дисплей разноцветный интерфейс, прицепила коммуникатор обратно на пояс и взяла ружьё в обе руки.
Из-за поворота вышли два робота. Светлые искусственные волосы, комбинезоны стального цвета, равнодушные лица, чёткие механические движения. На груди у каждого — красный квадрат с белым кругом внутри. А в кругу — портрет девочки лет двенадцати, нарисованный толстыми чёрными штрихами.
— Именем великой богини, следуйте за нами! — синтезированный баритон приказал грубо, с изрядной наглостью. Оба андроида подняли оружие, похожее на чёрные пистолеты.
— А убиться об стенку не желаете? — Осведомилась Элеонора слегка пренебрежительно.
Из пистолетов полыхнули два алых луча. Синий ореол защитного поля включился автоматически, мгновенно окутал девушку и рассеял энергетические удары.
Ответный выстрел из ружья, громкий треск, сноп оранжевых искр. Изумрудный луч разорвал одного робота пополам.
Ещё выстрел. Горящие обломки второго андроида с грохотом рухнули на пол. Отвалившаяся голова покатилась вдоль коридора, извергая клубы сизого дыма.
— Видишь, что здесь творится, Элли? — Из коммуникатора прозвучал вкрадчивый голос рыжего. — Ты ведь нам поможешь?
— Нет! — Тон девушки был ледяным.
— Не поможешь?! — Носатая женщина ужаснулась наигранно, слишком артистично. — Почему?!
— Вы и есть те сектанты, которые меня сюда заманили, — пояснила Элеонора со спокойной уверенностью, осторожно обходя искрившие обломки.
— Почему ты так решила?! — Носатая воскликнула с притворным ужасом.
— Я вам не говорила, как меня зовут, — не уделяя разговору особого внимания, девушка пристально всматривалась в лабиринт переходов, словно пытаясь понять, куда ей идти дальше и какие действия предпринять.
Из бокового коридора показался ещё один андроид, тоже с портретом божества на груди. Элеонора, державшая ружьё наготове, не колебалась. Яркий зелёный луч, треск, шипение, брызги расплавленного металла — и робот развалился на пылающие куски.
— Умная девочка! — рыжий продолжил после долгой паузы, сменив вкрадчивость на дружелюбную доверительность. — Извини, мы схитрили, но ты нам действительно очень нужна!
— Ничуть не сомневаюсь, — от её иронии веяло холодом.
— На самом деле мы добрые! — Поспешно заверил рыжий. — Андроиды стреляют в парализующем режиме. А у тебя штурмовое ружьё… Пожалела бы их!
Элеонора направилась к широкой изогнутой лестнице, ведущей наверх, к железному овалу люка, рядом с которым светился красный индикатор.
— Возможно, ты являешься воплощением богини, — носатая предприняла неуклюжую попытку переключиться на лесть, — но пока сама этого не осознаёшь. Похожа на неё, имя такое же…
— Просто приди к нам, зачем всё усложнять? — речь рыжего стала однотонной, гипнотизирующей. — Ты действительно можешь оказаться ею. Это укрепит дух верующих, придаст силы для строительства прекрасного будущего…
Элеонора поднялась по ступенькам лестницы. Люк распахнулся. За ним обнаружился низкий полутёмный зал с бесконечными рядами жужжавших трансформаторов.
— Эридан, ты меня слышишь? — девушка спустилась обратно в коридор и пошла к следующему перекрёстку, прикасаясь ладонью к серым сенсорным панелям на дверях. Ни одно помещение не открылось.
Точно такая же лестница на углу, ещё один люк, дневной свет в конце широкого бокового перехода.
— Никто не услышит! Станция экранирована! — фанатик больше не притворялся добрым, и его злорадство немедленно превратилось в торжество: — Теперь это наша обитель, Небесный Авалон!
— Да, мы начнём новую эпоху! — подтвердила носатая с безумным вдохновением. И, судя по интонации, уже вполне искренне. — Верный путь указывает только святая богиня!
— А тебе, Элеонора, в новом мире не место! — заявил рыжий злобно. — Ты не имеешь права быть на неё похожей!
Два андроида выкатили из-за угла тёмный ящик, напоминавший древний сундук, но только на скрипучих железных колёсиках.
Из верхней части этого сундука выдвинулось толстое дуло. Элеонора немедленно бросилась на пол. Через секунду над ней полыхнул широкий кроваво-красный луч. Раздался гул, зашипел раскалённый воздух. В конце коридора что-то загремело, обрушиваясь.
— Твоя энергетическая защита не выдержит удара лучевой пушки! — рыжий почти кричал, впадая в исступление.
Девушка приподняла ружьё и отправила в сторону врагов сверкающую изумрудную нить. Затем перекатилась по полу к перекрёстку, пытаясь покинуть линию огня.
— Мы уничтожим тебя и очистим планету от скверны! — продолжил сектант истерично. — Сбросим аккумуляторы на грешный город! Эта химическая атака будет суровой и справедливой карой нечестивцам!
Очутившись за углом, Элеонора поднялась, стянула с себя куртку и швырнула её на ступеньки лестницы.
— Уничтожим всех, кто не захотел уверовать! — носатая выразила своё горячее согласие с рыжим. — Такие будущему не нужны!
Второй выстрел из пушки угодил в куртку и превратил ткань в облачко дыма. Раскалённая лестница заскрежетала и рухнула, перегородив коридор. Но Элеонора уже бежала в сторону огромного окна, стеклянной стены.
Просторная комната, судя по всему, предназначалась для отдыха. Бежевый ковёр на
