— В чем заслуга? В том что я не лез не в свои дела?
— Именно так! Ты всегда был исполнителен, когда требовалась исполнительность и умел проявить инициативу, когда требовалась именно инициативность. Вот потому, ты и торчал в этой "дыре". Другой человек, поставь его вместо тебя — все бы нам тут испортил. Кстати, твой Фрэнк Жюпен именно из таких. А ведь были люди, предлагавшие его на твой пост.
— Давай не будем трогать Фрэнка. Я его прекрасно понимаю и не осуждаю. И как не смотри, но его действия сохранили нам еще один весомый козырь.
— Ты уже понял, о чем я говорю. В рамках местной инициативы, он принес нам пользу, но в рамках галактической стратегии, сотвори он подобное на всей Немезиде, мы бы ее потеряли и как бы не навсегда.
Упомянутый Фрэнк Жюпен, в то злополучное утро, устроил чжунхуям настоящий погром на Одесском терминале. В результате, сохранен не только терминал, но и контроль над местным россиянским сектором. Его стараниями, в руках Сообщества остался еще один плацдарм на этой планете. Именно так Лоуренс и сказал Чарльзу.
Вообще, ему не нравилась та политика в отношении русских, которой придерживалось Сообщество в последние годы.
Создание первого армейского подразделения на Полигонном острове, его разведка отследила быстро. Прикончить этот зародыш будущих проблем, труда не составляло. Но ему сказали: "Нет! Пусть все идет как идет".
Когда и его разведчики, и полиция россиянских секторов зафиксировали резкое возрастание реваншистких настроений в русском обществе, Лоуренс забил тревогу. Нападения русских экстремистов на зверинцы, давали прекрасный повод для пресечения беспорядков. Но на "верху" опять сказали: "Сиди спокойно и не дергайся!"
А то, что русские резко нарастили мощности своей оборонной промышленности? А создание огромного числа иррегулярных подразделений? А развертывание на базе учебного подразделения целой бригады регулярной армии?
Он понимал, что русские готовятся к войне. Готовятся серьезно. В своих докладах он отражал все, что лежало не только на поверхности, но и то, что скрыто было русскими от постороннего внимания. Тщетно!
Все, что ему разрешили, так это повысить боевые возможности туземной полиции.
Он был в своих выводах не одинок. Руководство туземной полиции тоже било тревогу. Ведь и там не идиоты сидели. Были и там дальновидные люди. Именно они и предлагали, создать из лояльного Сообществу населения, местные Силы Самообороны. Не разрешили.
А были и другие основания для тревоги. То, что русское руководство сотрудничает с мафией, новостью не являлось. Этот давний по времени процесс был и под наблюдением, и под контролем. Но в последние годы, это сотрудничество перестало ограничиваться рамками нелегальной торговли и перешло в сотрудничество военно-политическое. Разве трудно было осадить Энтони Фроста? Запретили это делать.
Инфильтрацию граждан Чжунхуйской Империи на Немезиду, тоже вовремя заметили. А ведь тут было все серьезно. То, что это не простые "мокрые спинки" — заметили сразу. Но противодействовать инфильтрации тоже запретили. И опять запреты шли с самого "верха".
Временами, Лоуренса посещала дурная мысль: "А не продались ли "верха" русским?" Мысль эта была настолько бредовой, что он ее отбрасывал. В самом деле, что такого могли предложить русские Семьям, чтобы те начали сами и добровольно гадить в собственное белье? Значит, существовали какие-то непонятные ему соображения.
— Чарльз! Ты не объяснишь мне, ради чего мы позволили и чжунхуям, и русским, колотить посуду в нашем доме?
— Все просто Лоуренс, мы просто вырастили врага для наших врагов. Если не понятно, то слушай дальше.
А дальше, Валлентайн поведал о том, что эта война была желательна всем. Каждый игрок надеялся решить с помощью нее свои проблемы. Игроками подразумевались только Сообщество и Империя. Вся остальная полунезависимая мелочь в расчет не принималась. Захват или потеря этой мелочевки никого не усиливала и не ослабляла. Следовало найти то место, удар по которому существенно ослабит противника. У Чжунхуя такого места не было. Чтобы существенно ослабить Империю, следовало захватить не менее трети принадлежащих ему планет. Учитывая боевую мощь их вооруженных сил — быстро это не сделаешь, если вообще сумеешь сделать.
А вот у Сообщества, такое место было. Это была Немезида, сосредоточившая у себя почти треть промышленных мощностей. Сосредоточиться на защите этого места? Но имея в тылу нелояльное население, рискуешь потерпеть разгром. Зачистить это население? А кто работать будет?
После долгих дум и сомнений, приняли решение отказаться от упорной защиты этого гадюжника своими силами. А кто тогда будет ее защищать? А вот пусть русские ее и защищают! Они ведь бредят независимостью, вот и пусть воюют за нее!
Проблема была в том, что защищаться русским было нечем. Именно поэтому, Семьи закрыли глаза на реваншистские потуги аборигенов.
— Мы просто позволили создать им армию, которую применить против нас у них не выйдет. И как видишь, так оно и вышло. Мы воюем с Чжунхуем их руками и на их деньги.
— Погоди, но ведь то, что ты мне поведал сейчас, больше смахивает на самоутешение. Ведь флот наш, что ни говори, но поражение потерпел. В Пространстве сейчас хозяева вовсе не мы.
— Ты слишком поверхностно оцениваешь происходящее. Ведь что произошло на самом деле? Первым ударом, чжунхуи накрыли наши корабельные Ударно-Десантные Группировки. Это для того, чтобы мы не имели возможности высаживать войска на их планетах или освобождать захваченные наши планеты. Корабли они уничтожили, но не сами десантные части. Те так и остались в целости и сохранности на своих защищенных базах.
— Хорошо, Экспедиционные силы мы сохранили, но ведь без кораблей они так и просидят всю войну.
— Зря ты не интересуешься делами флота. Корабли те представляли собой откровенный хлам. Последняя их модернизация проводилась еще при нашем рождении. Новые корабли заложены были несколько лет назад и сейчас они начнут массово сходить с верфей. В общем, пока Империя возится с русскими, наша наступательная мощь будет восстановлена.
— Теперь понятно. Значит, наша задача состоит в том, чтобы экспедиционные силы Империи надолго застряли у нас.
— Вот теперь Лоуренс, ты стал похож на себя прежнего. Ты все правильно понял. Пусть русские и чжунхуи убивают друг-друга как можно больше и дольше. Империя пусть теряет здесь наиболее подготовленные кадры, а русские пусть хоронят своих энтузиастов.
Выиграет тот, кто сумеет сохранить свои силы в конце войны.
— Чарльз, а если одна из сторон сумеет быстро победить? Проиграют
