— Тогда почему бы его не снять с должности и не заменить более подходящим человеком? — я догадывался, почему царь этого не хочет делать. Догадывался и все же хотел, чтобы он вслух подтвердил мои догадки.
— Я не хочу превращать титулы в пустой звук. В конце-концов наследственное правление, это не самый худший вариант. Отсутствием нужных талантов у правителя, можно скомпенсировать наличием хорошей команды у него. А вот в этом все дело. Там, в Берложье уже идет формирование дееспособной команды. Вот только меня уже предупреждают о том, что скоро интересы этой команды могут разойтись с интересами нашей державы. Именно поэтому я решил направить туда часть настоящей имперской элиты. Архиепископ Илларион займется внутренней жизнью Берложья. Ты займешься военной частью этого проекта. Твоя супруга, назначенная уже нашим официальным представителем на Сикулу — возьмет в свои руки вопросы внешней политики. А мадам Постниковская — займется финансами.
ЦАРЕВ-ГРАД. ТЕАТРАЛЬНЫЕ МАСТЕРСКИЕ.
Пытка продолжалась. Правда, сперва смотреть на работу мастеров было даже интересно. Как понял Василий, Роза и Артур были дизайнерами-стилистами. Переходя от планшета к планшету, они быстрыми и точными движениями, рисовали силуэт Катерины, а затем начинали "одевать" этот силуэт в один из предполагаемых вариантов наряда. Странно, но крики и ругань сменились спокойным разбором предложенных вариантов. Отвергнув целых восемнадцать силуэтов, Артур и Роза наконец-то остановились на одном. На взгляд Василия — ничего особенного, но Катя была в восторге.
Впрочем, расслабляться было рано. Выбор силуэта — это еще не конец работы. Мастер Соломон поколдовал и вывел копию карандашного эскиза на экран. Еще немного работы и нарисованное платье было "одето" на объемную модель Катиного тела. И тут такое началось! Роза с Артуром опять выплеснули наружу свои эмоции. Пошло обсуждение разного рода мелочей. А когда Катя, уже переставшая понимать, чем недовольны художники, заявила, что ей и в таком виде все нравится, последовала суровая отповедь:
— Барышня! Дьявол таится в мелочах! Не мешайте нам бороться с этим дьяволом!
После этого, разошедшаяся не на шутку жидовка, перестала обращать на смущенную клиентку внимания и занялась своим любимым делом — руганью со всеми подряд.
— Вы не обращайте на это внимания, — грустно комментировал происшедшее мастер Моисей, — это все-таки театр. Розочка и Артур конечно не актеры, они их только одевают. Просто одеть актера для выступления, это приевшаяся рутина. Ничего интересного. А вы им подкинули творческую работу, вот они и обрадовались этому.
— Мойша! Я уже жалею, что у меня есть ленивый брат! — последовал немедленный окрик, — кто будет думать о туфельках?
Думать оказывается предстояло не только о туфельках. Студия как по волшебству начала наполняться другими странными людьми. Невесту теребили уже вовсю, обсуждая будущую прическу, выбирая цвет ногтей цвет ногтей и подбирая бижутерию.
Василий уже перестал что-либо понимать:
— Уважаемые! Мы пришли заказать туфли и платье! При чем тут прическа ногти и бабьи цацки?
На него глянули как на святотатца. Какая-то дама с растрепанными волосами, как позже выяснилось — театральный парикмахер, уперев руки в бока, желчно ответила:
— Молодой человек явно не понимает, что нет ничего в жизни девушки важней, чем свадьба. И свадьбу эту она должна вспоминать с удовольствием, а не с ужасом. Вы хотите, чтобы прическа или перчатки портили ей настроение?
— Но зачем ей красить ногти, если она будет в чулках и перчатках?
Вместо ответа, Нора Андреевна, как оказалось звали эту даму, презрительно фыркнув, вернулась к теме обсуждения.
Итого, потратив целых шесть часов на проектирование облика невесты, спорящие добились результата. Теперь осталось оплатить заказ и дать возможность мастерам спокойно заняться своим делом.
Увы! Плохо они знали своих мучителей. Эти фанатики еще не успокоились. Первой на Василия алчным взором глянула неугомонная Роза:
— Скажите пожалуйста, а вы пойдете на свадьбу в этой форме, или закажете у нас костюм?
МОРЕ, ПАЛЬМЫ, ПЕСОК.
В своем советском прошлом, я частенько мечтал так отдохнуть. Чтобы рядом было теплое море, чтобы я лежал на нагретом песке, а рядом со мной была фигуристая девица. Такие мечты заманчиво выглядят тогда, когда вокруг тебя осенняя тайга, дождь льет как из ведра, а до фигуристых и не очень девиц дни пути.
Сейчас все как в давней мечте. Получив согласие на отпуск, я с Семенычем махнул поближе к экватору на незаселенный никем остров. Вместе с нами поехали и наши жены. Семеныч хотел еще взять и дочурку, но против этого была его супруга. Мала еще девчонка для таких путешествий! Пришлось оставить ее с няней.
Сервиса на острове никакого не было, поэтому все необходимое для жизни на нем пришлось взять с собой. Правда, количество этого необходимого определяли наши жены. А раз так, то набралось этого "самого необходимого" на целый дальнобойный фургон.
Ничего! С разгрузкой, установкой жилья и складированием вещей управились. А потом начался самый обыкновенный отдых туристов — дикарей. Правда, местность не соответствовала прежним представлениям о тропиках. Скалы, покрытые сине-зеленым кустарником эндемика. Вместо пальм, хвощевидные травянистые растения, наподобие известной мне "медвежьей дудки". Только высота этой "травки" была порядка двадцати метров. И песок на пляже не светлый, а темно-серый. Цветы? Их еще на этой планете нет. А те, что имеют земное происхождение, остались далеко на севере. Ни меня, ни Семеныча, такое расхождение с привычными стереотипами не расстроило. А женщины… Земных тропиков они не видели даже на картинках, а потому, пейзаж их вполне устроил.
Первая неделя заполненная активным бездельем, пронеслась быстро. Я дал Семенычу отдохнуть и развеяться. Теперь можно было затевать с ним тот разговор, ради которого мы и забрались так далеко, в места совсем не охраняемые. И нужно думать, что еще и не подслушиваемые.
В этот день, мы сидели на камнях в маленькой тихой бухте и ловили на удочку местную живность — ленточных морских змей. С настоящими змеями, этих обитателей здешних вод, роднило только длинное вытянутое тело. А так, рыба и есть рыба. Для ухи вполне сойдет.
— Как по твоему Руссияныч, долго эта война еще продлится?
— Значит ты не считаешь, что у нас мир?
— Нет, не считаю. Перемирие. Не более того.
— Ты прав. Война для нас не кончилась. Нас просто оставили на время
