Чем они привлекли к себе внимание либералов. В первую очередь общим для всех жизнеотрицанием. Объясняя профанам, что существующий мир является материальной темницей для свободного человеческого разума и души, они предлагали свой способ освобождения души из плена. Способ этот был прост и приятен — разрушение телесной оболочки с помощью безудержного получения удовольствий. В качестве средства для разрушения годилось все: безудержный секс, прием сильных наркотиков, изуверские игрища…
"Сильное блаженство испытываемое при этом, позволяет душе и разуму легко и без страданий покинуть темницу своего тела. Жалеть о смерти тела столь же нелепо, как узнику жалеть о разрушении темницы".
Разные секты обставляли это дело по-разному, но суть их была едина: там, где была их власть, рано или поздно возникали небитаемые земли, а цветущие прежде города превращались в развалины.
Либералы прекрасно знали о такой сущности антисистемных сообществ. Где-то за три десятка лет до начала войны, они приступили к осуществлению своего проекта. "Грязная Жемчужина", бывшая во все времена резервацией рецедивистов, стала той клумбой, на которой прорастали нужные им сорняки. Выросли, окрепли и теперь годились для пересадки на другие поля.
Вначале все шло для них прекрасно: зараза тихо и незаметно начала распространяться по миру. Чтобы обеспечить саморазвитие этого процесса, сектантам даже обеспечили некоторую экономическую независимость — разрешили принять участие в развитии пиратства.
Но забыли затейники о том, какую опасность для игрока несут игры с Бездной. Руководители сект вовсе не жаждали быть чьими то марионетками. И уж тем более они не желали достигнуть "Высшей степени приобщения к Мировому Духу". Вся эта мишура предназначалась для рядовых сектантов. Новые сатанисты разных мастей жаждали приобщиться к вполне осязаемым богатствам своих нанимателей. А в Семьях хватало тех, кто видел смысл своей жизни в поиске новых, невиданных наслаждений. Именно среди них сектанты и нашли не только влиятельных последователей своих культов, но и "полезных идиотов" приводящих их к тому, о чем они мечтали: власти над миром.
К тому моменту, когда Русский флот высадил свои десанты на "Жемчужине", зараза достаточно прочно сидела в душах большинства членов Семей. Обладая уже немалыми возможностями, они в любой удобный для себя момент могли перейти к масштабному воплощению в жизнь своего дьявольского плана.
Но как часто бывает, помеха для них возникла там, где они не ожидали. Как благополучный мир содержит в себе зерна гибели, так и гибнущий мир может прорастить семена новой жизни.
Эту истину затейники либо не знали, либо забыли. Зато в двух молодых державах, нашлись те, кто об этом никогда не забывал".
(Из трактата Раджива Сингха. "Благодетельная "Кузькина Мать").
ОКРЕСТНОСТИ АМБЕРА.
— Похоже что мы можем искать пиратские гнезда только по названиям звезд, — пошутил Гарматов, когда ознакомился с данными последнего перехвата.
— Для этого нужно сперва убедиться, что это не является совпадением, — мысль Гарматова о том, что мы имеем дело с какой-то закономерностью, была неплоха.
— Да вряд ли эта публика долго думала, когда называла звездные системы именами камней, чувствуется, что с этой мыслью Сергею Юльевичу не хотелось расставаться.
— Поживем — увидим, так ли это. Мы пока имеем в своем банке данных только индексы вместо живых имен.
Разговор этот зашел после того, как офицерами штаба флотилии была произведена расшифровка переговоров между кораблями предполагаемого противника. И хотя в истинности, ранее полученных сведений сомнений у нас не было, но проверить их было не лишним. Следовало убедиться в том, что целью нашей атаки не станут корабли "нейтралов". Перехват и расшифровка содержания переговоров, говорил о том, что на Амбере, как и на "Грязной Жемчужине", нейтральных и дружественных целей не было. За одним исключением: транспортный терминал тоже был собственностью Сообщества и имел соответствующий гарнизон. Это обстоятельство портило нам все дело. Как и на "Жемчужине", орбитальная стоянка пиратского флота находилась в зоне действия оборонительных систем терминала. К тому же, зона поражения была увеличена благодаря наличию на ближних орбитах планеты двух боевых станций.
Согласно той информации, что дал нам допрос иблисопоклонников, гарнизон терминала был "прикормленным". Стоит атаковать базу пиратов и мы нарвемся на противодействие систем ПКО. Конфликтовать с Сообществом нам было сейчас не с руки. Но и отступать от своих намерений мы не хотели.
Два дня назад, "Маша" произвела скрытое десантирование агентурно-боевых групп, чьей задачей было тихо и аккуратно организовать серию аварий и отказов в энергетической системе терминала. Высадились группы благополучно. К месту проведения операции добрались все четыре группы. А потом они вдруг все разом не вышли в условное время на связь.
Хюммель предполагал вначале, что группы либо погибли, либо попали в плен. Но будь это так, в поведении противника обязательно произошли бы изменения. А их не было. Расшифровка переговоров тоже ничего не давала. Похоже, что ни пираты, ни гарнизон тут не при чем.
— Как вариант, на планете есть какая-то "третья сила". Разведчики могли нарваться именно на нее, — именно такое предположение высказал мой начальник разведки.
— Кем может тогда быть эта самая "третья сила"?
— Вариантов тьма: сатанисты, мафия, или какие-нибудь еще подпольщики. Больше ничего в голову не приходит, — только и смог предположить Игорь Севастьянович.
Такой оборот нам портил весь замысел. Хорошенько подумав, я не нашел ничего лучшего, как приказать Хюммелю, отправить еще парочку групп в поиск. Цель — понять, что случилось с первыми группами. А флотилии пока что предстояло действовать по измененному плану. Раз с нападением на планету возникли сложности, значит начнем перехватывать корабли противника на входе и выходе из системы. Долго они там отстаиваться не будут. Пират как и всякий разбойник, работает ради добычи. Надежда на добычу рано или поздно его погонит в путь. Ну а мы пока посидим в засаде. Правда, кое-что я все-таки поменяю.
— Хюммель, я думаю что тебе не стоит постоянно здесь находиться. С первой же оказией вернешься в Берложье и займешься своими обычными делами.
— Товарищ генерал, разрешите находиться здесь до конца операции! Ну не по человечески это будет, ребята пропали а их начальник сбежал…
— Тебе напомнить, что такое приказ?
Возразить мне Хюммель ничем не мог. Да и вряд ли я его стал слушать. Кроме Амбера, у него хватало и других дел. Он конечно особенно не расслаблялся, держал связь со своей службой, но это все не то. Начальнику разведки вредно сосредотачивать свое внимание только на одной из операций. Может упустить из виду те проблемы, что возникли в
