Затем в трактир заявился небезызвестный Шевельс Ко’отло. Высокий светлый эльф с утонченным лицом, в дорогой расшитой золотом мантии. При себе он имел длинный посох, выполненный в виде двух переплетающихся веток дерева. В навершии расположился крупный черный обсидиан с голубыми прожилками. Посох источал мягкий свет, а от самого Ко’отло веяло аурой почтения и величия. На груди промеж иных украшений и амулетов выделялась золотая звезда мага. Называть его верховным было бы как-то неуместно, но главным уж точно. Шевельс Ко’отло являлся главным чародеем Шемтена, мастер-магом виконта Аурелье.
При взгляде на сборище авантюристов и гостей гильдии его лицо показательно сморщилось в брезгливой гримасе.
– Хозяин.
Одна из девушек-рабынь, сопровождавших мастера, почтительно протянула эльфу узорчатый платок. Наверное, чтобы он прикрыл лицо и витающие трактирные ароматы не портили его чуткий нюх. Светлые эльфы по остроте чувств могли дать фору даже некоторым зверолюдам.
Ко’отло врезал рабыне посохом по лицу. Несильно, но ее отбросило на несколько шагов, дополнительно приложив, скорее всего, магией. Одна из рабынь была светлым эльфом, как и он, другая зверолюдкой лисьего племени. Ничего необычного. Подобное поведение для хозяев вполне привычно для местных.
– Уважаемый, издевательство над кем-то, кто не в состоянии дать сдачи, не делает вам чести, – внезапно заявил Эйлерт.
– Вы защищаете этот бесполезный мусор? – холодно поинтересовался Шевельс.
Я застыла, боясь пошевелиться. Назревает что-то нехорошее. Подобные столкновения зачастую заканчиваются известно чем. Плохо. Но ничем помочь здесь я не в силах. Ведь я никто.
– Мне плевать на рабыню. Как обращаться со своим имуществом, каждый вправе решать сам. Но вы постыдились бы на людях выказывать свои наклонности, – пожурил господин.
– Могу я узнать ваше имя?
– Эйлерт Туранн.
– Очень жаль, – покачал головой эльф. – Если бы не дело, боюсь, я вынужден был бы вызвать вас на дуэль. Понимаю, вы приехали издалека. Но советую вам поостеречься и не навязывать чужие порядки. Мое имя Шевельс Ко’отло, мастер-маг, верховный чародей Шемтена, адепт природной и воздушной магии, кавалер королевского ордена «За магические достижения» первой степени. Надеюсь, что вы в состоянии запомнить данную информацию, и в следующий раз будете более почтительны, сир Туранн.
– Постараюсь, хотя и не обещаю, – открыто улыбнулся милорд. – Так что же за дело у вас ко мне?
– К счастью, не к вам, а к «деве битвы», что прославилась в городе. Слухи дошли до его сиятельства, и он пожелал передать вам свою благодарность. Также я хочу озвучить от его лица щедрое предложение. Игния Лаакрис, полукровка – темная эльфийка, это вы, я так полагаю?
Льдистые зеленые глаза уставились прямо на меня. То ли из-за удивления, то ли из-за источаемой им ауры, но я застыла в ступоре, не в силах вымолвить ни слова. В себя меня привел болезненный пинок по ноге под столом от милорда. Я поспешно поднялась со стула и обозначила поклон:
– Да, это я, ваше магичество. Но боюсь, что слухи о моих геройствах сильно преувеличены.
– Не важно. Его сиятельство виконт Аурелье решил оказать вам честь быть зачисленной в основной состав его дружины. Он уверен, что ваша женская компания станет украшением среди благородных рыцарей и магов. Вы получите полное довольствие, почет и уважение жителей Шемтена, доступ к качественному снаряжению и услугам лучших магов, – на последних словах Ко’отло улыбнулся. По-видимому, под словом «лучший» он имел в виду конкретно себя.
– Я… я принадлежу милорду Туранну и не вправе распоряжаться собой… – пробормотала я.
Правильно! Эйлерт меня во все это втянул, вот пусть и выкручивается!
– Хм, по моим данным вы являетесь свободным жителем, да и ошейника на вас я не вижу. В таком случае, у меня не остается иного выхода, кроме как вызвать сира Туранна на магический поединок. С моей стороны условием будет выступать переход Игнии Лаакрис в собственность его сиятельства. Вы можете назвать ответное условие, место и время дуэли.
Милорд посмотрел на меня укоризненно. Признаться, в глубине души мне очень хотелось поглазеть на настоящую магическую дуэль. Посмотреть, как господин выбьет из него весь дух. Ведь иного и быть не может. Чтобы милорд проиграл такому напыщенному индюку! Исключено. Но в то же время я чувствовала себя виноватой. Будь я обычной рабыней, а Эйлерт обычным хозяином, наказание последовало бы незамедлительно. Непростительно. Я своими глупыми речами допустила начало дуэли, подвергла хозяина смертельному риску. Поэтому необходимо срочно исправлять ситуацию.
– Прошу прощения, сир Ко’отло. Я не совсем правильно выразилась. Я являюсь напарницей и подопечной эрла Туранна и исполняю его указания. Однако по поводу службы у виконта у меня есть собственное мнение. Я очень польщена предложением его сиятельства. Но в данный момент принять его не могу.
Уф-ф. Вся взмокла, пока произносила эту речь под пристальными взглядами десятков пар глаз.
– Вот как. Заставлять вас, конечно же, никто не будет. Я передам ваши слова его сиятельству. Думаю, на этом инцидент можно считать исчерпанным, если у сира Эйлерта нет иного мнения…
– У меня нет претензий.
– Эй, Шевельс, айда к нам! Смотри, какое вино мы достали! – обратился дородный бородатый мужчина в красивой сверкающей броне. Конечно, авантюристы и рыцари не надевали свои полные доспехи на гулянки. Часто ограничивались нагрудной частью доспехов или кирасой.
– Десятник Бренссон, что вы делаете в заведении подобного ранга? – с толикой возмущения спросил эльф.
– Да ладно тебе! Ближе к народу надо быть, и к тебе потянутся!
– Меня совсем не обрадует, если в моем окружении появятся плебеи-простолюдины, – хмыкнул маг.
– Эй, мы плебеи?
– Конечно нет, десятник. Разве могу я назвать кого-либо из основного состава простолюдином? Надеюсь, вино действительно заслуживает моего внимания. Эй, женщина, принеси мне нормальный стул, а не это недоразумение!
– Да, сир!
Унара поспешно вытащила роскошный стул с красной мягкой сидушкой. Похоже, место сидения администратора гильдии. На который милостиво изволил примостить свой зад Шевельс Ко’отло.
– Подумать только, – тихо заметил Эйлерт. – Я был кем-то подобным раньше, пока не встретил Элайну.
– Ха-ха, еще скажи, мастером был раньше, а теперь разжаловали в подмастерья! – прыснула Хангильдэ. –
