А затем на пятый этаж спустилась группа Ксайкла. О, их ошарашенные и злые лица мне запомнятся надолго! Остатки темного кристаллита, что мы не успели или поленились добывать, милостиво передали в руки приезжих. Авантюристы из Леменгтона, конечно, поняли, что мы каким-то образом нашли быстрый спуск, а также уже забрали большую часть запасов, и их данный факт не обрадовал. Но все-таки мы принадлежали к одной гильдии, «Ловцы удачи», так что устраивать ссоры или драться никто не стал.
Ниже находились, по заверениям Эйлерта, последние несколько уровней подземелья, которые вполне могли преподнести неприятные сюрпризы. Поэтому мы держали совместный совет, следует нам спускаться дальше или же дождаться основных сил? Дружина и Орден задерживались. Главный проход хоть и был традиционно самым широким, он содержал в себе большую часть ловушек комплекса и разные засады из умертвий. Нам же удалось обойти по менее населенным туннелям. Ди’Ломэск напирал на то, что нам следует спускаться, пока не пришло еще больше народу. Иначе добычей пришлось бы делиться. Эйлерт считал подобное не слишком разумным, однако спорить с «золотым жетоном» не стал.
Шестой этаж представлял собой нечто вроде хранилища и мастерской по созданию нежити. Мы расправились с несколькими защитниками, что для увеличившейся группы не составляло проблем. Здесь повсюду валялись куски человеческих или звериных тел, кости, целые кучи мусора и ненужного хлама. Обнаружили пару небольших ящичков с темным кристаллитом возле чего-то, напоминающего одновременно верстак и алтарь.
– Плохо, – заметил Эйлерт. – В этом подземелье, как я и подозревал, есть темный повелитель – главный жрец подземелья. Только ему могло прийти в голову использовать кристаллит.
– Чушь! Армия порченых тварей не проявляла никаких тактических изысков, просто перла напролом, – парировал Ксайкл. – Личи также бывают довольно разумными, не стоит их списывать со счетов.
– Сир! Там дальше в проходе виден арсенал подземелья! – подбежал воин.
– Эйлерт, мы выдвигаемся туда, осмотрите пока остальную часть этажа, – мгновенно принял решение предводитель.
Лучник созвал своих соратников, и приезжие авантюристы толпой двинули за лидером.
– Будьте осторожны, сир Ди’Ломэск. В таких местах обычно самые серьезные ловушки. Коридор слишком узкий, – бросил вдогонку Эйлерт.
– Ловушки мы и сами прекрасно способны обнаружить, благодарю за предупреждение, – помахал на прощание рукой Ксайкл.
– Вот алчный засранец! – сплюнул Гаск. – Снова весь хабар себе захапать хочет!
– Пусть идут. Мы в целом также должны покрыть издержки и даже немного подзаработать на кристаллите.
– Только поэтому я еще и не врезал зазнавшемуся ублюдку, – проворчал воин со щитом.
Мы принялись обыскивать этаж, заглядывая в разные уголки и разгребая кучи мусора. Некоторым улыбнулась удача в виде потертых драгоценностей или монет, что пылились вместе с другим хламом. Но, конечно, все наиболее ценное хранилось в арсенале. Если здесь имелся человек-управляющий, то дорогие побрякушки он просто так не оставил бы без присмотра. Самой тьме и ее обычным, обделенным разумом слугам золото и прочее без надобности.
– Однако давно здесь тьма окопалась. Вы что, раз в год проверяете канализационные стоки? – спросил эрл.
– Да кто ж их проверять будет, пока все разом не засорятся? – заметил клирик. – Мы периодически спускались вниз по рядовому заданию гильдии, чтобы зачистить расплодившихся зверей, но порченых раньше почти не встречали.
– Значит, тьма начала вести себя более активно недавно, – задумчиво пробормотал Эйлерт.
– Милорд! Коридор, что вел в темный арсенал… он закрылся!
– Очевидно, не все ловушки они смогли обезвредить…
Эрл подошел к тупику и внимательно обследовал. На первый взгляд, проем закрывал точно такой же черный камень, что и составлял стены и пол подземелья.
– Похоже на «коридор смерти». Толстая преграда. Выбираться они будут долго. Если, конечно, там других сюрпризов не осталось, и они вообще еще живы.
– Что будем делать? – спросил Андрикс.
– Подождем клириков. Сначала пусть они осветят камень, затем уже я попробую магией земли сделать проход. Иначе слишком расточительно и долго выйдет, – решил хозяин.
– Да и поделом им! Пусть посидят, подумают как следует над своим поведением и жадностью, – высказался Гаск.
– Нет, надо помочь им, – робко высказалась Тихоня. Впервые в подземелье подала голос. Он и вправду оказался у нее тихим и немного неуверенным.
– Хоть и мерзавцы, но они наши мерзавцы, – добавила Заноза, поддержав подругу.
– Тогда ждем подхода основных сил. Отдыхаем и восстанавливаемся, – скомандовал Эйлерт. – Никто не желает партию в карты?
– Теперь я точно уверена, что ты бывал в подземельях не раз, – буркнула Хангильдэ. – Как можно играть в карты в таком месте? У меня мозги наизнанку выворачивает!
Сир Туранн пожал плечами и попросил нашего клирика провести очищающую молитву над гномкой. Я тоже чувствовала себя неуютно, поэтому старалась держаться поближе к милорду. Вблизи Эйлерта разум немного прояснялся и успокаивался. Скорее всего, так на меня действует его аура. Это заметила не только я, но и Заноза с Тихоней. Авантюристки присоединились к нашей компании и завязали вежливый разговор. Интересных историй Эйлерт знал предостаточно, так что он быстро нашел общий язык с дамами. Даже с Занозой. На флирт их беседа не была похожа, но я не расслаблялась. Специально села поближе к милорду, показывая таким образом, что он уже занят.
Примерно через полчаса Эйлерт замер на полуслове, повернулся в сторону одного из проходов и нахмурился. Подвешенный господином светляк выхватил из мрачной мглы силуэты приближающихся людей. Авантюристы мгновенно приготовились к схватке, но это оказались свои. Потрепанная пятерка дружинников, состоящая из трех рыцарей в броне, мага-подмастерья и известного нам десятника Бренссона. Выглядели они неважно: под глазами пролегли темные круги, а кожа приобрела сероватый оттенок. Эйлерт показал мне пальцами условный знак, и я тихо без каких-либо вопросов заменила обычный зачарованный болт на усиленный алмазный.
– Слава богу, мы нашли подкрепление! – воскликнул десятник.
– Стоять на месте! От вас разит тьмой! – грозно произнес Эйлерт.
– Мертвяки нас чуть ли не штабелями обложили. Да еще личи закидали какой-то мерзостью. Мне кажется, я до конца жизни не отмоюсь от этого
