Слегка скрипнув, дверь отворилась, послышались очень тихие мягкие шаги. Вторженец решил первым делом убедиться, удалось ли ему избавиться от свидетеля, и заглянул за кровать. Навстречу ему понеслись два метательных ножа. Он легко уклонился, а затем уже я напрыгнула на него, ударив кинжалом. Вор был невысокого роста, худощавого телосложения, в темном плаще с капюшоном и в маске на все лицо. Руки были скрыты перчатками. Единственный открытый участок кожи, шея, отливал фиолетовым. «Темный эльф, – решила я. – Эльфийку по строению тела не напоминает». Тем временем мне удалось достать оппонента, однако вокруг него возникла аналогичная моей защита, только золотистого цвета. Мои кинжалы были зачарованы на «острую кромку», плюс в них содержалось лунное серебро, но с ходу пробить охранный артефакт бандита не вышло. Эльф быстро сориентировался и вытащил узкий и тонкий клинок, от которого исходило золотистое свечение. Единственным резким ударом он проткнул мою защиту. Во все стороны посыпались голубые и желтые искры, в охранном барьере образовалась прореха, которая затянулась далеко не сразу. Внутрь проник противный зеленый дым. Что у него за клинок, демон его задери?! С одного удара пробил артефакт милорда!
Я отбивалась от его нападок, пыталась сама атаковать, однако с каждой рваной дырой в моей защите всё больше дыма стало проникать внутрь. Сознание заволокло туманом, мои движения стали очень медленными и неповоротливыми. Я проигрывала грабителю и ничего не могла сделать. Клинок эльфа прошил мою защиту, словно бумагу, и оставил длинную рану на правой руке. Я вскрикнула. На руку словно раскаленного металла налили.
– Х-хэк! – услышала я сдавленный клич.
Сзади на вора напал вооруженный Гастен. За ним следовал Лирой, пытаясь достать врага копьем на расстоянии. По-видимому, услышали шум драки. Гастен шустро вытащил из-за пояса маленькую склянку и бросил в эльфа. Защита грабителя окуталась дымом, ее стало понемногу разъедать зельем. Меня неотвратимо клонило в сон.
– Осторожно, воздух отравлен, – предупредила я.
– Игния, выйди наружу! – обеспокоенно крикнул Гастен.
Последнее, что я запомнила – это прыжок темного эльфа в окно. Нам все-таки удалось от него отбиться.
Очнулась я ближе к вечеру. Благодаря целебной магии, которую на мне применял милорд, никаких ран или последствий отравления уже не ощущалось. Я чувствовала себя бодрой и отдохнувшей. Эйлерт был зол. Наши воины успели ввести его в курс дела. Я также быстро пересказала свою версию событий.
– Я этого так не оставлю! Залетный грабитель, гильдия Затмения… Да хоть Рой собственной персоной! Никому не позволено красть или портить мое имущество!
– Гильдия Затмения, милорд?
– Гастен предположил. Он встречался с их представителем однажды.
– Господин, я понимаю, что вы раздражены… Но гильдия Затмения – сильнейшая теневая организация Латернии. Ее силы и влияние очень велики!
– Плевать. Мне надо выпустить на ком-то пар.
– Ваш день прошел не очень удачно?
– Ага. «Парны́е кущи». Нет, ну ты представляешь! Я думал, посидим с мужиками, выпьем, обменяемся интересными сплетнями и новостями. Висконс говорил, что туда баб не пускают. Черта с два! Да там вся прислуга исключительно из женщин! На мое возмущение они заявили, что это просто рабыни. Ну ладно, хрен с ним с прислугой. Но они же потом и стали их трахать. Мерзость! Ты же знаешь, я не сплю с рабынями!
– Да, господин.
– Впрочем, твой день прошел хуже моего.
Эйлерт принялся переодеваться в свой походный комплект.
– Милорд, вы действительно собираетесь искать вора?
– Конечно. Страже уже сообщили, но в таких случаях они бесполезны.
– Тогда я пойду с вами!
– Ты утверждаешь, а не просишь разрешения?! – слегка удивился Эйлерт.
– То есть… Прошу вас, возьмите меня с собой, хозяин.
– Я не собирался тебе отказывать, Колючка. Но не обещаю, что смогу постоянно за тобой приглядывать.
– Я справлюсь! – Я присела в постели и размяла чуть затекшие плечи. – Хатра!
Эйлерт же уставился на меня в задумчивости.
– И все-таки ты странная. Правильно говорил Рик: нам не дано понять женщин, как бы сильно мы ни старались.
– Я… всего лишь хочу быть вам полезной, милорд…
– Разумеется. Собирайся. Или ты в платье пойдешь?
Я рывком спрыгнула с кровати и быстро принялась с помощью прибежавшей зверолюдки переодеваться в свой рабочий костюм. Метательные ножи, кинжалы, парочка зелий лечения и арбалет заняли свои места. Затем я выбежала вслед за вышедшим из гостиницы Эйлертом.
– Ты ведь лучше меня знаешь город. Где здесь самые гнилые кварталы, бандитские притоны и разные злачные места?
– В южной части города. Думаю, нам надо в район «черных ставень», милорд.
Мы вышли за крепостную стену и двинулись по петляющим улочкам Леменгтона. Почти сразу начались кварталы, где отсутствовала канализация. Из-за роста города поселение вышло за пределы проложенных под землей катакомб. Их уже много лет не сподобятся обустроить.
Южные районы считались наименее престижными. Они же первыми принимали атаки Недзагорна, если таковые случались. Здесь воняло. Нечистоты сливались прямо на улицы. Вместо ровных каменных мостовых ноги месили слои грязи, мусора и животных отходов. В темных проулках виднелись компании личностей самого неблагоприятного вида, дешевые бордели, где послушные рабыни исполняли самые извращенные капризы клиента, азартные дома, ринги кулачных боев, дрянные кабаки и притоны на каждом углу. Здесь на черном рынке можно было найти рабов, различные запрещенные товары и артефакты. Пыльцу забвения продавал каждый второй, хотя для торговли ею была необходима недешевая лицензия купеческой гильдии.
Вскоре мы достигли домов, где ставни красили в черный цвет. Я никогда здесь не бывала. Гастен рассказывал когда-то, что сюда
