— Ну, у Эриона же есть какой-то интерес здесь? Или ты хочешь сказать, что совершенно случайно оказалась настолько далеко от родины и нанялась за гроши поработать на одного из местных правителей? — Парировал её вопрос северянин.
— Не думаю, что достаточно тебе доверяю, чтобы рассказывать, как и почему я здесь оказалась. — Нахмурилась магичка.
— Тогда и тебе не обязательно знать о моих отношениях с Дрэйхэмом. Без обид, но у меня не больше причин доверять тебе, чем у тебя мне. Однако, если этот любитель просторных одежд действительно из Дрэйхэма, то, пожалуй, он нам не подойдёт, каким бы заманчивым ни казался вариант его привлечения к обряду. Остаётся целитель Лорда, что можешь сказать про него? — Решил перевести тему северянин, не желая превращать возникшее противоречие в конфликт. Впрочем, девушка не обиделась, очевидно, ожидая подобного ответа.
— Весьма неплохой маг, учился в Беламе. Так-то, наверное, не самый престижный вариант, но на ниве врачевания и зельеварения они, пожалуй, являются лучшим выбором. Да и традиция у них интересная — они вообще не изучают боевых плетений, зато любым целительным в случае самообороны могут так изувечить, что родная мать не узнает. — Поняв, что слишком увлеклась воспоминаниями, Лирдэйл снова вернулась к личности придворного мага лорда. — А так — спокойный и весьма вежливый мужик, правда, не особо разговорчивый, зато во всём, что касается целительства — специалист отменный. Мёртвого с того света, конечно, не вернёт, но друга твоего тогда вытащил, а он, насколько я помню, был очень плох, ему буквально несколько часов оставалось. — Снова ударилась в воспоминания магичка, что было хорошо. Андрей давно заметил, что чем больше позволяешь говорить собеседнику и меньше открываешь рот сам, тем, как ни странно, больше говорящий тебе доверяет.
— Пожалуй, он нам подойдёт. Как, говоришь, его зовут? Думаешь, его заинтересует проведение столь необычного обряда инициации? — Спросил уроженец Нордгарда и, будто невзначай, добавил: — И, кстати, я ещё не говорил, что собираюсь инициировать весь свой отряд? — Услышав последнюю фразу, девушка с округлившимися глазами подалась вперёд.
— Да ты просто долбанный псих! — Девушка чуть успокоившись, предвкушающе улыбаясь, продолжила: — А мне всё больше нравится твоя идея! Когда у нас инициируют мага — весь процесс, как и состав участников расписан заранее, есть специальный протокол даже, выйти за рамки которого никто не даст. Подозреваю, в других традициях тоже есть свои правила. Сейчас же я на территории другой страны, никакой преобладающей школы или традиции здесь нет — экспериментируй сколько влезет! Да ещё и целых четыре попытки! Даёшь разрушение устоев! — Пояснила рыжая, в то время, как её лицо и энергетика так и лучились вдохновением. Даже аурное свечение (так Андрей про себя окрестил то «северное сияние» вокруг девушки) стало ярче и насыщеннее. — Я думаю, этот лекарь, которого, кстати, зовут Ирналом, просто не сможет устоять перед искушением первопроходца. — Закончила магичка ответом на первый вопрос.
— Что ж, тогда решено, осталось поговорить с Ирналом и определиться где и когда вся эта феерия будет происходить. Кстати, ты не могла бы поговорить с лордом, чтобы он отправил меня с моими ребятами ликвидировать одно из логовищ гильдии на завтра? — С лукавой улыбкой поинтересовался северянин.
— А сам чего не попросишь? — с лёгкой ехидцей в голосе спросила эта рыжая бестия. — Ты же здесь в последнее время стал кем-то вроде героя, вряд ли он тебе откажет. Тем более ты его дочь спас.
— Видишь ли, — слегка менторским тоном начал объяснять Чёрный Топор, — Если его попрошу об этом я, то это будет услуга с его стороны. Всё-таки на кону трофеи, а значит, и деньги. Сейчас, как ты верно заметила, лорд мне обязан за спасение дочери. В случае же оказания ответной услуги мы будем квиты. Ну, не факт, но он может так решить. А вот если это будет совет со стороны, то никакой услуги вроде как и нет. Тебя же в благодарность я возьму со своим отрядом. — Заметив сомнения на лице девушки и не дожидаясь, пока она их озвучит, он добил: — Я запланировал на эту схватку кое-какое веселье, после которого гильдейцы ещё долго будут писать кипятком и дерьмо из штанов вытряхивать.
— И что же такое ты затеял? — По неприкрытому жгучему любопытству в глазах магички, Андрей понял, что она на крючке.
— Не буду портить сюрприз, однако, уверен, что тебе понравится! — Ещё больше напустил туману он, создавая интригу: — Не волнуйся, мои ребята тоже ещё не знают. Просто поверь, будет весело! — Он лукаво подмигнул.
— Хорошо, я поговорю с лордом. — Рыжая прямо-таки источала нетерпение. — Надеюсь, ты не обманешь моих ожиданий. — Хищно улыбнулась она.
— О, на счёт этого я абсолютно спокоен. — Крайне двусмысленно произнёс северянин, возвращая плотоядную улыбку и вставая из-за стола. — А сейчас, пока совсем не стемнело, пойду — поищу третьего участника обряда.
****Пожилой, но ещё весьма крепкий лекарь, успевший переодеться из походного снаряжения в домашнее, обнаружился в компании прочих гостей Рикуса Кройца, включая четвёрку северян, за столом в гостиной. Хротгар как раз успел к ужину. Несмотря на уже съеденное в компании рыжей красавицы жаркое, аромат куриной грудки, запечённой под грибным соусом, вновь пробудил аппетит Чёрного Топора, так что, кивком поздоровавшись с присутствующими, он занял своё обычное место за общим столом и принялся за трапезу. Эрдал о чём-то негромко разговаривал с дочерью, остальные вкушали пищу молча.
Поедая восхитительно вкусный ужин, северянин решил про себя, что перед тем, как валить из Нардии, не помешает познакомиться с поваром Кройца и взять у него пару рецептов. Тем временем он изучал энергетическую структуру Ирнала. А посмотреть было на что: он тоже обладал аурным свечением, правда, в его случае оно было не таким ярким, как у Лирдэйл и более чётко очерченным. И в отличии от «северного сияния» эрионской магички, его свечение было ровного тёплого жёлтого цвета, как от накрытой плафоном свечи, пламя которой не играет на ветру. Радиус его аурного свечения был примерно метровым, что было меньше, чем у рыжей, зато его аура была… более плотной, что ли — сквозь неё, конечно, было видно внутреннюю энергетическую структуру, но не так ясно, как у девушки.
Первыми из-за стола встали Зирая с отцом, затем направился в свою комнату штатный целитель семьи Лионелл. Возрождённый встал из-за стола, кивнул, благодаря хозяина за ужин, направившись
