Что за гамсахурдия! — выругался Домкрат, сделав шаг вперёд и погрузившись по колено в ледяную воду. В это время сзади снова послышался шум — похоже, преследователи настигали.
Живо, Хельга, доктор направо, остальные за мной! Ищем обход, — скомандовал Князь, и кинулся налево. Через несколько десятков шагов рука его упёрлась в глухую стену. Он в отчаянии шагнул в воду — но со второго же шага скрылся под ней с головой. Вылез, отфыркиваясь, и побежал, обсыхая на ходу, обратно. Вскоре он наткнулся на такую же мокрую с ног до головы фигуру доктора Зло, который со злобой пинал ногами такую же отвесную стену. Западня!
Шум преследования тем временем приближался.
Ледяная. Не переплыть, — констатировал доктор, — да и куда плыть-то?
Ну что ж. Значит, примем бой здесь, — пожал плечами Князь, принимая из рук Бабая свой автомат. Но тут какой-то тихий мерный плеск раздался со стороны подземного озера. Сначала они подумали, что им это чудится, но всплески явно приближались. Князь направил фонарик на водную гладь, и вскоре в его луче зачернела, скользя к ним, лодка. Кинувшись в воду, Князь, боясь, что видение исчезнет, ухватился за скользкий деревянный борт.
Не торопись так, — произнесла из лодки Индига, — мы ещё успеваем.
Изумлённые партизаны в доли минуты очутились в лодке и Домкрат, мощно оттолкнувшись ногой от берега, разом послал ветхое судёнышко чуть не на середину водоёма. Бабай сел на вёсла, и вскоре они уже приближались к противоположному берегу. Оттуда, где они только что были, раздался возмущённый командирский мат, отфыркивание и топот бойцов. Луч фонаря зашарил по глади, но до лодки он уже не доставал. Тонкое лицо Индиги загадочно отсвечивало в сиянии нестерпимо жёлтых глаз громадного волка, магическим изваянием застывшего на корме.
А как же Тайсон? — спросил Князь, когда они причалили.
Не беспокойся за него, он спасётся, — ответила Индига. — У каждого свой путь.
А над городом сгустилась неведомо откуда чёрная туча, порыв урагана смёл с площади следы недавнего бунта, валя деревья и рекламные щиты и сворачивая в трубочку крыши зданий. Хлынувший следом ливень помог пожарным погасить пожар в здании администрации, откуда долго потом ещё вывозили мёртвых и раненых. Говорят, что многие тогда видели среди туч очертания волка и девушки, скачущей на нём верхом в орудийных разрывах грозы. А когда выглянуло солнышко, из застывшего посреди площади танка извлекли нелепо улыбающегося Клауса Карпенштоффеля и отправили в СИЗО. Нашлись свидетели, подтвердившие, что это немец учинил бойню на площади. Ну, да у нас всегда найдут крайнего. На самом-то деле во время обстрела он от испытанного шока и недоумения просто-напросто уснул в башне, и ничего даже толком не видел.
Прошло время. В удалённом Николо-Белозерском монастыре появились неведомо откуда два новых послушника. Один — невысокий, крепко сбитый мужчина лет сорока со шрамом через щёку, второй — рыжий вихрастый мальчонка. Отцу Трифону новенькие приглянулись — оба молчаливые и работящие, старший отстаивал все службы и много молился. Вскоре они уже пели на клиросе, у мужчины оказался дивный глубокий бас, и Трифон про себя решил, что рукоположит его со временем в диаконы. Только баба Нюра, трудившаяся при храме, узнала было их и, всплеснув руками, чуть было не села на пол. Но отрок Григорий, хитро подмигнув ей, приложил палец к губам — и старушка, придя в себя, сделала вид, что они отродясь незнакомы. Так примерещилось что-то, бес попутал.
Однажды по осени, охотясь в Верхопышемских лесах, неразлучные Бабай с Домкратом, выйдя из-за кустов, спугнули нелепую фигуру в длинной женской юбке и засаленной кофте. Существо глянуло на них дико — и умчалось отнюдь не женскими громадными прыжками в чащу.
Йети? — обеспокоенно спросил друга Домкрат.
И мать его йети, — спокойно ответил Бабай. — Не слыхал разве? Мужики его Прасковьей прозвали. Встречают иногда в лесу, но он сразу убегает. Говорят, что встретить его — к деньгам. Только никакая это не Прасковья, а сам Кузякин. Хозяин здешних мест. Вначале-то он пробовал к людям выходить, но когда огрёб пару раз по-хорошему — затаился, теперь живёт в лесах, одичал. У Чарушихи с верёвки юбку спёр, теперь стал типа Прасковья.
А живёт-то чем? — удивился Домкрат.
Ну, как у диких принято — охота, собирательство, палка-копалка… С огородов подворовывает. Но бабы его не гоняют, наоборот, говорят, если он к кому в огород заберётся — это к богатству. Тёмный народ… — с неожиданной грустью закончил Бабай и сдвинул на ухо тюбетейку.
Тем временем на солнечном Кипре в мусульманском квартале города Ларнака прошло время дневного намаза, и почтенный торговец книгами одноглазый Абдулла расположился на террасе своего дома с чашечкой кофе и Кораном, лениво оглядывая снующую внизу пёструю толпу приезжих. Абдулла, хотя и поселился здесь недавно, успел приобрести репутацию человека учёного, рассудительного и милосердного, всегда готового прийти на помощь ближнему. Среди приезжих дам он тоже пользовался повышенным вниманием благодаря своей интересной внешности и лёгкой печали, казалось, навек застывшей на его строгом, тонкой лепки, лице. Внезапно чашечка кофе в смуглых пальцах почтеннейшего дрогнула и пролилась на раскрытый Коран, а его единственный глаз широко полез из орбиты. Внимание его привлекла казалось, ничем не выделяющаяся из толпы интуристов парочка. Они проходили, обнявшись, под самой террасой, и Абдулле было слышно каждое слово.
От Князя письмо пришло по электронке, — говорил лохматый нескладный юноша в очках своей спутнице.
Как он там? Всё в Лондоне? — с интересом повернула к нему стриженую голову рослая блондинка, отдалённо похожая на Уму Турман.
Нет, отправился на яхте в одиночку куда-то на Папуа.
Вот неймётся человеку! — капризно тряхнула волосами Хельга и отстранилась от своего спутника, — а мы с тобой всё по какой-то Средиземной луже шляемся.
Так ведь свадебное ж путешествие! — обиженно пожал плечами доктор Зло. — И вообще, скажи лучше спасибо Кучелапову. Если бы не его миллионы — мы бы вообще где-нибудь в кафе посуду мыли…
Абдулла Полит-задэ отставил чашечку с кофе и задумчиво обтёр рукавом заляпанный Коран.
