- Тоська, Тоська, где ты?! - стал звать зверька Эдик. В этот момент решалась судьба всего предприятия и кто бы мог подумать, что она зависела теперь от обычной лесной белки.
- Тоська, где ты шельма прячешься? - Эдик волнуясь, ходил быстрым шагом вдоль кромки леса подступавшего к опушке у дома. Вдруг он заметил рыжий всполох на стволе сосны.
- Вот ты где, проказница, иди ко мне, - он подошел к стволу и протянул руку. Тоська радостно прыгнула ему на ладонь и забралась на плечо.
Подойдя к столу, Эдик посадил ее рядом с собой и дал ей большой орех. Пока Тоська была занята угощением, Эдик Достал из кармана мемо-кристалл, продел в колечко пластиковую стяжку и обернув ее вокруг шеи Тоськи, быстро защелкнул.
- Прости меня малышка, но ты моя единственная надежда передать Кириллу послание.
Тоська оставила орех, обнаружив у себя на груди нечто блестящее. Схватив кристалл лапками, она потянула его вниз и почувствовала как кто-то невидимый, обхватил ее шею. Мгновенный страх и паника охватили зверька и она стала скакать и кувыркаться по столу в попытке сорвать с себя ошейник. Эдик хотел ее успокоить, но внезапно из-за деревьев послышался жуткий стрекот десантного вертолета.
- Беги, Тоська! - крикнул Эдик и пошел к дому.
Ошалелого зверька не нужно было уговаривать, она дала стрекоча, унося в гущу леса свой пушистый хвост и ценное послание для людей.
Эдик вышел на лужайку перед домом и тут же сверху, сквозь стрекот винтов, раздался громогласный приказ:
- Руки за голову, лицом вниз!
Бежать было некуда, да и бессмысленно, ничего не оставалось, как подчиниться и только Эдик лег на землю, как спустя мгновение, почувствовал, как его запястья больно стянули холодные браслеты. Сильным рывком, не церемонясь и не задавая ни одного вопроса, его резко подняли на ноги и потащили к висящему тросу. Вертолет продолжал висеть в воздухе, распугивая лесную живность, а в это время группа захвата, затянутая в черную углеродную броню, шерстила дом и территорию вокруг него.
- Новое лицо инквизиции - подумал про себя Эдик, глядя в открытый бортовой люк, как работают ее агенты.
Внезапность произошедшего ошеломила его. Был он до горечи зол на самого себя, за такую мальчишескую, глупую оплошность, допущенную им. Эйфория от первых испытаний сыграла с ним злую шутку, притупив осторожность. Ему еще не было страшно за себя, он думал о том, что есть еще шанс на успешный исход начинания. Приедут друзья, будут его искать и обязательно обнаружат кристалл у Тоськи на шее.
- Как молниеносно работает мысль в критических ситуациях - думал Эдик, глядя на приближающийся город, в центре которого возвышалась гигантская башня Корпорации.
Он улыбнулся глазами, вспомнив удивленную и растерянную мордочку Тоськи, когда она обнаружила на себе ошейник.
- Только бы она вернулась к дому…Только бы вернулась, - повторял он про себя как молитву.
Он огляделся вокруг. Черные блестящие маски глядели на него. За ними не было видно человеческих лиц, а за черными костюмами не чувствовалась жизнь. Холодок пробежал по спине Эдика. Бездушные, черные истуканы окружали его, вселяя бессознательный страх и с ними нельзя было договориться.
- Будут пытать…- думал Эдик. Есть еще время и способ погрузить самого себя в состояние транса, чтобы не расколоться. Он откинулся головой к холодному дрожащему борту и закрыв глаза, попытался успокоиться. Это было невероятно тяжело, где-то внутри стала нарастать волна страха, охватив и тело и душу и сознание.
- Экран, таблица, цифровая матрица случайных чисел - представлял себе Эдик картинку. Хотя нет! Случайные числа не годятся…Опять ошибка, Эдик! Непростительная ошибка!
Цифры от 0 до 9…квадрат…слева направо, сверху вниз.
На одном из самых верхних этажей башни Корпорации открылся шлюз, который проглотил опустившийся в него вертолет.
- Кира, ну пожалуйста, - продолжала канючить Елена Викторовна.
- Это рискованно - снова и снова отвечал ей Кирилл Сергеевич одной и той же фразой.
- Ну что ты заладил? Мое участие во всей этой затее разве не рискованно?
Кирилл Сергеевич отложил сумку и посмотрел на эту настырную женщину, которая вот уже целый час, не сдаваясь, уговаривала взять ее с собой к Бауэру.
Не успел он найти новую, свежую мысль, как его тут же перебили.
- Ты же знаешь, что я нигде не была и ничего не видела. Живу в этом городе как невылупившийся цыпленок в яйце, а так хочется вдохнуть чистого, лесного воздуха, увидеть озеро и птиц и вашу ручную Тоську о которой ты мне рассказывал. Елена Викторовна решила, стоять до конца и Кирилл Сергеевич уже это понял.
- Ну хорошо - сдался он, - Собирайся, только мигом.
- Спасибо! - Елена Викторовна поцеловала его в щеку. Я готова, у меня только сумочка.
- Зачем тебе в лесу сумочка?
- Она всегда со мной, мало ли что?
- Ох уж эти женщины! - ухмыльнулся про себя Кирилл Сергеевич, - Мало ли, что в лесу может случиться, а ей видите ли сумочка нужна!
Позвонив Родиону и сообщив ему, что с ними будет дама, решили сделать большой пикник. Заехав по дороге в магазин, закупили необходимых продуктов и выскочив из душного и раскаленного города, весело помчались вперед. Елена Викторовна сидела на заднем диване и не обращая внимание на беседу мужчин, увлеченно вертела головой по сторонам, разглядывая проносящиеся мимо них живописные луга, овраги, перелески.
Настроение было сказочное и новое, удивительное чувство, будто ее выпустили из клетки на волю, окрыляло и располагало к песне.
- Что ты там мурлычешь? - спросил Кирилл Сергеевич.
- А? Да, так…песню напеваю, - отвечала Елена Викторовна.
- Тогда пой громче, мы тоже хотим послушать.
- Я стесняюсь.
- Меня что ли? - спросил Родион Аркадьевич, повернувшись к ней и приподняв очки, посмотрел на Елену Викторовну.
В такой чудесный день, глупо было портить себе и друзьям настроение предрассудками и Елена Викторовна слегка прокашлявшись, запела старую песню.
- Ого! - негромко произнес Родион Аркадьевич, услышав явный талант.
Кирилл Сергеевич показал ему большой палец - Мол, хороша!
- Еще Леночка, прошу! - воскликнул Родион Аркадьевич, когда песня закончилась.
Польщенная вниманием, Елена Викторовна покрылась легким румянцем и запела вдруг популярную танцевальную песенку, которую как оказалось,
