— Айт… Совет… Забыл?
— Забудешь тут.
На мгновение меня теснее прижали к горячему телу, недвусмысленно демонстрируя всю силу желания, а потом развернули лицом к открытому окну. К солнцу. Свету. Улыбке Айтона.
— Давай помогу.
Его пальцы нарочито медленно начали застегивать пуговички на лифе, успевая нежно поглаживать обнаженную кожу, затем, словно ненароком, коснулись груди, и я не сдержала стона.
Нет, это Сахтар знает, что такое.
Муж тут же остановился.
— Давай никуда не пойдем, лисенок? Как-нибудь обойдутся и без нас. Закроемся на сто тысяч магических замков, снимем все эти тряпки и прикажем не тревожить нас, как минимум… часов десять. В душ вместе сходим для начала, м-м-м? — хрипло шепнул он.
А я…
Я замерла.
«…никуда не пойдем… сто тысяч замков… прикажем не тревожить» — эхом отдавалось в голове, пробуждая почти забытые горькие воспоминания.
— Что случилось, Лис? — напрягся Айтон, как всегда моментально считывая мои эмоции и настроение.
— Я уже видела эту сцену. Давным-давно, во сне. Эта же спальня… Утро… Ты подглядывал, а я ворчала, а потом мы решили никуда не ходить, спрятаться ото всех и попросить Хвича кормить нас, а он…
— Р-р-р, — раздалось снаружи негодующее.
— А он вот так же на нас рычал и мял цветы... Хвич, — я вывернулась из рук мужа и шагнула к окну. — Оставь, наконец, многострадальную клумбу в покое. Бедный Юир вчера чуть не плакал.
В ответ горгул гневно засопел, но все же отступил на песчаную дорожку.
— Поторопитесь! — мстительно громыхнул он оттуда. На окнах тоненько звякнули стекла, а недотоптанные цветы испуганно поникли.
Все, точно отдам этого проныру садовнику в добровольные помощники. Пусть перевоспитывается.
Погрозила фамильяру пальцем и развернулась к мужу, торопливо застегивая оставшиеся пуговицы.
— Закончилась наша увольнительная.
— Да, пора...
Хуспур встретил нас тишиной, что казалось почти невероятным. Прежде тихая и пустая башня в последние годы стала какой-то уж очень густонаселенной. Люди, маги, фамильяры… Не родовая твердыня, а проходной двор.
— А где все?
Айтон так же удивленно озирался по сторонам.
— В Лафуре? — предположила я, пожав плечами.
В свое время Эвераши и Нетгарды так и не сумели договориться о том, где мы с Айтоном поселимся, и объединили башни постоянным стационарным переходом, так что теперь обе семьи жили на два дома.
— Или в главной оранжерее, — выдвинул свою версию муж. — Пойдем, посмотрим.
Айтон оказался прав. Оранжерея встретила нас топотом, возбужденными воплями и воинственным возгласом:
— Сдавайтесь, презренные… — говоривший на миг замялся, подбирая слова, а потом уверенно закончил: — В общем, сдавайтесь все.
Мы с Айтом переглянулись, расплылись в улыбках и дружно нырнули в заросли сирени, окружавшей небольшую полянку. Осторожно раздвинули ветки…
— Лант, Дар, Тор, Ния, — тихо перечислил муж. — Все здесь.
Я только кивнула.
Наши близнецы, Эртор и Элвиния, появились на свет шесть лет назад, через год после рождения моего младшего брата Каланта. А еще через два месяца Илмаста, жена Рика Харта — очаровательная добродушная хохотушка, подарила супругу сына Надара.
Эти четверо всегда и везде были вместе, особенно, когда Дар с родителями приезжали нас навестить. Сообща безобразничали, сообща терпеливо и честно расплачивались за свои проделки. Причем, верховодила в команде единственная девочка, моя непоседливая рыжеволосая Ния. Будущая Хозяйка.
Я втайне надеялась, что тьма изменит свой выбор и сделает брата носителем родовой магии. Увы, Калант родился сильным высшим, но не наследником, чему отец с мамой, кстати, только обрадовались. А когда у Элвинии в два года проявился семейный дар Эверашей, я поняла: в Лагоре наступила эра Хозяек. На нас с Айтоном сразу же посыпались «выгодные» предложения о помолвке, но мы оказались единодушны. Подрастет, станет алхором — выберет сама, хватит с нас обоих обязательных обручений в детстве. Невесту Эртору тоже пока не спешили подыскивать.
Зная характер дочери, могу сказать, страну ждут серьезные изменения, даже катаклизмы. Недаром, Ларуит так нежно любит малышку и общается с ней чаще, чем со мной. Мне уже заранее жалко совет и привыкших к относительно спокойной жизни архов.
Вот и сейчас Ния и не подумала подчиняться властному требованию брата.
— Сам сдавайся, — вздернула она подбородок. Шагнула вперед, и под ноги Тору бросился отчаянно шипящий клубок шерсти.
— Так не честно, — возмущенно запыхтел сын. — Я ведь не могу вызвать своего фамильяра, его из питомника не выпускают.
Да, грифон Тора все еще жил в питомнике, хотя будущий наследник Нетгардов каждый день навещал его, а вот крохотный сфинкс, пока больше напоминавший забавного крылатого котенка, постоянно сопровождал свою маленькую Хозяйку, заставляя изрядно волноваться трех беспокойных нянек. Хвича, Миша и повзрослевшую Тири.
Кстати, после того, как Тебору Раха по моей просьбе разрешили встретиться с фамильяром, питомник открыли и для других юных наследников. Оказалось, это полезно для обоих связанных — их магия от этого только крепла. До сих пор помню, как Тебор и его феникс рванулись навстречу друг другу. В мальчике я тогда навеки обрела верного друга.
— И все-таки, это не по правилам, — не успокаивался алчущий справедливости сын. — Скажите ей, Лант, Дар, — воззвал он к приятелям.
Но те только отводили глаза. Против обезоруживающего обаяния Элвинии устоять мог только Тор. Да и то, не всегда. Айтон вот точно не справлялся.
— Тал приедет, я ему все расскажу, — выдвинул последний аргумент сын, и я не сдержала улыбки.
Да, сегодня наконец-то приезжает Талим, мой десятилетний, совсем уже взрослый племянник.
Нэсса после выздоровления пожелала уйти в обитель Сахтара и посвятить себя служению Темнейшему, а Талим остался жить с нами. До девяти лет. Год назад его забрали в крепость, в школу.
Нет, племянник не стал высшим, он даже магом не был, тем не менее, его признали оба бога — Сахтар и Каари. Благословили тьма и свет. В его жилах текла благородная кровь варрийских аристократов. Это устроило всех. Именно Талима архи Лагора и возрожденный большой совет моей бывшей родины единогласно выбрали будущим монархом Варрии. А пока Тал учился, от его имени в Кайнасе правил временный наместник — Рик Харт.
Мечта ли Норда сбылась, пусть и таким удивительным образом. Его внуку суждено основать новую династию и возложить на свою голову большой королевский венец Сеоров. Талиму предстоит непростая задача, но я верю, что ему удастся, в конце концов, примирить две страны, две религии, два народа.
Вечером, по случаю приезда племянника, ожидалось много гостей. Служанки под руководством Уны уже несколько дней порхали по башне, наводя лоск и идеальный порядок. А мама даже пообещала вернуться пораньше со своего
