— Концерт через час, — напомнил муж, когда мое воображение и энтузиазм иссякли. Помог натянуть эластичную ткань на плечи и спросил: — Ты будешь отдыхать или пойдешь со мной?
— С тобой. — Я не сомневалась ни секунды. Усталости совсем не чувствовалось, а находиться рядом с мужем было приятно, даже когда он работал.
Наступали сумерки, погружая Атрион в ночную тьму. Мы же нырнули в ведущую внутрь дома складку, узкую, тесную, несмотря на то, что сейчас мы были не в космосе. Прошли вторую замыкающую складку и коридор, на этот раз широкий и свободный, ответвления которого вели на разные уровни. Уже привычно шагая по одному из них, мы почти ни на что не обращали внимания и…
— Черт! — возмутился муж, когда смачный плевок из стены прилетел прямо ему в плечо. — Да что ж такое?! Почему только мне достаются эти «подарочки»?
— Ты «Аграну» понравился, вот он и пытается тебя накормить, — засмеялась я, утаскивая Ди подальше от набухающих наростов.
Остановила за поворотом и развернула к себе, погружая ладонь в пенистую массу.
— Мм… Вкуснятина какая… — промычала, облизнув пальцы.
Хотела было повторить дегустацию, но не успела. Остановил меня гневный голос Нои-Ти:
— Рия-Ла! Прекрати есть сырую массу! Тебе мусса в столовой мало?
— Извини. — Я тактично отступила от налетевшей на нас кузины.
Девушка ловко и аккуратно соскребала питательный субстрат в эластичный мешок, а я смотрела на ее руки, где на сине-зеленой коже красовался серебристый ободок — это Ул-Тэм решил ввести в свадебный ритуал атрионов еще одну традицию, после того как увидел наши кольца. Правда, пока это была всего лишь органическая имитация, но гайд «Аграна» полагал, что со временем заменит их на настоящие земные украшения.
— Так… — Ноя прошлась глазами по чистому Ди-Леру, перевела взгляд на влажно поблескивающие, ровные красные стены, испещренные синими разводами, и поинтересовалась: — Где поймали?
— За поворотом еще шесть зреют, — просветила я, раз уж она сегодня на сборе работает. То есть за плевками охотится.
— Да?! — встрепенулась фидер и моментально исчезла, окутав нас ощущением необычного вкуса и предвкушением сытого удовлетворения.
— Есть хочется, — вздохнула я, облизываясь.
Зря не удержалась и раздразнила аппетит. Впрочем, Ди тоже шумно сглотнул и, более ничего не обсуждая, повел меня в столовую.
Голодными оказались не мы одни. Около тридцати атрионов уже ужинали, и еще не меньше десятка торопились к ним присоединиться. Факт, который меня необычайно обрадовал. Цепная реакция на пищевые потребности — первый показатель нормализации эмоциональной атмосферы в доме. Был, правда, и минус — дефицит свободных мест. Нам пришлось бродить по залу в поисках.
— Рия! Дима! — окликнул звонкий веселый голос, а слева, над высокой спинкой диванчика, появилось улыбающееся личико Гелии. — Сюда идите!
Земляночка сидела не одна. Рядом с ней неторопливо потягивал мусс Ал-Риф, а напротив расположилась Марго, кромсающая что-то желеобразное в контейнере, больше похожем на тарелку, чем на стакан.
— Привет! — Брат приподнялся, чтобы обменяться с нами льером, и опустился обратно на сиденье. — Вы долго. Новости есть?
— Не знаю, — пожал плечами Ди, вытаскивая из раздачи появившиеся бокалы и передавая один из них мне. — Я до кабинета еще не дошел. Ты сегодня не на дежурстве?
— Уже сменился. Ул-Тэм не дает полных смен. Не хочет перетруждать. Ведь только я к Земле на боте летал, а больше никто траекторий до Солнечной системы не выстраивал. Так что меня не перегружают. Ждем от тебя отмашки.
В голосе Ала сквозило нетерпение, которое мне более чем понятно. Пилоту работать диспетчером — это все равно что певице рисовать картины. Эффект, может, и будет, да и качество сохранится, зато удовольствия никакого.
Гелия тоже не осталась бесстрастной. Едва заметно вздохнула и прижалась щекой к плечу мужа, бросив на него взгляд, полный надежды. Узнав о том, что полеты на Землю с высокой вероятностью могут стать для «Аграна» реальностью, она только об этом и думала. А все потому, что, в отличие от нас, брат мешкать не стал, и теперь его жене хотелось поделиться радостной новостью со своими родителями.
— Марь, а что это? — Отпив сладковатую массу, я с любопытством присмотрелась к пище, которую террианка с самым серьезным видом накалывала на вилку, отправляла в рот и жевала.
— Ан экспериментирует. Ищет факторы сгущения, при которых вкусовые и питательные качества массы не теряются. Видишь, до желе уже дошел.
Из всех нас Маргарите было, пожалуй, сложнее всего. Это Гелии достаточно заботиться о муже, она не страдала от отсутствия работы и узкого круга общения, а террианка, привыкшая к активной, насыщенной событиями жизни, стремилась и здесь быть деятельной и занятой. Вот только найти свое место в семье ей никак не удавалось. Атрионы «Аграна» вели себя сдержанно, соблюдая дистанцию, — сказывалось влияние Ол-Чеса, а на то, чтобы его нивелировать, требовалось время. Нет, Марго не жаловалась, но было трудно не заметить, как она мучается. И даже любовь и поддержка Ан-Тера этого не компенсировали.
Мы с Ди и Ул-Тэмом не раз обсуждали проблему, обдумывали варианты. Решение было, но его реализация зависела от тех самых новостей, о которых спросил Ал. Потому и обнадеживать Марь гайды пока не торопились, чтобы не разочаровывать, если планы окажутся несбыточными.
Почувствовав нетерпение, неожиданно завладевшее Ди-Лером, я поставила опустевший стакан на стойку. Муж только этого и ждал. Помог мне подняться и, бросив остальным: «Увидимся на концерте», — повел на выход. Шел он быстро, словно его гнали родившиеся в душе предчувствия. И ведь не ошибся! Едва мы шагнули в кабинет, как раздался голос диспетчера:
— Несколько минут назад поступили сообщения. Одно отправлено с «Дизара», два пришли по открытому землянами каналу удаленной связи. Транслировать сейчас?
— Давай, — распорядился Ди, усаживая меня в кресло. Сам остался стоять, анализируя информацию.
— Настоящим удостоверяется, что двадцать четвертого февраля две тысячи восемьсот одиннадцатого года Совет Конфедерации принял закон о двойном индигенате[3] с сохранением права на получение гражданства Конфедерации для субъектов, имеющих комбинированную генетику, в основе которой принадлежность к расам атрионского и земного типа.
Диспетчер на несколько секунд умолк, чтобы сменить инфоноситель, и снова заговорил:
— Кадровый отдел службы занятости Конфедерации. Дмитрию
