Схема кольца тут же расцветилась отметками. Хорошо было видно, что генераторов на кольце немного. Но среди них выделялось одно место. Асимметричностью.
– А ну-ка, наведи телескоп сюда… – Сергей ткнул пальцем в схему. Астрогатор глянул куда и быстро ввел со своего пульта координаты.
На экране появилось увеличенное изображение. Но внимание обоих тут же привлекла с виду непримечательная черточка на фоне звезд, рядом со станцией. Астрогатор, уже не дожидаясь специального указания, перенацелил телескоп и дал увеличение.
Изображение прыгнуло вперед, и весь экран заняла сверкающая длинная конструкция почти в милю длиной. Явно инородная рядом с мирными станциями «сусликов».
Это был звездолет. И Сергей его сразу узнал, сильно пожалев, что проявил дотошность. Весь экран занимал его родной «Пегас».
* * *– Сколько мы еще будем лететь по инерции, сэр? Когда начинать составлять программу обратного перехода?
– Не торопись, Субрахманьян. Успеем. Я не хочу, чтобы нас приняли за то, чем мы являемся на самом деле – корабль Йос. Пусть успокоятся и расслабятся, а мы, тем временем, пройдем мимо планеты и уйдем в просторы космоса. А когда они расслабятся, успеем включить компенсаторы и уйти в гипер.
– А что нам сейчас делать?
– Ну… например, порассуждать над тем, что мы видели и что произошло. Все равно ведь рапорт писать… – задумчиво сказал Сергей, легким касанием пальца заставляя вращаться возле себя в невесомости бортжурнал. Карандаш, привязанный к нему на шнурке, при этом изображал спутник.
– Есть, например, у тебя соображения, каким образом эти ребята-пацифисты смогли уничтожить разом целую эскадру?
– Пока нет, сэр.
– Вот заладил… сэр да сэр… У меня имя есть – Диего, – задумчиво хмыкнув, сказал капитан, продолжая созерцать медленно вращающийся перед ним журнал.
– Я понял, сэр Диего, – невозмутимо ответил индиец. Сергей беззвучно рассмеялся.
– Ладно… У меня тут есть одно соображение. В виде гипотезы. Давай обсудим вероятность.
– Да, сэр Диего!
Сергей хитро покосился на астрогатора, но продолжил:
– Как ты думаешь… не применили ли эти вот… – он кивнул на переместившуюся на боковые экраны планету, – резонанс компенсаторных полей? Ведь в качестве щитов эскадра использовала именно компенсаторные поля. Причем синхронизированные по всем кораблям, чтобы иметь общую и наиболее сильную защиту.
Астрогатор на минуту задумался. Сергей, вопросительно на него глядя, терпеливо ждал.
– Думаю, что это наиболее вероятный вариант, сэр Диего.
– …И единственно возможный. Но для нас это лишь часть ответа на главный вопрос…
– Какой, сэр Диего?
– Стоило ли сюда вообще соваться? – с горькой усмешкой сказал Сергей.
– Но ведь они, как известно, пацифисты! И наши военные именно этим обстоятельством руководствовались, когда решили завоевать их мир. И не является ли нынешний успех «сусликов» случайностью?
– Не является! – уверенно ответил Диего-Сергей. – Да, они пацифисты но они Люди Звезд. – В отличие от нас… – добавил он, чуть погодя.
Часть 5. Конец Вечности
Ирби под микроскопом. Звездолет "Пегас". 49 световых лет от Саны
а большом экране последний раз полыхнули сполохи узоров гипера и растаяли в черноте космоса. «Пегас» вынырнул у места назначения. И снова это была какая-то никчемная звездочка., еле светящая и наверняка имеющая не нужные никому планеты. Ничьих баз или кораблей тут почти наверняка не было.
Юнга, сидя за рабочим столом в каюте, склонил голову на бок, наблюдая за эволюциями звездолета. Пара диаграмм сбоку изображения показывала дополнительную информацию о происходящем. Красные отблески от экрана ложились на лицо подростка, подчеркивая его сосредоточенность. У него уже давно хватало образования, чтобы понимать смысл большей части действий пилотов «Пегаса», отображающихся сейчас на диаграммах и на экране.
Появившийся в центре экрана красный кружок звезды плавно сместился в сторону. Звездолет разворачивался, чтобы перейти на другую орбиту. Не ту, которую имел сразу по выходу из гипера. Ирби задали на этот раз необычные параметры для встречи: встречались сразу три корабля.
В кластер, наконец, прибыли большие грузы от одной из колоний Ирби. Следовало перегрузить часть их на «Пегас» и звездолет Темного Клана. Затем каждый из звездолетов уйдет к своей цели.
По этому случаю решили вывести из анабиоза весь экипаж. И сейчас юнга Алексей Ивакин, не будучи пока привлеченным к работам и вахтам, активно рылся в информатории. И только выход корабля из гипера возле звезды оторвал его от этого занятия.
Наконец звездолет стабилизировался и начал разгон в сторону точки встречи. Как следовало из диаграмм, через два часа будет начато торможение. Они уже у цели.
Алексей удовлетворенно кивнул своим мыслям и отвернулся к другому экрану, на котором крутилось объемное изображение скафандра с кучей разноцветных ярлычков-пояснений.
Дверь за его спиной открылась, и в каюту вошли родители. Мать, мельком глянув, чем занимается сын, отошла к пульту доставки пищи. Поинтересовалась, не взять ли и ему что-нибудь, получила отрицательный ответ и заказала два стакана сока. Отец же несколько задержался и остановился за спиной у Алексея, наблюдая за тем, что тот делает.
– Что изучаешь?
– Да вот… Ирби в последнюю передачу вложили описания оружия Йос. Их боевые скафандры…
– Ха! Мы тоже ими заинтересовались. Но, как видишь, зря. Слишком примитивно, – сказал отец, принимая полученный стакан из рук жены и снова оборачиваясь к экранам.
– Пап… Я понимаю, что наши лучше. Но почему? Ведь то, что я вижу, тоже имеет свои плюсы. Особенно учитывая их уровень технологий.
– Просто у них эти скафандры оптимизированы не под исследовательские задачи, как у нас, а под нужды войны. По этой причине многое из того, что ты тут видишь, может показаться несуразным. А все остальное – вполне прилично для их уровня. Посмотри на их конструкции именно с этой точки зрения и сравни.
– Ага… – нахмурился Алексей и тут же вывел рядом с йосовским скафандр космодесантника-каллистянина.
– Вот видишь… – тут же указал отец на две детали похожего назначения у скафандров. – Мелочь – но существенная! У них это для оружия.
– Интересно… Слуш, пап! А у къери тоже есть скафандры? – вдруг резко сменил тему сын.
– Нет, у них нет скафандров. У них есть специальная раса «рабочих», которые не нуждаются в кислороде и могут работать в вакууме или в атмосфере, где нет кислорода.
– А они разумные?
– «Рабочие»?
– Да.
– Нет. Они как наши киберы. И управляются дистанционно – теми, кто разумом обладает.
Мать посмотрела на то, как увлеченно дискутируют сын и отец, но вмешиваться не нашла нужным. Вместо этого она, критически осмотрев интерьер каюты, решила переменить оформление. Видовая панель была отключена, поэтому женщина, немного порывшись в базе данных, вывела на нее африканский пейзаж с горой Килиманджаро. Теперь большой экран, где все так же светили звезды за бортом «Пегаса», смотрелся как окно в иной мир, а скафандры с их устройством как бы парили в воздухе. Пейзаж, как и все в
