— Я понимаю, Иен, — я изобразил грустную улыбку, — это просто, — э-ээм… бабская дурость? Девичьи фантазии? Глупая прихоть? Как бы правильнее выразиться? — Не то, о чем я мечтал…а. Можешь называть меня Нэль.
Пусть сестренке еще больше икается!
Дом Фейна оказался съемным. Уже один этот факт должен был насторожить драконов — человек, получивший должность архимага, не спешил укрепиться на таком уютном месте, а жил на вещах, будто бы в любой момент готовился сорваться и уехать. Комментировать это я не стал, изобразив, что страшно занят рассматриванием портретов здешних хозяев. Немолодая чета драконов, судя по всему, на закате дней решила отправиться в путешествие, оставив все на совести Иена.
У Фейна ее, как несложно догадаться, не имелось.
Да, внутри все было прибрано и аккуратно разложено, чувствовалось, что архимаг нанял служанку, чтобы она протирала пыль и поддерживала дом в порядке, но все равно накатывало давящее ощущение запустения.
Мне показали несколько комнат, пообещали сразу после ритуала увести прочь из города, а пока оставили дожидаться возвращения Фейна вместе со служителем.
Замок на двери щелкнул, и я остался в одиночестве.
«Если что — сбежать сможешь?» — обеспокоенно уточнил демон: «Сирше уже договорился, так что с ритуалом проблем не будет, но нужно подстраховаться»
Судя по тому, что я чувствовал через связь — Лиан уже добрался до дома и теперь, заняв стратегическую позицию в кафе напротив, высматривал пути отступления.
«Легко!» — я покосился в сторону окна в комнате — решеток нет, внизу мягкая клумба, на которую вполне можно прыгнуть.
На всякий случай я все-таки подергал ручку, проверяя, не заблокировано ли — бить стекло не хотелось. Но нет, окно легко открылось, впустив с теплым ветром запах цветов.
«И никаких магических щитов?» — не поверил Киллиан.
Я на всякий случай осторожно прощупал дом, но ничего не нашел. От одной из комнат на втором этаже явно тянуло волшебством, но несильно. Действительно странно. Если у Фейна тут хранятся компрометирующие записи, неужели он не попытался их спрятать?
«А если они не здесь?» — не на шутку взволновался я.
Киллиан помолчал, обдумывая ситуацию.
«Может, как в избушке некроманта: излишняя зашита, наоборот, привлекла бы ненужное внимание?» — осторожно предположил демон: «В конце концов, если к нему завалятся с обыском ловцы, никакие заклинания не помогут»
Это немного меня приободрило.
«Хорошо. Пойду поищу. Сообщи, пожалуйста, когда Фейн вернется!»
Решить я начал с той самой комнаты, от которой и распространялся по дому флер магии. Дверь оказалась незаперта, сейф самым примитивным образом обнаружился за картиной. Ради интереса на ней были изображены не драконы, а геометрические фигуры, странным образом наслаивающиеся друг на друга.
Мне не понравилось.
«Возможно, для Фейна это имеет смысл» — задумчиво предположил Лиан: «Какая-нибудь аллюзия на изначальные стихии»
В сейфе лежали деньги. Не то чтобы уж очень внушительная сумма, видели и побольше, но какой-нибудь среднестатистический обыватель наверняка схватился бы за сердце. Интересно, как Фейн это всё с собой перетаскивает, когда после убийства очередной принцессы меняет место дислокации?
«Он же маг…» — напомнил Лиан.
«И что? Я тоже!»
Демон, кажется, собрался что-то ответить, но почему-то передумал, хотя я уловил явную иронию в его мыслях. Ну да, верно, маг из меня так себе. Я покрутился на месте, полазил по шкафам, стараясь ставить вещи на правильные места, но ничего похожего на записи или дневники не нашел. В кабинете вообще, если не считать деньги, не обнаружилось никаких вещей Фейна — статуэтки, книги и еще пара пригоршней мелочи явно принадлежали предыдущим владельцам дома. Однако отчаиваться преждевременно — дом большой, компромат наверняка где-то найдется!
Я выглянул из комнаты в просторный коридор, пытаясь сообразить, где лучше продолжить поиски. Всего дверей, включая входную, насчиталось пять штук: просторная гостиная, где меня и оставил Фейн; уже осмотренный кабинет; небольшая кухонька, которой явно не пользовались; комната с удобствами; а еще — у самой лестницы на второй этаж располагался чулан. Без особого интереса я осмотрел пустые полки на кухне, заглянул в небольшую печь. Затем, зайдя в ванную, осмотрел пару флакончиков и большое махровое полотенце.
Зеркало, висящее над раковиной, было сильно запачкано мыльными брызгами, и отражение выглядело мутным и неестественным. На секунду, когда я отвлекся, мне показалось, что что-то промелькнуло в его глубине.
Или не показалось?
— Прости, — Вита встала за моей спиной.
Удивительно, но ее отражение получилось даже лучше, чем мое. Девушка по-прежнему была бледна, однако выглядела уверенной и довольной.
— За что?
Мы странно смотрелись рядом. И дело заключалось вовсе не в дурацком напяленном на меня платье, а в чем-то хищном и чужом, проскальзывающем в чертах лица человечки.
— Я все никак не решусь освободить тебя, мой принц, — грустно призналась Вита.
«Лель!» — как сквозь слои ваты донесся до меня встревоженный окрик Лиана: «Это просто у тебя в голове, сопротивляйся!»
«Чему?» — удивился я: «Все хорошо!»
— Я помогу, — холодные пальцы коснулись моей ладони, и девушка настойчиво потянула за собой в кладовку. — Смотри!
Сам бы вряд ли заметил щель между небольшим комодом и стеной. Признаться, я и сейчас не особо смотрел на предполагаемое место тайника — все мое внимание было приковано к Вите. Неужели она правда ни в чем меня не винит? Или так мое подсознание пытается справиться с этим неподъемным грузом?
«Лель!» — мысленный крик демона ударил по ушам, а затем меня кто-то с силой встряхнул.
Я вздрогнул, испугавшись, что пропустил появление Фейна и меня застукали на горячем. Но нет, рядом стоял одновременно злой и напуганный Киллиан.
— Я тоже ее видел! — заявил он.
— И-и? — логично, демон же в моем подсознании был.
— Нет, ты не понял! Я видел ее рядом с тобой — Вита не плод твоего воображения!
Кажется, Лиан ожидал от меня какой-то определенной реакции, но я только отмахнулся от него. Это же невозможно! Сирше перерезал девушке горло, и мы вместе похоронили ее по всем правилам ловцов, которые знают, что нужно сделать с телом некроманта, чтобы тот не вернулся с того света.
— Просто я воспринимаю ее как реальную, поэтому ты запутался в моих мыслях, — попытался я успокоить Киллиана. — Как ты вообще сюда попал? И кто будет Фейна караулить?
— Сальви. А попал я через окно. Кстати, хорошо, что ты оставил его открытым. Я и не знаю, что с тобой происходит, но лучше бы как-то прекратить подобные разговоры с мертвой некроманткой.
Интересно, как?!
Я уже собрался возмутиться, но в последний момент передумал.
— Спасибо, — я тихо поблагодарил Киллиана.
Он легко сдвинул комод и потянул на себя рассохшуюся деревянную панель, открыв проход вниз. Пахнуло холодом и магией, только совсем другой, нежели чем на сейфе — высшего порядка.
— Ну что, — улыбнулся Лиан, — компромат у нас
