Вышел из подъезда в небольшой, ухоженный дворик старого мегаполиса. Осмотрелся. Время продолжить охоту.
— Дядя, смотрите, какой красивый у меня Барсик! — подскочила к нему маленькая белокурая девочка, протягивая котёнка.
Шерсть на малыше тут же взъерошилась. Он зашипел и растопырил свои лапки, выпуская острые когти, и вырвался из рук ребёнка, безжалостно расцарапывая нежную кожу.
— Ай, — вскрикнула девочка, выпуская животное.
Сладчайший, тонкий аромат её боли и страха опалил его суть в неуловимое мгновение, заставляя на миг закрыть глаза от истомы. Он быстро присел на корточки.
— Дай посмотрю, — попросил её, заглядывая в голубые глаза.
Девочка доверчиво протянула ладошку, показывая царапины. Он легко подхватил малышку на руки и едва прикоснулся губами к её губам. И не сводил с неё взгляда, впитывая в себя нежное тёплое дыхание, пока ребёнок неожиданно не потерял сознание.
— Альва… Не может быть, — радостно прошептал, бережно укладывая её на скамейку. — Ну вот ты и попалась, малышка. Мы с тобой ещё обязательно встретимся. Когда ты подрастёшь для меня.
Он выпрямился, запоминая деликатесный вкус, как хищник, нашедший свою добычу. Улыбнулся. Планета Земля оправдывала ожидания.
Глава 1. Клиент
Хорош… Так хорош, что впору отправить его на помойку. Это же надо, как великий и светлый ум, наделённый талантом дизайнера, умудрился его так испортить. Этот сочный, вкусно пахнущий, хорошо приготовленный… бифштекс, который выглядит на плакате, как…
— Мы что рекламируем? — наконец громко спросила Варвара Анатольевна, задумчиво потирая пальцами подбородок. — Элитный ресторан или общественный сортир?
Она развернулась к Рафу, который в точности копировал её жесты, задумчиво дожидаясь похвалы.
— Что? — недоуменно переспросил худощавый парень, обращая томный взор больших тёмно-карих глаз на начальницу.
— Серо-коричневый кусок на белой тарелке. На что похож? Это, по-твоему, реклама лучшего стейк-хауса города? Ты бы хоть листья салата положил, красных овощей. За что мы заплатили деньги фотографу?
— Владельцы сказали, что их мясо выглядит великолепно и дорого независимо от декораций, — угрюмо буркнул дизайнер. — Они настоятельно рекомендовали не портить овощами шедевр.
— Много они понимают в рекламе! Но если наша кампания с треском провалится, то мы вместе с тобой окажемся на улице безработными.
— Переделаю…
— Уж, пожалуйста, постарайся. Добавь розового, пусть он станет аппетитным. Любой должен захотеть его съесть, когда будет проходить мимо него. Человек обязан просто слюни пустить от предвкушения удовольствия! Да ещё и за такие деньги, какие дерёт этот крутой ресторан. Ясно?
— Более чем, — насупился молодой мужчина, резво начиная сворачивать в рулон плакат с изображением со стойки. Его обиженно поджатые губы намекали на то, что такой оценки работы он никак не ожидал.
Варвара Анатольевна негодовала. Близились сроки сдачи проекта, а рекламная стратегия до сих пор не проработана. А тут ещё этот… Кусок… От проверенных потом и кровью людей.
— Тебя зовут Рафаэль! Как великого художника! А ты?
— Рафаэль… Вот, Варя, всегда ты так! Чуть что не нравится, сразу тыкаешь тёзкой!
— А чего ж не тыкать, если я хочу результат. Ведь можешь, когда хочешь. Что с тобой происходит? Влюбился? Весна влияет?
— Ва-а-ря…
— Варвара Анатольевна! Мы на работе, а не в пивном баре!
— Ушёл работать, — отмахнулся от неё креативный дизайнер и рысью выскочил из конференц-зала в направлении своей каморки.
Варя обвела взглядом зал, задержавшись на лицах своих нескольких сотрудников, усиленно прячущих улыбки за записными книжками и трубками телефонов. Конференц- залом они называли большую аудиторию для приёма клиентов, которую использовали при необходимости как менеджерскую и место для корпоративов. Рекламное агентство лишь месяц на рынке, но уверенно развивается, занимаясь выгодным заказом от элитного ресторана. Портфолио должно быть безупречным, впрочем, как и качество предоставляемых агентством услуг. Ещё немного времени, и они обязательно потеснят сильных акул в этом бизнесе. Скоро к ним поступит элитный и дорогой заказ — по- другому быть просто не может!
— Варя, — в дверь просунула хорошенький носик Иринка. Её помощница, секретарша и бухгалтер в одном лице, одарённая золотыми кудряшками. — Тут клиент один позвонил. Хотят с нами работать!
— Кто такой, как зовут, что рекламировать? — вскинулась она, чувствуя, как появляется лёгкий кураж. Новый клиент — хорошо. Можно даже сделать небольшую скидку.
— Я сказала, что мы перезвоним. Это завод.
— Не томи уже, Ири!
— Они производят, кхм… отечественные, ммм… фаллосы. Ну и… как бы хотят вывести их на местный рынок, — задумчиво кивала головой её подружка, пытаясь сдержать хихиканье.
— Чего? — она не ослышалась? Ничего себе… — На рынке недостаток этих предметов?
— Говорят, объёмы производства у них по несколько тысяч штук в месяц! На экспорт! И ещё хотят расширяться.
Н-да… Для портфолио это будет очень…мммм… экзотичный заказ. Варя быстро спрятала улыбку от Ири.
— Пусть приезжают, подумаем, как помочь им пристроить объёмы с помощью точечной рекламы.
Ну а что? Деньги-то ничем не пахнут…
— А если кампания провалится — каждой сотруднице достанется по искусственной штучке бесплатно, — высунул похабный нос из каморки Рафаэль, явно показывая, что подслушивал.
— Сгинь! — рыкнула на него Варя. — Нашёлся умник!
— Ой-ой, испугался! — захохотал «великий художник», плотнее закрывая за собой дверь.
Новый телефонный звонок! Агентство сегодня в ударе! Ири что-то быстро писала в блокноте, как вдруг замахала рукой, явно показывая всю важность происходящего.
— Да-да! Записала! Да! С удовольствием! Сегодня? Вы уверены? Вот так вот без подготовки? В три часа дня? Хорошо, я передам. Мы приедем! — тараторила она абоненту.
Трясущимися от радости руками Ири положила трубку и чуть не взлетела до потолка. Её чистые голубые глаза лучились от счастья. Выглядит, как куколка. Миловидная, озорная. Не то что она, Варвара, русоволосая простушка с непонятным цветом глаз. Вроде бы серые, а с какими-то коричневыми пятнами вокруг зрачка. Мышь серая, одним словом.
— Бинго! Джек-Пот! Мы победили! Имитаторы подождут! — начала исторгать из себя эмоции помощница и вдруг замолчала, косясь на немолодую уже Павловну, уборщицу и свою дальнюю родственницу.
— Продолжайте, продолжайте, — Павловна в своём репертуаре: тихонько улыбалась, протирая с подоконников пыль и наслаждаясь оживлением в офисе.
— Ну а теперь-то что? — Варе мгновенно передалось весёлое настроение Ири. — Какие ещё сюрпризы готовит день?
— Крутой… Самый крутой автоконцерн хочет нас!
— Кто? Не томи!
— Сертан энтерпрайзис. Они выпускают суперкары.
— Первый раз слышу…
— Они недавно вышли на рынок. У них технологии! Я смотрела презентацию по телевизору. Они о-очень крутые!
— Ну допустим, и что?
— Тебя на встречу приглашает их шеф, самый главный! В три часа дня! Они хотят купить наши услуги! Слышишь?
— Ууфф…
— И хорошо, что переводчик не нужен, — продолжала заливаться трелью подружка. — Владелец свободно изъясняется на русском языке!
Слегка задрожали пальцы, пока она подправляла выбившуюся непослушную прядь волос. Точно джек-пот! Вот он… тот самый «золотой» заказчик! Одна удачная отработка — и сбудутся все мечты. Взгляд упал на себя в зеркале.
— Но мне надо
