– Этот способ связи безопасен? – спросил Роман, занимая позицию у окна. Я наблюдала за ним, пытаясь понять, почему он не может расслабиться хотя бы на секунду.
Лиам снова оторвал взгляд от экрана, словно не веря своим ушам.
– Я отправлял секретные сообщения, когда ты еще в носу ковырял.
Наполняя стаканы водой, я взглянула на него.
– Они – мои ровесники, приятель.
– Но мальчики развиваются медленнее девочек, – добавила Приянка.
– Почему мы говорим о моих слизистых выделениях? – спросил Роман.
Телефон завибрировал снова.
– Что мне рассказать ей насчет того заведения? – уточнил Лиам. – Мур пытается все представить так, будто ты сожгла дотла милое красненькое школьное здание.
Приянка закатила глаза.
– Мы бы его сожгли, но там было чересчур много бетона.
– Спроси ее, было ли известно о происходящем ей или Толстяку.
Мне нужно было разобраться. Мне нужно было понять, почему.
Лиам снова помрачнел и быстро напечатал сообщение. Затем он осторожно провел большим пальцем по моему подбитому глазу, рассматривая порезы и синяки на моем лице, словно карту сокровищ.
Я отошла от него подальше и сделала большой глоток воды.
– Последние дни выдались весьма насыщенными.
Лиам натянуто улыбнулся.
– Ты молодец. Давай я принесу немного льда для этого фингала.
Прихватив стаканы и джем, я вернулась в гостиную. Лиам принес хлеб и пакет замороженных груш, которые я с благодарностью приняла, рухнув на диван. Роман взглянул на нас со своего наблюдательного пункта у окна. Я показала ему на свободный уголок.
Наконец выражение его лица стало чуть менее напряженным. Когда парень сел рядом, наши ноги соприкоснулись, и я ощутила каждую точку этого соприкосновения.
– Вайда говорит, что будет здесь через час, – сообщил Лиам, рассматривая нас. – Похоже, она шла по твоему следу с тех пор, как ты покинула Убежище. – Он с трудом сохранял невозмутимый вид. – Там вообще хоть что-то сохранилось?
Крошечные проблески надежды в его глазах застали меня врасплох. Я открыла рот, но не могла произнести ни слова. Вместо этого я вспоминала его лицо, когда он устраивал мне и Толстяку экскурсию по дому. Тогда он излучал гордость и счастье.
Даже Приянка умолкла, предоставив объяснения Роману.
– Постройки можно спасти, но местонахождение раскрыто. Ты никогда не сможешь вернуться туда.
Лиам одарил его еще одним долгим взглядом.
– Спасибо, что смягчил удар.
Чувство вины, которое нарастало в моей груди, наконец-то вырвалось на волю.
– Это все из-за меня. Я не могу сказать… Мне так жаль, я не знаю, как сказать по-другому! Если бы я догадалась, что за нами следят…
– Ты сделала именно то, чего мы от тебя хотели, не забывай об этом, – сказал Лиам. – Я потому злюсь, что меня не было там, чтобы защитить детей. Спасибо, что помогла им выбраться. – Он посмотрел на моих спутников – Спасибо вам. Пока что дети в безопасности, с мамой и Гарри, а остальное не важно. Убежище всегда было больше, чем… Ладно, как бы там ни было, мы сможем вместе отстроить его заново.
«Он хочет вернуться», – осознала я. Он по-прежнему не хотел связываться с более глобальными проблемами.
– Что случилось с тобой? – спросила я. – Мигель, Джейкоб и Лиза передали только то, что ты выходил на связь, но они потеряли тебя, когда ты отправился к последнему известному местонахождению Руби. Как ты получил это? – Я показала на огнестрельную рану.
Лиам еще раз протяжно, глубоко вздохнул и опустился в потертое кожаное кресло.
– Я получил наводку через нашу сеть. Через нее мы обычно узнаем о «пси», которым нужна помощь. Особых сложностей не предвиделось, и даже когда телефон начал сходить с ума, я не удивился – ты же знаешь, какой ненадежной может быть сотовая связь. Даже адрес заброшенного многоквартирного дома в Кеннетте, в Миссури, меня не насторожил. Многие дети селятся в брошенных постройках, считая, что там безопасно.
– Но все оказалось иначе, – подсказала я.
– Верно. Я вошел. Никакого ребенка там не было, зато меня встретили четверо вооруженных до зубов парней. Мне удалось с ними справиться и сбежать, но на прощание они оставили мне подарочек. – Он показал на свою рану. – Но вряд ли меня собирались убить. Типичное везение Лиама Стюарта – досталось рикошетом. Я даже думаю, что они явились туда не ради меня. Я слышал, как один из них произносил имя Руби.
– Боже, – пробормотала я. Мелкие детали постепенно складывались в стройную картину.
– Обратно я мчался как безумный, пытаясь по дороге написать сообщение Руби. Она ушла на несколько дней раньше меня и не выходила на связь… – Парень осекся и бросил на меня быстрый взгляд. – Я почти терял сознание, но понимал, что еду в сторону Канзаса. Я отправил Сэм сообщение со своими координатами и съехал в канаву, чтобы уничтожить телефон – на случай, если те парни следили за мной. Я знаю, что всe это время вы безумно волновались за меня, и от этого мне очень погано.
Так и есть. Но я решила не добивать его.
– Сэм с Лукасом умудрились меня разыскать и привезли сюда. Они позвали соседа, который нам сочувствует, чтобы он меня заштопал. И отправились искать Руби. А я застрял здесь. Сэм и Лукас забрали единственную машину. В какой-то момент я даже собирался поехать верхом на Снежинке, но она и правда кусается, когда нервничает, а она нервничает каждый раз, когда видит представителя мужского племени.
– И я ее в этом не виню, – пробормотала Приянка.
– А потом началась эта заваруха вокруг тебя, и тебя начали рвать на части, хотя в тебе никогда не было ни толики злой воли. – Горечь в голосе Лиама была чем-то новым для меня. – Проклятье… что вообще происходит? Ты понимаешь?
Я посмотрела на Романа, не зная, с чего начать.
– Думаю, мы наконец разобрались. Ты знаешь что-нибудь про «Синюю звезду»?
– Сукин сын, – произнес Лиам, проводя рукой по волосам.
– Ага, так ты знаешь
