– Что ты делаешь?
Энергия прошила тело Романа, сотрясая его. Еще секунду назад Роман лежал неподвижно, но уже в следующую секунду…
Он резко вдохнул и приподнялся, широко открыв глаза. Он вцепился в мою руку и сделал еще один неровный, резкий вдох, непонимающе глядя на нас обеих.
– Тише, тише, – срывающимся голосом повторяла Приянка. – Всe в порядке, это просто мы. Мы вытащим тебя отсюда.
Взгляд Романа остановился на мне, и хотя его глаза были подбиты и опухли, я различила в его взгляде восхищение, восторженное неверие в происходящее. Он пытался справиться с эмоциями, а я потянулась и прижалась своим лбом к его.
– Ты в порядке, – выдохнула я. – Ты в порядке. Но нам нужно идти. Нам нужно уходить, немедленно.
Роман поднял руку, прижав ладонь к правому плечу. Горло вздулось от усилий, когда он пытался выговорить: в порядке.
Нам с Приянкой каким-то образом удалось поднять его на ноги, чтобы наполовину подтащить, наполовину принести на себе к лестнице. Но перед тем, как ухватиться за ближайшую ступеньку, Роман повернулся к сестре и протянул ей руку.
– Пойдем, – прохрипел он.
Лана отшатнулась – но на этот раз причиной была не злоба или непокорность. Это был стыд.
– Можешь остаться, – твердо сказала Приянка. – Или пойти с нами. Тебе решать. Это… – Девушка осеклась, помотала головой, а потом повторила. – Решать тебе.
После того как я столько недель провела, разрываясь между надеждой и страхом, я понимала, чего ей стоили эти слова. Но Приянка была права. Лана должна была сделать свой выбор. Если мы силой заставим ее пойти с нами, это лишь усилит растерянность и неприятие, которые взрастил в ней Мерсер.
– Пожалуйста, – прошептал Роман.
– Дети… – начала Лана.
– Они в безопасности, – сообщила я. – Мы их уже освободили.
Тогда она посмотрела на Приянку и протянула ей руку. Когда их пальцы соприкоснулись, девочка задрожала, но, наконец, кивнула. Приянка сжала ее ладонь и больше не отпускала – даже когда они поднимались по лестнице следом за Романом и мной.
Я помогла ему подняться на ноги и перебросила его руку себе через плечо, принимая на себя его вес – сколько смогла удержать. Приянка повела Лану вперед, сквозь дым, который висел в коридоре. Роман крепче вцепился в меня, когда перед нами возникла разрушенная стена здания и темная улица за ней.
Казалось, что все его мышцы вибрируют от нестерпимого желания убраться отсюда. Мы шли мимо обломков двухэтажных кроватей, переступали через тлеющие угли. И когда оказались на дороге, я с радостью увидела, как он выпрямляется, делая долгий глубокий вдох.
Я подстроилась под его хромающую поступь, и мы завернули за угол, но чем больше мы удалялись от этого страшного места и тяжелых воспоминаний обо всeм, что там происходило, тем тверже становилась его поступь, тем больше ускорялись его шаги.
Я приостановилась на пару секунд, чтобы вытащить из кармана куртки одноразовый мобильник, и нажала на кнопку «ОТПРАВИТЬ». Сообщение я написала заранее – еще до того, как мы начали штурм.
ВСЕ ЧИСТО. ЗАПУСКАЙТЕ ПАКЕТ.
Мы собрали все записи и фотографии, которые нашли на флешке Руби, добавили наши собственные материалы. Потом я села перед камерой и, глядя в ее темный глаз, рассказала все о том, как Мерсер, Мур вместе с сообщниками убивали невинных и торговали детьми. Толстяк и Вайда по-прежнему считали, что существующую систему можно исправить, воздействуя на нее изнутри, но проговорив первые слова своей речи, я отчетливо поняла, что сжигаю последние мосты. Для меня пути назад не было.
Меня зовут Сузуми Кимура, и я – лидер «Псионного круга». Но всe, что вы слышали обо мне, – ложь.
У Толстяка был километровый список контактов в правительстве и в СМИ, и все эти люди получат это досье. Только кто из них окажется совестливым настолько, чтобы попытаться хоть что-нибудь сделать?
Но вместо того чтобы просто подтвердить прием, Толстяк прислал мне нечто иное. Фотографию хрупкой девушки с обритой головой, которая сидела на кровати, завернувшись в одеяла. Отвернувшись от камеры телефона, она смотрела в окно, и на ее лице была едва заметная улыбка. Увидев этот снимок в газете или в новостях, никто бы ее не узнал. Но не я.
Руби.
– Ты готова? – спросила Приянка, когда мы с Романом догнали ее и Лану.
Я посмотрела вперед, в темноту, ощущая, как искры зажигаются в моем сердце.
– Более чем.
И как тени, скользящие сквозь ночь, мы устремились вперед.
Благодарности
Заканчивая «В лучах заката», я думала: «Что, если мне вдруг захочется вернуться в мир „Темных отражений“». Надо было только придумать историю и выбрать героя, который ее расскажет. За годы, прошедшие между «тогда» и «сейчас», мне повезло совершить не одно путешествие и встретить множество новых людей. И сейчас и тогда я задумывалась о том, кто вдохнет в эту книгу жизнь, и о том, каковы их цели, какие приключения они могли бы пережить. Когда замысел наконец сложился, я села, чтобы написать первые главы текста, который потом вырос в «Темное наследие». И я чувствовала себя так, будто вернулась домой и встретилась с давними друзьями.
Прежде всего я хочу поблагодарить тебя, чудесный читатель. Не важно, возвращаешься ли ты к этим книгам через несколько лет или впервые открыл для себя эту серию. Это честь – рассказывать тебе истории, и радость тоже. Читатели, которые с самого начала не отпускали от себя эти книги, – вы помогли этим персонажам задержаться в моей голове и в моем сердце. Я никогда не смогла бы написать эту книгу без вашей невероятной поддержки, и я надеюсь, что рассказала вам историю, которая доставила вам удовольствие и удивила сюжетными поворотами. Самое главное, о чем я хотела сказать в этой книге: сила – в наших голосах, никогда не бойтесь использовать их, чтобы требовать того, чего вы заслуживаете, чтобы бороться за права других или за то, во что верите вы.
