Немного напряжённое молчание затягивалось, я терпеливо выпила первую чашку ароматного чая, с удовольствием попробовав предложенный десерт, но Сергиус не спешил начинать разговор. Его белёсые глаза смотрели прямо на меня, словно это я сейчас должна буду оправдываться, и отвечать на вопросы. Хотя может это была своеобразная проверка на выдержку, потому что в один миг мне показалось, что уголки его губ чуть дрогнули в подобии улыбки. И вот это-то и стала его ошибкой, приготовленные вопросы тут же сорвались с губ.
– Это та самая усадьба МиШ? Леди Энрика и есть хозяйка и директриса этой школы? Если мне предстоит с ней разговор, то как лучше его провести, чтобы получить новые документы? – выпалила на одном дыхании, внимательно наблюдая за выражением лица Сергиуса.
К моему сожалению, этот вежливый молчун остался таким же невозмутимым, лишь немного приподнял голубую бровь, словно удивляясь моей напористости. А вот дальше, надо отдать ему должное, мне не только подробно ответили на заданные вопросы, но и понятно и доходчиво обрисовали сложившуюся ситуацию.
Я действительно находилась в усадьбе МиШ, малоизвестная школа магии для слабоодарённых с очень нетрадиционным подходом к учёбе. Леди Энрика, как и предполагалось, являлась и хозяйкой, и директрисой одновременно. Строгой, но мудрой двуликой, со своей печальной историей. Об этом Сергиус упомянул лишь вскользь, кратко обронив, что она на собственном опыте убедилась в нелёгкой доле альбов. Так же он меня заверил, что здесь я в полной безопасности, хотя это и ненадолго год, два не больше.
При разговоре с директрисой, посоветовал рассказать правду, ложь леди Энрика почувствует сразу и тогда вполне вероятно откажет в приюте. Про новые документы самой не заикаться, ждать вопроса и честно ответить на него. Конечно, будь на моём месте настоящая Эйми, не было бы никаких проблем с правдивостью, а тут… Я даже немного запаниковала, судорожно соображая, как ответить на неудобные вопросы, при этом, не выдав себя и не соврав. Сергиус увидев моё состояние начал успокаивать, и его голос подействовал на меня как мантра, заставив мозги заработать с удвоенной силой, молниеносно предлагая разные способы выкрутиться.
В итоге я остановилась на одном, показавшемся мне наиболее приемлемым и достаточно правдивым. Сергиус видимо уже несколько минут молчал и сейчас, с явным беспокойством смотрел на меня. Ну, хоть какие-то эмоции проявил, мысленно порадовалась я увиденному и ободряюще улыбнулась мужчине.
– Ну что же, спасибо вам за чай и советы. Думаю, откладывать дальше разговор с леди Энрикой не стоит. Буду вам очень признательна, если прямо сейчас, вы проводите меня к ней, – проговорила спокойно, уверенно посмотрев на Сергиуса.
Наша прогулка по лабиринтам нешироких коридоров усадьбы была недолгой. У меня создалось стойкое ощущение, что мы идём тайными путями, как бы глупо это не звучало. За всё время нашей прогулки по дому, ни встретилось ни одной живой души, только гулкое эхо собственных шагов немного разбавляло неестественную тишину. Мне даже на мгновение стало жутко, будто по изнанке реальности идёшь, всё серое, блёклое, словно неживое. Но только я хотела выдать очередной вопрос, как мы остановились у резной двери из полированного тёмного дерева. Я только сейчас поняла, что всё это время Сергиус незаметно поддерживал меня под локоть, так невесомо и странно нечувствительно. Стоило ему отпустить мою руку, как вновь появились цвета и едва различимые, но такие естественные звуки живого пространства. Вот не зря мне было не по себе, не так прост этот мужчина, как кажется на первый взгляд, и дело не только в магии.
Мои размышления прервал негромкий стук в дверь, Сергиус не терял времени и предупредил о нашем приходе. Вместо ожидаемого «Войдите» дверь сама плавно открылась, безмолвно приглашая или разрешая пройти дальше. Сжав кулаки, и распрямив плечи, я первая шагнула вперёд, Сергиус тут же последовал за мной. Комната, в которой мы оказались, была светлой, но строгой, типичный рабочий кабинет, оформленный в лаконичном английском стиле. Стены, обитые дубовыми панелями, плотный текстиль с традиционной вертикальной полосой, изящная мебель из морёного дерева и пушистый ковёр с причудливым орнаментом. Массивный письменный стол без каких-либо вычурных украшений и большой книжный шкаф, полностью закрывающий одну из стен, как по высоте, так и по ширине очень хорошо дополняли основную картину и подтверждали моё мнение, что эта комната – кабинет.
– Доброе утро леди Энрика, – всё в той же вежливой манере, без особого подобострастия проговорил Сергиус, незаметно подтолкнув меня к столу.
Я же давно заметила восседающую за ним красивую светловолосую женщину, с неестественно яркими изумрудными глазами. Светлая, словно фарфоровая кожа, утончённые черты лица, горделивая осанка, словом истинная леди, такая как я и представляла себе. Почему-то стало неловко от её пристального взгляда и, вспомнив о правилах хорошего тона, запоздало присела в подобии реверанса. Думала, что получится неуклюже, но казалось тело само знало, что делать и приседание получилось вполне естественным.
– Доброе Сергиус. Ты, я смотрю, не изменяешь своим традициям преподносить неожиданные сюрпризы вместо вкусного завтрака, – неожиданно низковатым грудным голосом ответила женщина и тепло улыбнулась мужчине.
– Это моя прямая обязанность, встречать и провожать посетителей. Кто же виноват, что для своих визитов они выбирают утреннее время, – хитро прищурив свои белёсые глаза, парировал Сергиус.
Было видно, что между этими двумя очень тёплые отношения. Скорее дружеские, чем госпожа - слуга.
– Ну хорошо. Вижу, что гостья не простая и представлять по правилам ты её не собираешься. Что ж, с удовольствием послушаю саму девушку. Ты же пока проведай старшую четвёрку третьей группы. Отправка состоится через два часа, к этому времени девушки должны быть готовы, – сменив тон на деловой, отдала приказ хозяйка загадочной усадьбы.
Сергиус, едва заметно кивнул головой в знак согласия, и мгновенно исчез из поля моего зрения, словно в воздухе растворился. Мне же было не до странностей исчезновения, взгляд строгой леди сейчас направленный только на меня, казалось, пробирался прямо в душу, спокойно преодолев все физические препятствия. Пересилив себя, гордо вздёрнула голову, и смело посмотрела в ответ, не отпуская её взгляда и не отводя своего. Наши гляделки не продлились долго. Леди Энрика удовлетворённо хмыкнув себе под нос, сделала плавный жест рукой, и мне под коленки осторожно ткнулся, подплывший из угла, изящный стул. Намёк более чем понятный, мне осталось только воспользоваться предлагаемыми удобствами и сосредоточится на разговоре.
– Итак, юная лэри,
