– Прошу, – нарушил молчание Крофт, выводя меня на позицию для заявленного танца.
Зазвучала ритмичная музыка, разводя выстроенные пары в первом танцевальном па. Быстрый ритм музыки исключал возможность разговора между партнёрами, только прикосновения, иногда довольно провокационные и откровенные, только обжигающие взгляды и манящие улыбки. Мы же с Крофтом танцевали на дружеской ноте, без эротического подтекста и фривольных мыслей.
Заметила, что мой партнёр всё чаще старается вывести нас в поле зрение императора. Словно показывая, что мы здесь и со мной всё в порядке. Надо сказать император смотрел, очень внимательно смотрел на наши сцепленные во время очередного па руки и на лица. С каждым нашим выходом на первый план его интерес ослабевал, он всё чаще отвлекался на беседу с гостями.
Не совсем понимала мотивы такого поведения Крофта, но я продолжала танцевать и даже улыбаться, пряча за этой маской истинные тревожные мысли. Как-то не верилось, что он боялся вызвать гнев повелителя, ведь тот сам меня отпустил, хоть и сделал видимость, что решение принимала я.
Второй танец был более медленным, очень похожим на вальс. Пар стало заметно больше, появилось ощущение тесноты и сокращения манёвренности. Крофта это неожиданно обрадовало, я даже уловила мимолётную улыбку на его серьёзном лице.
– Лэри Эмилия. Я не знаю, что сейчас происходит я не умею напускать тумана, прикрываясь красивыми фразами. Потому скажу прямо, спасибо за спасение моих племянников. Они мне всё рассказали, – Крофт сверкнул глазами, сильнее сжав мою руку и крутанув вокруг себя.
Мы всё ещё танцевали, периодически мелькая перед Гедионом, но уже значительно реже. Сейчас Крофт вообще потихоньку продвигается к арке второго выхода из зала, скорее всего ведущего в так называемые комнаты отдыха, а по-простому туалет.
– Не стоит, лечить это моя обязанность, а ваши племянники могли и приукрасить мою роль в своём спасении. С ними всё в порядке? – мне стало неловко от фанатичного блеска в глазах оборотня.
Держал он меня крепко и продолжал двигаться к арке. Теперь было понятно, что мы целенаправленно движемся в ту сторону.
– Да, они быстро восстановились, вы же наверняка знаете о нашей регенерации. Но сейчас не об этом. Я признаю свой долг жизни перед вами и готов его отдать в любой момент. Только попросите, скажите, что вам нужно. Одно ваше слово, и мы покинем дворец. Я смогу вас спрятать и защитить. На территории оборотней много тайных мест, где вас будет сложно отыскать, но места там красивые, богатые. Вы не будете ни в чём нуждаться, – последние фразы он говорил торопливо, но уверенно. Даже сомнений не возникло что сделает всё о чём говорит, чего бы ему это не стоило.
Предложение было заманчивым, но я прекрасно понимала, что просто так мы не уйдём. Наверняка за всеми гостями пристально наблюдают, а значит бежать глупо. Только разожжём политический скандал и как итог разрыв договорённостей. К чему это приведёт даже думать не хотелось, слишком страшные и кровавые кадры будущего подкидывало моё воображение. Более того Крофта убьют, а меня навсегда запрут в какой ни будь коморке и будут наказывать, каждый день пока я не сломаюсь. Ситара очень наглядно показала, что меня ждёт.
Нет, бежать с оборотнем неоправданный риск, но и отказываться я не спешила. Сначала хотелось поговорить с леди Энрикой. Она как раз появилась рядом с нами и сейчас неторопливо приближалась, не забывая кивать и улыбаться встречающимся парам. Слишком легко и непринуждённо она держалась, я бы даже сказала привычно. И знакомых, слишком много знакомых среди дворцовой элиты для директрисы провинциальной школы.
Крофт тоже её заметил и ощутимо напрягся. Было заметно, что они знакомы. Не близко, но всё же.
Поравнявшись с нами леди Энрика задержалась лишь на миг, чтобы поймать мой взгляд. Танец подходит к концу, да и мы уже практически вплотную подобрались к выходу. Тесноватое пространство для полноценного танца, так что мы почти остановились.
Её лицо было сосредоточенно-напряжённым. И хотя она улыбалась в глазах горела решительность и ещё что-то, жёсткое и пугающее. Всего одно мгновение мы обменивались взглядами, а потом она продолжила идти к выходу, куда мы и сами стремились. В дверной арке она опять остановилась и обернулась к нам. Неужели зовёт? Значит ей есть что мне сказать? Я очень хотела бежать за ней, даже не закончив танец, но сначала нужно было дать ответ Крофту.
– Я очень благодарна вам за предложение. Вы даже не представляете, как мне хочется им воспользоваться. Но в этом случае цена за мою свободу слишком велика, и мы оба это понимаем. Я могу подумать? – я видела, как напряжён мужчина, как он ловит каждое моё слово, соглашается, но всё так же полон решимости вытащить меня отсюда.
– Можете, но недолго. Завтра меня здесь уже не будет, мы возвращаемся домой, – он коротко посмотрел в сторону помоста где восседал правитель и высокопоставленные гости. – Договор подписан, все детали обговорены и улажены, мы все, понимаешь, все покидаем ваше гостеприимное государство.
Я понимала, но эта новость скорее только утвердила меня в мысли, что использовать Крофта для побега я не смогу. Нужно искать другой выход или сделать это так, чтобы не подставить оборотней.
– Хорошо, у нас остался ещё один танец, а значит есть время подумать и мне, и вам. Я отойду не на долго, носик попудрить, – резко перевела тему, глазами показав куда именно собираюсь. – Хорошенько подумайте и учтите, за вами следят, – шепнула перед тем как направится в комнату отдыха.
Я уже давно заметила темноволосого мужчину, постоянно крутящегося рядом. Он тоже был в числе танцующих, но как бы мы не кружились он неизменно следовал за нами. Старался оказаться как можно ближе, видимо хотел подслушать наш разговор. Хорошо, что во время танца, партнёры почти прижимаются друг к другу и опасные слова Крофт почти шептал мне на ухо.
В комнату отдыха я шла, окрылённая надеждой, не забывая смотреть по сторонам в поисках светловолосой директрисы. Как и предполагала, она ждала меня внутри. На удивление там никого кроме нас не было. Стоило мне войти, как леди Энрика, сделала пас рукой и замок на двери закрылся, а нас окутала полупрозрачное марево.
– Ну здравствуй Эмилия. Рада что с тобой всё в порядке, боялась, что не удастся тебя вытащить из лап этого
