А сейчас… тут… передо мной… учебное пособие и два элитных экземпляра для изучения.
Я ощущала совершенно детское желание сначала попрыгать от счастья, а после взять новые игрушки за хвосты и уволочь в свою комнату. Изучать…
Приземлив такие недостойные порывы и устыдившись преступных мыслей, я потупилась.
– Дорогая Ноэль, вам плохо? – заботливо поинтересовался душка Ринвейл.
– Не-а, – с довольной улыбкой от уха и до уха отозвалась я и уточнила: – Мне хорошо-о-о…
– Да? – с опаской уточнил дракон.
– Ага! – подтвердила свою неадекватность я.
Представленный Алишином смерил меня пристальным взглядом и шагнул вперед. После улыбнулся неожиданно отческой улыбкой и ласково спросил:
– Сколько тебе лет, ребенок?
Я смущенно кашлянула и рассказала, сколько годков назад обрадовала небеса своим появлением.
– М-да… детка, а расскажи-ка мне, где именно бродит твой наставник? – по-прежнему очень доброжелательным тоном задал вопрос десятник.
– Олли летает, – чистосердечно призналась я и совсем уж по секрету добавила: – Напряжение сбрасывает.
Тут за спиной раздался стук закрывающейся двери. А после и голос Ильфрисэйна:
– Здравствуйте, господа. Как понимаю, вы к кузену? Тогда хочу вас обрадовать, Оллисэйн Златогривый только что приземлился на площадку возле замка. Рекомендую пройти в его крыло замка и обождать в гостиной.
– Да, конечно, – кивнул Ринвейл. – Как понимаю, нам лучше пройти в голубую гостевую?
– Пожалуй, нет, – покачал головой Ильф. – К сожалению, недавно как раз там изволили пить чай наши другие гости. И госпожа Майяра что-то перепутала с добавками в свой напиток. Так что я рекомендую вам зеленую приемную. Позволите проводить?
Я навострила ушки. Что за госпожа Майяра и как я умудрилась пропустить ее визит? Но вот последствия видела, кстати. Вся комната выглядит так, словно в ней взорвалась сфера, наполненная разноцветной краской.
Хейлары и дракон велеречиво ответили, что будут счастливы, если достопочтенный Ильфрисэйн возьмет на себя роль проводника.
После мужчины переглянулись и слаженно отвесили мне поклон, упомянув, что я прелестна, прекрасна, очаровательна и вся троица рассчитывает на новую встречу в самом ближайшем будущем. Я млела!
А после прямо посмотрела на своего вредного и противного крылатого и одними губами сказала:
– Смотри и учись!
В общем, разошлись мы в том коридоре в разные стороны! Мужики – искать зеленую приемную, а я радостно рванула приводить себя в порядок.
Такие мужчины, а конкуренток совсем нет! Благодать, однако!
Все внимание мне, да и какое внимание! Высшего качества, можно сказать!
Короче, марафет наводился буквально со скоростью вихря!
Спускалась вниз я примерно так же, даже пару раз едва не споткнулась.
Но к дверям я подошла степенно и спокойно, на ходу успокаивая дыхание.
В общем, я оказалась права в своих надеждах!
Вечер прошел не просто чудесно, а великолепно! На мою исстрадавшуюся от грубого обращения душеньку патокой лилось джентльменское обращение окружающих!
Ну и вдвойне приятно было то, что ближе к концу вечера мы с Алишином уединились на дальнем диванчике, подальше от чужих глаз… и я его долго пытала насчет истории и быта его народа! Хвостатый отвечал, но, судя по тоскливым взглядам, уже мечтал спастись из моих цепких лапок.
К сожалению, выяснить, зачем такие высокие господа прилетали к Олли, так и не удалось. На все осторожные расспросы был один ответ: их с моим наставником связывают теплые дружеские взаимоотношения. А так как они давно не виделись, то соскучились по обществу друг друга.
Не поверила ни на йоту, но пришлось улыбаться и кивать, так как настаивать было бы неэтично.
Но в общем и целом вечер прошел просто отлично!
Так я считала ровно до того момента, пока не улетели наши гости!
Вот стою я на балкончике. Кутаюсь в шаль и машу ладошкой вослед синему с золотисто-алыми подпалинами дракону и двум странным тварюшкам поменьше.
Забавные такие… небольшие, более гибкие и юркие, с гривой и косточками на хвостах.
Любуюсь я, значит… на закат красивый, на зверюшек интересных…
В этот момент меня хватают и шепчут на ухо:
– Ноэль… а пойдем-ка поговорим?!
Я не хотела. Правда не хотела!
Но пришлось.
Надо заметить, что Ильф, хоть и остался верен своим хватательным привычкам, вполне цивилизованно сопроводил меня в одну из гостиных замка. Да-да, представляете?! Привел! Не принес, не притащил на плече, а привел! Я начинаю думать, что удары головой полезны и мозги временами встают на место!
Надо ли упоминать, что обольщалась я недолго?
Итак!
Картина маслом.
Я у окна, почти как романтичная барышня, с легким испугом и ожиданием в наверняка огромных сейчас глазах, смотрю на дракона.
Ильф весь такой из себя мужественный и сильный, застыл напротив, скрестив руки на груди и сверля меня страшно страстным взглядом. Я прониклась, честно!
Правда, как-то не так…
Подлое тело почему-то вспомнило те моменты, когда ему было очень хорошо в этих самых руках, и затрепетало. Нас с разумом это не устраивало, и потому мы решили прийти в себя и вспомнить все плохое, что сделал этот крылатый.
Вспоминать не пришлось!
Ильф нам помог реальными событиями!
– Ноэль, у меня есть к тебе предложение, – начал дракон, будя во мне смутные догадки о том, что оное мне не понравится.
– От которого я не смогу отказаться? – сыронизировала я в ответ, машинально поглаживая ладонью подоконник и ощущая холод, который источало стекло. За окном бушевала зима высокогорья…
– Не факт, – удивил меня Ильф. – Но оно выгодно нам обоим.
– Я тебя внимательно слушаю, – решила не грубить так уж сразу я. Во всяком случае, по матушке я его еще успею послать.
Мужчина неторопливо двинулся ко мне. Я напряглась, настороженно за ним наблюдая. Но вопреки ожиданиям, он лишь встал рядом со мной, оперевшись одной рукой о стену и глядя на горный пейзаж.
Затем резко повернулся ко мне и сказал:
– Я не умею красиво говорить… да и вообще говорить.
«Угу… Я старый солдат и не знаю слов любви!»
– Надо заметить, что за обедом ты вполне справлялся с этой задачей, – мягко ответила я, уже не на шутку заинтригованная.
– Я говорю сейчас не об этом. Манеры… заученные фразы и стиль – это не совсем то. – Проникновенный взгляд глаза в глаза, и Ильф нащупывает мою ладошку и медленно подносит ее к губам.
Женское самолюбие довольно пискнуло и ушло в обморок с фразой «Ка-а-акой мужчи-и-и-ина!»
– Итак, моя дорогая… – мурлыкал дракон, осторожно прижимая меня к себе.
Почему я это позволяла – загадка!
– Да-а-а-а? – томно протянула в ответ, запрокидывая голову.
В серых, потемневших до цвета стали глазах плескалось желание пополам с самодовольством.
– Ты будешь со мной, Ноэль? – выдохнул прямо в губы Ильф, скользя рукой по спине… и ниже… и ниже… до задницы, короче!
Я облизнула губы, запрокинула голову, подставляя шейку под горячие поцелуи, сама сползла руками ниже талии Ильфа… и томно выдохнула:
– Ну, конечно же… нет.
– Что?!
Я убрала руки со стратегически важного и упруго-притягательного места дракона и целомудренно сжала их
