— А почему в библиотеке?
— Потому что я очень люблю читать, — окинула взглядом богатство на книжных полках в зале размером с бальный. — Спустилась сюда, чтобы взять несколько книг и почитать перед сном. Все равно девочки уже спят, а мне не хотелось скучать в одиночестве. Тут-то мы с вашим другом и столкнулись.
Судя по помрачневшему взгляду, хоть помрачнеть еще больше, казалось, уже невозможно, его мируарство мне не поверил.
— В кабинет, — приказал он.
— Простите?
— В кабинет — это значит, что мы с вами сейчас идем ко мне беседовать, мирэль Тонэ. А тебе, Десмонд, вероятно, уже пора?
— Да-да, — наконец пришла в себя Деслани. — Совершенно верно. Завтра рабочий день, и мне нужно как следует выспаться, чтобы не осталось темных кругов под глазами.
Мне живо вспомнился мем, где у парня при фэйспалме ладонь вышла через затылок. Что касается его мируарства, он прищурился еще сильнее, и тут до кое-кого дошло, что он… она только что сказала.
— Я имел в виду, — чересчур сурово прорычала настоящая мирэль Тонэ, — что у меня завтра серьезные переговоры, на которых нужно выглядеть на все десять алмазов. Ну, ты понимаешь, о чем я!
С этими словами Деслани ретировалась через широкие двери быстрее, чем я успела икнуть.
— В кабинет? — уточнила грустно.
— В кабинет, — подтвердил Демаре.
— Но книги-то можно сначала взять?
Его величество милостиво кивнул, а я с горя (по крайней мере, ничего хорошего в его кабинете со мной еще не случалось) отправилась к дальним стеллажам, где, согласно каталогу, располагалась литература Жизель. Книги по медицине: анатомия, физиология, травы, лечебные свойства камней, сочетание магии и современных медицинских манипуляций, биографии разных медиков, а помимо них — мемуары известной певицы прошлого столетия (как гласило введение от редактора) и много чего еще. Оказалось, что у нас с Жизель совершенно разные вкусы: ничего из ее собрания меня не привлекло. Поэтому вытащила наугад несколько женских романов и вышла из библиотеки.
— Вы это столько искали? — спросил Демаре, когда я сгрузила книги на письменный стол в его кабинете.
— Да, я выбирала.
— Из чего? — Он поддел пальцами мягкую обложку, на которой красовался обнаженный мужской торс.
Между прочим, торс был ничего так: рельефный, загорелый, и изящная женская рука в перчатке, которая держала… гм… зонтик, тоже.
— Вот из этого и выбирала! — огрызнулась я и, не дожидаясь приглашения, опустилась в кресло. — Мы здесь не затем чтобы мои литературные пристрастия обсуждать, так что я вас внимательно слушаю.
Демаре приподнял бровь.
— Мне кажется, или вы ведете себя вызывающе?
— Вам кажется. — Я закинула ногу на ногу.
Проследила за его взглядом, скользнувшим по моим коленям, и расплела ноги. Это только у меня желание сесть, как ученица за партой, когда он на меня смотрит?
— Что на самом деле происходит между вами и Шерро? — Его ноздри раздулись.
— А что между нами происходит?
— Вы же не думаете, что я поверю в ту чушь, которую вы наплели мне в библиотеке?
— Мне совершенно без разницы, во что вы верите, — сообщила я, чувствуя, что начинаю заводиться. С чего — непонятно, но у меня за время работы с некоторыми родителями выработалась стойкая регулировка уровня пофигизма в организме. Которая сейчас почему-то сбоила. — Вы спросили, я ответила. За ваши странные фантазии я совершенно точно не в ответе, мируар Демаре!
— Вы в моем доме, — повторил он. — Вы работаете с моими детьми, я доверяю вам воспитание девочек, а это значит, что вести себя вы должны пристойно.
— Я веду себя пристойно, — ответила пока что спокойно, но уровень пофигизма упал еще на несколько делений.
— Принимая дорогие подарки у них на глазах?
— А что, когда Кристин и Аделин вырастут, вы запретите поклонникам дарить им подарки? — Я с силой сжала подлокотники, хотя с большим удовольствием вцепилась бы в чью-то мрачную физиономию. — Или, по-вашему, это плохо? Если женщина желанна и любима?
Глаза Демаре сверкнули.
— Если женщина желанна и любима, она не станет распыляться на десяток поклонников разом.
— Правда? — Я приподняла брови. — Вы, вероятно, лучше других знаете, кто и как должен себя вести?
— Уж точно не обжиматься со всеми подряд по библиотекам!
Что-о-о?!
Я не подскочила только потому, что тяжесть взгляда Демаре отдавалась дрожью в коленях. Я вообще с трудом сдерживалась, чтобы не запустить в него чем-то: например, подставкой для письменных принадлежностей или верхней книжечкой с обнаженным торсом.
— С чего вы решили, что я обжималась?! — выпалила возмущенно. — Разве я давала вам повод так обо мне думать? Или вы застали меня с мируаром Шерро в непристойной позе?
— То, что я увидел, было почти непристойным, — процедил его алмазное величество. — И вообще, зачем бы вам еще уединяться с ним в библиотеке?
От такого я на миг даже дара речи лишилась.
— Ну, знаете ли! — выпалила, подскакивая с кресла. — С самого начала вы только и делаете, что намекаете на мое непристойное поведение. А что касается моего уединения с мируаром Шерро… так вы тоже оставались с ним один на один в столовой!
На пару секунд он даже подвис: видимо, переваривал услышанное. А потом прорычал:
— На что это вы намекаете?!
— Ни на что! — фыркнула я. — В отличие от вас я ни на что не намекаю, а всегда говорю прямо!
Не дожидаясь ответа, рванулась было к двери, но меня перехватили за локоть.
Демаре дернул меня на себя так резко, что порывом ветра приоткрыло обложечку с торсом. Ветер пришелся очень кстати, потому что внушительная грудь Селани (а временно моя) коснулась его мируарства, и меня окатило жаром. Таким неправильным жаром, от которого волоски на коже встают дыбом и перехватывает дыхание. Особенно когда его взгляд скользнул по моим губам: горячо и жадно.
Прежде чем я
