Крылышки у него по размеру были как у цыпленка.
— Как оно вообще летает? — спросила я.
— Так они вырастут. — Кристин недоуменно посмотрела на меня. — И он тоже вырастет.
— Насколько?
Девочка указала мне на голову.
Скажите, что это, когда он встает на задние лапы…
— Это еще совсем детеныш. — Аделин опустилась рядом с малышом и протянула ему руку, но он издал звук, напоминающий нечто среднее между рычанием и клекотом, и спрятался за мои ноги. — И он выбрал вас мамой, мирэль Тонэ.
Да, мамой фидруара я еще быть не пробовала.
— А чем они питаются?
— Мама говорила, что вы плохо учились в школе, — заявила Кристин.
Аделин закашлялась, но мне было не до обид на Жизель, тем более что характеристика эта давалась Селани. Если что, сейчас мне даже на руку, что ее считают… в общем, не слишком далекой. Иными словами, так можно безбоязненно восполнять пробелы в знаниях.
— Но не настолько же! Все знают, что фидруары питаются… — Кристин сделала большие глаза.
Что? Чем?
Или кем?!
Только не говорите, что кем. Я этого не переживу! У меня на глазах соседская кошка в деревне однажды воробья сожрала, так у меня, городской девочки до мозга костей, была психологическая травма. И вообще…
— Нянями! — выпалила Кристин. — Молоком! Конечно же такие детеныши питаются молоком. Правда, нужно им… три-четыре бидона в день.
М-да.
Я бы и не вздумала рассказывать об этом девочкам, но они проснулись и прибежали в библиотеку в тот момент, когда я стояла на столе, готовая отбиваться туфлей. О том, где я, им сообщил Жужжен. Разумеется, кто же еще! А о том, что Жужжен выкинет фидруаренка сразу, как увидит, высказала предположение Аделин.
Впрочем, я была склонна с ней согласиться.
— Ему, наверное, недельки две. Только глаза открылись… — заметила Аделин.
Глаза, к слову, сейчас закрывались. Недоразумение пыталось пристроиться у меня в ногах, и мне совести не хватило оставить его там: наклонилась, взяла на руки, несмотря на устрашающий вид. Звереныш зевнул, обнажив пасть с острыми, как иглы, зубами, после чего свернулся клубочком в кольце моих рук.
— Как он вообще сюда попал?
— С улицы, — махнула рукой Аделин. — Горничные убираются до обеда, а потом три-четыре часа проветривают пустые комнаты. Вот и залез в окно.
— Они вообще-то только в дикой природе водятся, — хмыкнула Кристин. — Но то, что он вышел к людям, означает только одно: его мама погибла.
Я вздрогнула и крепче прижала малыша к себе.
— Я поговорю с вашим папой, — пообещала. — Сегодня же, как только вернется. А Жужжену об этом знать вовсе необязательно.
Думаю, его алмазное величество что-то решит с… моим новым сыном? Дочей?
Заглядывать ему под хвост я не решилась, не при девочках же, да и какая разница! Я же не собираюсь оставлять его у себя. Или собираюсь?
— Папа не любит животных. — Аделин заметно погрустнела.
Как это — не любит?
— Он не захочет его оставлять. Правда. Мы так часто просили его… даже не фидруара, а маленькую лойю или марика… Но он против. Он сразу же отдаст его в службу надзора за магическими животными. И там его посадят на цепь… — Девочка вздохнула. — Или в магическую клетку.
М-да.
Жизнь. Я, конечно, все понимаю, но где мне достать три-четыре бидона молока в день, не вызывая подозрений?
Пушистый хвостик свесился вниз, щекотнул руку, и тут меня бросило в холодный пот.
— Надеюсь, Жужжен ничего не слышал, — пробормотала я, бросив взгляд на двери библиотеки.
— Не слышал, потому что я активировала…
— Потому что мы говорили тихо, — перебила сестру Кристин, и Аделин ойкнула.
Я решила, что активация чего бы то ни было подождет, самое главное, перетащить звереныша к себе в комнату, не попавшись на глаза Жужжену.
— Девочки, пусть это будет нашим секретом. Пока я не решу, что делать дальше. Пусть он хотя бы немного подрастет…
Но мне даже договорить не дали: я видела, каким энтузиазмом сверкнули глаза близняшек.
— Я буду вам помогать за ним ухаживать! — воскликнула Аделин.
— Я могу завязывать ему бантики, — заметила Кристин.
И я невольно улыбнулась.
— Сейчас мне надо, чтобы вы отвлекли Жужжена. Я перенесу его в свою комнату.
Девочки переглянулись, и на личиках заиграли улыбки.
— Мы быстро! — С этими словами они выбежали из библиотеки.
Я же мысленно сделала себе пометку: как можно больше разузнать о фидруарах. Можно ли отпустить подросшего малыша к сородичам, например. Какие навыки ему нужны для выживания и тому подобное.
Покачивая спящего звереныша на руках, рассматривала его: не такой уж он и страшный. Я бы даже сказала, миленький.
Вполне миленький!
Аделин действительно вернулась быстро, с заговорщицким видом кивнула, и мы вышли в коридор. Куда подевался Жужжен, одним близняшкам известно, но до моей комнаты мы добрались без приключений.
Разумеется, о том, чтобы переместиться в детскую, и речи не шло, поэтому мы окружили кресло, на которое я положила малыша, и устроили экстренное заседание по найденному на незнакомой планете неизвестному животному. Мне не пришлось даже бегать в библиотеку: в ходе «заседания» выяснилось, что фидруары живут в лесах, что до девяти месяцев они считаются детенышами, а потом им приходится отстаивать свое место под солнцем, и что живут они семьями, а не стаями или прайдами. И этой животине нужна будет пара, чтобы завести детишек и растить их.
Вместе.
Словом, все, как у людей.
Малыша могут принять в семью, если захотят, но для этого нужно будет отвезти его в лес и пообщаться с дикими взрослыми фидруарами (при одной мысли об этом моя человеческая шерсть вставала дыбом), и еще не факт, что его примут. Могут сожрать, например. Вместе со мной.
В общем, утешительных новостей было мало, но за разговорами время пролетело стремительно. Я сама не заметила, как стемнело, и только когда услышала шаги, спохватилась.
Едва успела
