— А ты бы хоть раз выслушала моё мнение! – Вдруг зло рявкнули сзади(я как раз встала и подошла к окну). Обернулась.
Гилберт выглядел как всегда привлекательно, но я знала, что он ещё не полностью здоров. А ещё парень был ужасно зол... Я догадывалась, почему.
— Привет. – А что ещё говорить? Всё кончилось, даже не начавшись. Я не могу винить других за то, кем они есть.
— Привет!? – Возмутился принц, бросив взгляд на призрака. Поняв намёк, друг исчез. – Это всё, что ты можешь сказать? – Я молчала. – Ну что же, тогда слушай меня, Шейла, – холодно отрезал он.
Я попыталась отойти на несколько шагов – Гил подошел слишком близко. Я не только терялась в его присутствии, но и сдерживалась, чтобы, как бы странно это не звучало, не вдохнуть его запах. Мне казалось, что между нами искрит воздух, что он накалился настолько сильно, что может в любую минуту испепелить нас. Мне хотелось вырваться из этого странного плена, пока ещё было желание и силы.
Но отойти мне снова не позволили: парень схватил за руки. Казалось – больно, но это было не так. Он просто не мог причинить мне боль, не хотел. От этого ставало только хуже.
— Помнишь тот случай, когда я вырубился после битвы с бандитами, которые угрожали артистам? Ты тогда спрашивала, что со мной, но мы с Лео отмалчивались. Хочешь скажу?
Я неуверенно кивнула.
— Я поддельный Владыка. Самый слабый из всех, самый ничтожный. Я не мог использовать силу без ущерба себе же, это стало моим своеобразным проклятьем. Знаешь... Всю жизнь на меня возлагали большие надежды. Моя мать, которая спасла всех, была отличным примером, отец тоже. Каково было мне узнать, что моя сила с дефектом? Конечно, они ничего не говорили, но я знал, что это не нормально. Старался изменить хоть что-то, но уже терял надежду... А тут ты. Такая слабая, такая раздражающая, та, кто не боится показать свою слабость, превращая её в силу. Дура, одним словом.
— Эй! – Я попыталась возмутиться.
— Слушай, – снова рявкнул принц. – Путешествие с тобой скоротило несколько лет моей жизни, с тобой ведь по-другому никак! Всё время попадаешь в ситуации, которые угрожают твоей жизни... Я думал, поседею раньше срока. Но оставить не мог. Сначала из-за родительского приказа, потом – потому что не хотел. Потому что привязался. Потому что чем дольше времени проводил с тобой, тем лучше понимал, чего мне не хватало.
— И чего же? – Голос предательски дрожал. Я боялась ответа.
— Силы... Силы признаться себе, что в одиночку ничего не достичь. Отец всегда говорил, что его сила родилась из желания защитить. Знаешь, а это правда. Когда есть настолько дорогой человек, хочется быть лучше в его глазах. И не только. Ты действительно становишься лучше.
— Ты хочешь сказать, что для тебя таким человеком стала я?
— Я хочу сказать, что уважаю твоё решение уйти. Нет, правда, я не могу держать тебя здесь против воли.
— Тогда зачем весь этот разговор, если всё и так ясно!? – Вдруг разозлилась я. – Отпусти!
— Шейла, ты опять не дослушала, – я застыла. – Да, держать тебя никто не станет, мне в кои-то веки понятны твои стремления, но... Кто сказал, что я тебя отпущу?
— А разве нет? Это же очевидно, – я сама не понимала, почему расстроилась. Так и должно быть, грустить не о чем.
— Не очевидно, – возразил Гил. – Ты снова себя запутала. Снова забыла о том, что люди имеют своё мнение и желания. А моё желание сейчас – быть с тобой.
— Но я не могу... Прости, Гил, но сейчас я не могу. Я счастлива, правда, но...
— Чшш, – одно мимолетное касание его ладони по моей щеке, и я понимаю, как была глупа. Стоит только заглянуть в омут глаз любимого человека, который не скрывает больше ничего, который доверился и открылся, не смотря на все прежние разногласия и обиды, и ты понимаешь, что всё остальное не имеет значения.
Мы слишком долго говорили себе «нет».
— Я буду с тобой, Шейла, – на этой ноте, как мне кажется, я разрыдалась чуть ли не второй раз в жизни. – Я буду ждать. В конце концов, мы оба были слепцами, что не поняли этого раньше, но вот такая вот наша жизнь, ничего не поделаешь.
— Угу...
Эпилог
Ты - pядoм, и вce пpeкpacнo:
И дoждь, и xoлoдный вeтep.
Cпacибo тeбe, мoй яcный,
Зa тo, чтo ты ecть нa cвeтe.
Cпacибo зa эти гyбы,
Cпacибo зa pyки эти.
Cпacибo тeбe, мoй любый,
Зa тo, чтo ты ecть нa cвeтe.
Ты - pядoм, a вeдь мoгли бы
Дpyг дpyгa coвceм нe вcтpeтить..
Eдинcтвeнный мoй, cпacибo
Зa тo, чтo ты ecть нa свете!
©Ю. Друнина 1955
***
Семь лет спустя...
Шейла ван Диш
— Получай, единорог общипанный! Вот тебе проклятье вечного упокоения в придачу!... Гил, огоньку для девушки не пожалеешь!?
Молодой человек пробурчал что-то на тему того, что статус девушки пора бы давно менять на статус жены, но просьбу выполнил.
Призрачный конь одного из Стражей древности вздрогнул и в следующий миг осыпался таким же призрачным прахом. Очередная победа!
Я улыбнулась и подошла к бывшему принцу, потянувшись за обещанным поцелуем.
Почему именно бывший?
За семь лет много чего изменилось. Первой новостью, потрясшей нас всех, была сестра Гилберта – маленькая принцесса, а в будущем Владычица, Лилайя. Тётя Летта огорошила нас новостью о своей беременности спустя неделю после тех событий. Гилберт, не теряя времени, тут же отказался от своего титула Владыки в пользу младшей сестры (уверена, когда Лила вырастет, ещё припомнит это братцу).
Вторым существом, поразившим всех, был Клемонт. Он тоже решил, чего хочет больше всего, а именно – стать духом-хранителем семьи Трени. Я не могла отказать другу в просьбе, поэтому тут же взялась за изучение духовных привязок и прочего.
Проклятье, кстати, снялось само. Стоило только нам с Гилом сказать, что не расстанемся, путы исчезли. Казалось бы, как просто, а... Да чего уж гадать? Наоборот, если бы
