Зачем Вячеславу понадобилась смерть фрау Баум? Так ведь после увиденного в доме он был абсолютно уверен: за смерть мужа она будет мстить, и что хуже всего, не в запале ярости, а холодно и расчетливо. Опасное сочетание, учитывая ее ум и характер. И оставлять за спиной такую бомбу Стрелков просто не имеет права. А значит, и выбора у него нет…
«Славик?..» — Тихий, но отчетливый голос в голове Вячеслава заставил его замереть на месте.
«Да, сестренка?» — откликнулся он. Палец, уже выбравший свободный ход спускового крючка, расслабился, но ствол АКТ, направленный на стоящую впереди женщину, даже не дрогнул.
«А ты где? И… ты опять под той техникой? Почему?» — спросила Анна.
«В Пернау, — ответил тот, намеренно пропустив мимо ушей вторую часть вопроса. — Как ты себя чувствуешь?»
«Уже лучше, — ответила сестрица и, чуть помедлив, повторила, словно пытаясь уверить брата: — Правда лучше! Здешний врач говорит, что через неделю меня можно будет выписывать, а еще через две я полностью поправлюсь».
«Я рад», — выдал Вячеслав и ощутил смешок Анны.
«Ну да, конечно! Под „отстраненностью“ ты прямо-таки фонтанируешь радостью! — сообщила сестренка, но тут же посерьезнела. — Стоп! Братик… ты… ты что задумал?!»
«Не понимаю, о чем ты», — отозвался Вячко, и в тот же миг ощутил, как от Анны шибануло совершенно диким коктейлем эмоций, разобраться в которых сейчас он был просто не в состоянии. Минус задействованной техники.
«Славик, остановись! Не делай глупостей, пожалуйста!» — запричитала сестра.
«Успокойся, Анют, тебе наверняка сейчас нельзя волноваться».
«Братик, я прошу… не делай ничего Бауму! Он не виноват!» — продолжала тараторить Анна.
«Два заряда в спину двенадцатилетней девочки — это называется „не виноват“?» — чуть помолчав, отозвался Вячко.
«Это я… — Голос сестры в разуме Стрелкова стих до еле ощущаемого шелеста. — Это я виновата. Надавила эмпатией, твоими эмоциями, хотела, чтоб старик почувствовал то же, что и ты. А он взбесился и… выстрелил».
«Та-ак… — Вячеслав одним посылом заставил сестру замолчать. — Еще раз: что ты сделала?»
«Передала ему твои эмоции…» — все тем же «шепотом» отозвалась явно сконфуженная сестра.
«Очередной эксперимент, как я понимаю?» — уточнил брат. Впрочем, вопрос был риторическим, ответ и так известен. Анна чем дальше, тем больше становится похожей на самого Вячеслава, а тот, в свою очередь… И ничего удивительного: тяга к подобным фокусам у Стрелковых в крови, это еще их мать говорила. Собственно, если бы не один из неудачных экспериментов, временно запечатавший ее собственный Дар, она бы никогда не угодила в «феи», да и сын родился бы нормальным одаренным, а не вечным калекой. Хуже другое: и сам Вячеслав, и его сестра в своих опытах наступают на те же грабли. Вместо экспериментов в безопасных условиях они оба предпочитают проверять пришедшие в голову идеи в, скажем так, боевой обстановке. Глупость, конечно, но… так есть, и это, очевидно, тоже наследие матушки.
Наверное, стоит принять этот факт к сведению, и в будущем стараться контролировать свои порывы. Это было бы лучшим выходом, жаль только, что эта идея пришла ему в голову лишь в состоянии «отстраненности». А еще было у Вячеслава подозрение, будто стоит отключиться технике, и все благоразумие исчезнет как дым, едва он окажется на пороге очередного эксперимента. С другой стороны, необходимость контролировать не только себя, но и сестру вполне может сыграть на руку этому самому «благоразумию». Друг о друге они заботятся и беспокоятся, так что взаимное торможение на поворотах может стать вполне приемлемым выходом из ситуации. Там, где увлечение будет тянуть вперед, сестренка вполне может схватить за руку и вовремя удержать от глупости своего брата. Да и в противоположную сторону эта система должна действовать. Пожалуй, это стоит с ней обсудить…
«Славик?..» — Анна отвлекла брата от размышлений.
«Я тебя понял», — отозвался он.
«И?..»
«Давай поговорим об этом при встрече, когда я отключу технику, а сейчас ложись спать. Насколько мне известно, тебе сегодня сделали операцию, а значит, организму нужен отдых», — предложил Вячеслав, опуская ствол, до того державший на мушке направившуюся к машине фрау Малицу. Кажется, сестренка «на том конце провода» недовольно вздохнула в ответ.
Хитрюга. Понять причину ее «печали» было несложно. Если бы Вячеслав простил сестру прямо сейчас, то ни о какой головомойке при встрече не было бы и речи: как говорится, повинную голову меч не сечет. Этому принципу брат всегда следовал неукоснительно. Нет, наказание за проступок последовало бы обязательно, но без нудных нотаций, а именно их Анна не переваривала органически. Теперь же рассчитывать на такой фарт ей явно не стоит.
«Ладно… А когда мы встретимся?» — встрепенулась сестра.
«Завтра-послезавтра, — ответил Вячеслав и уточнил: — Если, конечно, наши „похитители“ не лгут».
«Не должны», — серьезным тоном откликнулась Анна.
«Будем надеяться… спокойной ночи, сестренка», — ощутив, как знакомо «плывет» канал связи, произнес Стрелков.
«Спокойной…» — Анюта отключилась, даже не договорив фразу до конца. И в тот же момент стоявший перед домом вездеход рыкнул двигателем. Метнувшись к нему, Вячко еле успел ухватиться за защитные дуги «запаски», когда машина, резво набрав ход, вылетела со двора. Зачем ему это понадобилось? Не для убийства, нет. Слова Анны он учел, более того, в свете «исповеди» Руперта Вячеслав не мог не согласиться с тем, что сегодняшняя… точнее, уже вчерашняя стрельба Баума у ратуши была не более чем результатом очень неудачного стечения обстоятельств. Но отказ от убийства вовсе не означал отказ от мести. Идею Баума с татуировкой «батистовой феи» Стрелков забывать не собирался.
Да, Вячеслав пересмотрел прежний план. Задумывая всю эту эпопею с «похищением» и выкупом сестры в ратуше, Стрелков рассчитывал не только ткнуть старика мордой в его собственное дерьмо, но и сделать бывшего артефактора посмешищем в глазах горожан. Юнец, сумевший обвести ушлого торговца вокруг пальца: что может быть забавнее? Эту историю с выкупом Анны в Пернау запомнили бы надолго, но… эффект оказался смазан реакцией опоенного Рупертом и «стукнутого» сестренкой старика. Что ж, если одна затея провалилась, а на собственную смерть, по уверению сестры, Баумы еще «не заработали», значит, нужно придумать что-то другое. И Вячко придумал, благо состояние «отстраненности» позволяло просчитывать варианты возможных действий с просто феерической скоростью.
Именно для воплощения пришедшей в его голову идеи Стрелкову и понадобилась эта вторая
