Барон, конечно, что-то подозревал насчёт меня, но в конфронтацию не лез, понимал, видимо, или чувствовал, что я ему не по зубам. Мне же приходилось буквально разрываться. Тут и учёба магов и воинов, и укрепление всех подходов к деревне, да не просто укрепление, а маскировка этих самих укреплений. По моей задумке в случае опасности вся деревня просто скроется под землёй. Этакая местная Атлантида.
А ещё я подумал, что уж если что случится, то за мной будет последнее слово. Я решил заминировать свою ферму. Но сделал это не обычным способом. Год мучился над созданием растения, которое должно будет в случае моей гибели выпрыснуть на расстояние в триста метров собранную за весь год мою кровь. Объём, конечно, получился, судя со стороны, ошеломляющий, но мне казалось, его мало.
Спустя семь лет мне уже казалось, что я сойду с ума от ожидания чего-то, но упорно готовился к неизвестности, не переставая расширять своё хозяйство. Деревня разрослась уже до двухсот домов, школа сирот принесла свои плоды и у моего семейства теперь были только нам верные люди. Плюс к этому многих наёмников я привёл к присяге, как у подземников. Барон теперь даже не пытался качать права, так как однажды был свидетелем, как моя охрана перебила в два раза превосходящие силы противника, при этом никого не потеряв. Я, конечно, прикрыл глаза на то, что этот отряд знал, когда нападать, но барону намекнул, что и замки я брать умею.
И что в итоге у меня имелось? Деревня на самообеспечении, в каждом доме был подвал с грибницей, сад и огород, который мог прокормить небольшую семью. Если учесть, что все растения модифицированы, то урожай давали неплохой. Также много живности плюс та, что находилась под землёй, где работали маги из сирот.
У меня было пятнадцать магов, не считая Арса и Лики, около сорока воинов, воспитанных из сирот, уже знающих, как убивать, примерно с пятьдесят наёмников, которые обзавелись семьями, но исполняли свои обязанности, и с десяток бессемейных наёмников. Такая сила не у всех баронов есть. В случае угрозы я могу спустить всех в бункер и активировать «Последнее слово», которое, по идее, отравит всё в радиусе километра и начнёт фактически сразу изменять фауну и флору. К чему это приведёт, даже не знаю.
Ещё я всё же организовал курсы ополчения, и теперь каждый житель деревни должен был раз в неделю их посещать. Всего набиралось около пятисот жителей: из них примерно сто детей, пятьдесят стариков, над которыми я немного «поработал», и жить они будут ещё лет сорок и чувствовать себя вполне нормально, все остальные – это мужики и бабы, соотношение которых было поровну. И вот получается, что если даже бабы возьмут арбалеты или луки, то сила выходила немаленькая.
В общем, у меня была уже не деревня, а, скорее, небольшой город. Но мне все было мало, и на расстоянии километра в разные стороны я высадил «драконий плющ», прихваченный из оазиса. Он был спрятан под землёй и в случае нападения должен был по моей указке буквально за считаные минуты вырасти. Плюс было ещё множество ловушек, но мне всё казалось, что этого мало. И умом я понимал, что всё предусмотреть, учесть нельзя, но успокоиться не мог.
Но сколько бы человек ни прилагал усилий, дабы избежать неприятностей, они всё равно его настигнут. Правильно говорят: чему быть, того не миновать. Сигнал тревоги пришёл оттуда, откуда, естественно, не ждал. Меня выгнуло дугой, и, казалось, вырывают саму душу из тела. Боль была не телесная, а духовная, моральная… зовите, как хотите. Мне было плохо, мне хотелось выть, рыдать и орать. Но я чётко ощущал, что потерял дорогого мне человека. Лика!..
Я бежал к месту гибели своей супруги на пределе всех возможных сил. Но перед этим всё же потратил несколько минут на то, чтобы дать указания Арсу. С ним мы такие сценарии обговаривали не раз. Это не его сражение, не его война. Но и от него зависят многие жизни. Он молодец, он справится и сможет спасти свою маленькую сестру и верных нам людей.
Когда я прибыл на место, взору предстала ужасающая картина. Казалось, больше из меня дух выбить нельзя. Можно! Лика была подвешена за руки к ветке дерева. Груди не было, её отрезали, промежность была изорвана. Мало того что эти твари её насиловали, так они ещё ей и деревянный брусок туда запихивали. Урррроды! Смерть страшная, даже для привыкшего к смерти меня. От злобы по моему телу прошли волны трансформации. Хуже всего, что сделал это баронский сынок. Не один, нет… с ним были эльфы.
Умер баронский сынок на глазах у своего отца. Долго умирал… пока его отец сыпал проклятия на мою голову, и умирал он не один, с ним рядом корчились все подельники. Как удачно я нагнал этих тварей в тот самый момент, когда они вышли на поляну и их уже хотели встречать. Да только рано радовались, молниеносно подрезал половине отряда ноги, а вторую половину накрыл куполом из воздуха. Дальше в дело пошла добрая сталь и моя фантазия. Как говорят, кесарю кесарево.
Да, выбежал я к небольшой армии барона и, скорее всего, передовому отряду эльфов. Ну и хорошо, к ушастикам у меня очень много накопилось долгов и претензий. Барон, надо отдать ему должное, быстро пришёл в себя и приказал пристрелить меня.
Я не нападаю и не бегу навстречу мчавшимся мне воинам, зачем? Не отбиваю пущенные в меня стрелы, а просто отхожу чуть в сторону с траектории полёта. Двадцать всадников были
