Утро встретило выпавшей росой и каким-то тревожным криком пичуги. Роса не доставила проблем, разве что одеяло стало чуть влажным, а вот к пичуге стоило прислушаться. Быстро собрав вещи, я, пригибаясь, стал удаляться от своей вынужденной стоянки. Хорошо, когда есть деревья, а если их нет, но есть трава? Тогда хорошо, что трава высокая, мне по пояс, но плохо, что передвигаться приходится скрючившись. Но, как говорят, жить захочешь, не так раскорячишься. Жить мне хочется, я бы сказал, очень хочется, но почему-то всё против этого.
Я увидел, как десяток всадников прочёсывает местность вокруг моей ночёвки, увеличивая радиус поиска. Пока мне везёт, но чувствую, продлится это недолго. Мне удалось, считайте, уползти от них метров на сто. Ползти надо аккуратно, чтобы как можно меньше колыхать и приминать траву, чтобы не дать обнаружить, в какой стороне меня искать. Всадникам же тоже несладко, их невысокие лошадки в такой траве не очень-то резвы.
Как я и предполагал, моё везение скоро кончилось, как и высокая трава, и при попытке сделать небольшую перебежку меня заметили. Всё же бежать на своих двоих это не то же самое, что бежать на четырёх заёмных. Догнали меня быстро.
Догнали и ухмыляются. А я стою и рассматриваю их наглые зелёные морды. Пялюсь и понимаю, что не все писатели были правы, описывая орков. С первого взгляда они казались страшными, но если присмотреться, можно догадаться, что это достигнуто с помощью боевой раскраски. Правда, выпирающие клыки настоящие, и уши чем-то похожи на гоблинские, только расположены не параллельно земле, а торчат, как у людей, образуя своеобразный маленький парус. Почему маленький? Так уши у них больше человеческих всего лишь раза в полтора – два и меньше гоблинских в два – два с половиной. А вот телосложение массивное, из всех десятерых всадников самый маленький, на мой взгляд, был на полторы головы выше меня. Мускулатура бугрилась даже через одежду. Может, конечно, они её специально обтягивающей шьют, но я в это верю с трудом, так как вряд ли среди них есть голубые и метросексуалы, они просто с ума сошли бы среди этих невоспитанных хамов, деревенских мужиков и брутальных мачо. Или не сошли бы, а их убили?!. Не суть. Лезет же в голову всякая муть перед боем.
И всё же как хорошо, что я никогда не недооцениваю врага. Вот и сейчас десять воинов никак не могут сладить со мной. Всё их умение заключалось только в паре заученных движений – удары и блоки, во всём остальном они полагались на свою силу. Но есть же ещё ловкость и скорость. А уж что говорить о всяких техниках боя и прочих приёмах? Правда, силы моим врагам не занимать, опробовал уже, рука до сих пор не отошла. Но я тоже не лыком шит.
Сначала меня пытались поймать, кидали арканы, даже сеть откуда-то достали. Но не учли одного – что я не буду стоять на месте. И уж тем более не ожидали, что я брошусь на них в атаку, немного ошеломив их, что дало мне шанс одному вспороть брюхо, а другого ранить в руку. И вот теперь восемь орков пытались убить прыткого меня. Но если честно, их гнев только мешал им. Вот один из них, чуть опередив своих товарищей, пытался достать меня копьём. Отвожу остриё чуть в сторону и, поднырнув под руку противника, чётким движением клинка разрезаю ему горло. Тут же выхватываю копьё из ослабевшей руки и кидаю его в другого. Ещё минус два.
Орки в ярости. И пусть я проворен, у них преимущество – они на лошадях. Они меньше меня выматываются, и их осталось ещё шестеро. И мне, значит, надо сделать так, чтобы их преимущества превратились в недостатки. Только как это сделать?
Отпрыгиваю назад и случайно задеваю мечом по морде лошади. От боли она встаёт на дыбы и, сбросив седока, пытается убежать, но натыкается на свою товарку. Вот это удача, сразу двое сброшены с лошадей. Подбегаю к первому, короткий взмах мечом – и он труп. А вот второй резво встал и, оценив ситуацию, не нападая на меня, стал медленно отступать. Умный.
Ухожу перекатом вправо, при этом разрубаю мечом сухожилия очередной лошади. Седока добиваю, не вставая с колен. Осталось четверо. Они спешились, поняли, что лошадей я щадить не собираюсь. Ну да, во все времена у разных народов лошадей старались беречь.
Вот уже десять минут спешившиеся орки пытаются меня убить, мешая друг другу. Каждый вырывается вперёд своих товарищей и пытается меня достать, действовать сообща или не хотят, или не умеют, и это их ошибка. Я же, уворачиваясь и отбегая, «жалю» их со всех сторон: то быстро подскочу и полосну кого-то по ноге, то дождусь выпада одного из них и, отклонив удар, наношу свой.
И вот противников осталось всего трое. Я стою от них метрах в десяти. Они уже не так уверены в себе, у каждого есть несколько порезов и колющих ран. В их глазах виден страх, но больше ничем свою боязнь они не выдают. Гордые. Нет бы попытаться убежать, но стоят, ждут, когда я буду нападать. А ведь я буду.
Медленно иду к своим жертвам. Пусть они и не умеют слаженно сражаться, но противники всё равно не из простых. Когда до них оставалось метров пять, мои внутренние органы будто обожгло кипятком, и буквально за секунду вскипела кровь. Из носа, ушей, глаз, рта и даже снизу потекла алая жидкость. Боль пришла стремительно, хотелось кричать, орать благим матом, но выходило только тихое бульканье из-за скопившейся во рту крови. Казалось, через целую вечность наступила тишина, и я оказался во тьме…
В себя приходил долго. Постоянно что-то мешало, и это что-то всё время норовило меня приласкать по голове. Нет, мне всегда говорили, что я твердолобый, но всё равно каждый раз бить палкой по голове…
Когда я в десятый раз попытался очнуться, моему удивлению не было предела. Меня не ударили по голове, которая и без того страшно болела. Разлепив глаза, понял, что ещё не всё закончено. Был я в какой-то клетке, руки и ноги прикованы к полу четырьмя цепями. На каждую конечность по цепи.
