Сначала сделал туннель вниз длинной метров десять, после чего стал буквально выдавливать ступеньки. Когда закончил, приступил к созданию самой комнаты. По замыслу она должна быть примерно шесть на четыре метра. Надеюсь, хватит. На всё про всё убил день и решил закончить, так как ещё стоит поужинать и подумать о припасах.
Утром следующего дня, накормив ушастого и вырубив его, я отправился на охоту. Удалось подстрелить оленёнка и найти чистый ручей. В землянке я распотрошил тушку, аккуратно вытянув жилы и отчистив шкуру. Вырезанные кости сложил отдельно, всё пригодится.
Всю следующую неделю я занимался благоустройством и защитой своего жилища. Из камня были сооружены двери, с петлями и запорами. Проделан дымоход, трубой которого выступало растущее над землянкой дерево. Пришлось убить два дня, чтобы с помощью магии жизни сделать в нём подходящее отверстие, а ещё наносить к корням земли. Потом пришлось устилать всё дёрном, срезанным километрах в трёх от землянки.
Попутно учился у ушастика языку. Выглядело это так: я указывал на предмет, и он произносил его название, но если я с помощью эмпатии чувствовал ложь, ему было больно. Через месяц я уже более-менее сносно понимал, что говорит эльф, отвечать тоже мог, но звучало это настолько картаво, что самому противно. Но когда попробовал чуть изменить горло, получилось очень хорошо, так, что ушастик от удивления округлил глаза. Воздействовать на эльфа уже не было необходимости, видимо, я сломал ему психику и мог уже спокойно его развязать, так как он даже не помышлял о побеге. Но всё равно бдительности в моменты, когда он выходил из тюрьмы, я не терял. Бережёного Бог бережёт.
В один из дней я встретился с ещё одним отрядом эльфов. Им что, тут мёдом намазано? От «своего» ушастика мне удалось узнать, что это типа пограничников и разведчиков. Первый отряд, уничтоженный мной, делал разведку в этой местности на предмет разросшейся скверны. И самое интересное, что под скверной подразумевается гиблый лес. Откуда взялась эта скверна, ушастик ответить не мог. По его словам, их маги или, точнее, э’льиэ нашли её в одном месте и пытались уничтожить. Но не вышло, и в итоге образовалась вот такая область, разрастающаяся с каждым годом. Э’льиэ – это у эльфов что-то вроде учёных и магов одновременно.
Этот отряд был численностью в десять эльфов. Хорошо, что я заметил их первым и, быстро забравшись на дерево, стал за ними наблюдать. Вели они себя без суеты, но насторожённо. Двое из них всё время что-то прикладывали к земле и к стволам деревьев. Ещё один с деревьев соскребал слизь и убирал её в контейнеры. Остальные поглядывали по сторонам. Ну прямо научная экспедиция на враждебной территории.
А я думал: что делать? Попытаться убить? Не факт, что смогу. Конечно, могу справиться с двумя – тремя эльфами, а если неожиданно, то и с большим количеством. Но что-то на уровне инстинктов удерживало меня от нападения. Взглянув на отряд магическим зрением, я понял, что среди эльфов было двое э’льиэ. И, как мне кажется, это те, кто могут вызывать таких неприятных летающих чёрных «человечков».
Пока сидел и думал, за меня всё решили. Я лишь глазом уловил, как в меня летит какая-то конструкция из светящихся линий. На одних рефлексах поставил барьер из магии воздуха. Шарахнуло так, что меня отбросило, как пробку от шампанского. В полёте частично трансформирую тело, покрывая его чешуей. О, кажется, я сломал ствол дерева. Кувыркаюсь, уходя от ещё одной запущенной в меня конструкции. Ко мне уже бегут два эльфа, а ещё два уже навели на меня свои стрелы. Ага, вот так и дамся я вам. Ухожу с линии обстрела так, чтобы эльфам мешали их же соплеменники и деревья. Пока совершал свои манёвры, в меня опять прилетела какая-то дрянь. На этот раз не стал блокировать, а прыгнул в сторону ближайшего из эльфов, которые шли ко мне. Кувыркнувшись, кидаю в эльфа один из кинжалов. Убит! С кинжалом в глазу эльф ещё не успел упасть, как я подхватываю его тело и, пользуясь, как щитом, лезвиями воздуха убиваю сначала его напарника, потом запускаю ещё два лезвия в лучников. Одного разрезает пополам, а перед вторым появляется опять какая-то светящаяся конструкция.
Труп я так и держу перед собой, так как из того купола, в котором спрятались оставшиеся эльфы, в меня периодически вылетают стрелы и светящиеся конструкции. Судя по всему, это пресловутые заклинания или что-то ещё. Я же тупо действую на грубой силе и никак не могу пробить купол, так как не хватает опыта. Чёртовы э’льиэ успевают подлатать защиту и ещё чем-то в меня запустить.
В какой-то момент я замечаю, что мои огненные заклятия действуют лучше и мощнее против заклятий э’льиэ, стоящего справа, а воздушные – против левого. Что это может значить? Против чего огонь эффективнее? Что там в книгах было сказано? Антиподы?! Допустим. Огонь-вода. Значит, тот, что справа, – маг воды, а тот, что слева, – маг земли? Так себе, если честно, теория. Но другой нет.
Решаюсь создать под одним магом что-то вроде ямы. Направляю силу на то место, и, что удивительно, она спокойно проходит купол. Получается, купол не может пройти уже сформированная сила? То есть кидаться шарами или лезвиями бесполезно, а силу-ману направить можно.
Пока я думал, маги, видимо, что-то создали совместно, и меня, приподняв над землёй, унесло метров на сто от купола, да ещё приложило о ствол дерева так, что я на миг потерял сознание. Очнувшись, понимаю, что дела мои плохи, в меня летит куча стрел и ещё штуки четыре заклятий. Выпускаю в их сторону волну огня, влив в неё невероятное количество маны.
Когда рёв пламени стих, я увидел вокруг метров на пятьсот только пепел. Из простых эльфов не выжил никто, а из э’льиэ – один. И он в данный момент давал стрекача. А ведь надо добить, чую, если упущу, будут проблемы.
Сорвавшись с места, я погрузился в сэтаж, усиливая регенерацию и восстанавливая энергоканалы. И ещё подумал, что всё же мастерство всегда выигрывает перед грубой силой.
Глава
